الفصل 82
"كنت أتساءل لماذا اضطرت الدوقة إلى اللجوء إلى هنا، بالنظر إلى العائلة التي أتت منها، واتضح أن هناك شخصًا لديه خطة كهذه".
وخلص إليوت إلى أن هذا كان الإجراء الوحيد الذي اتخذته الدوقة ضد رغبات الدوق حيث أن الدوق قد وافق بالفعل على تحالف مستقبلي غير الزواج. في الواقع، كان إليوت، الذي سمع كل تفاصيل محادثة اليوم من سفين، يتوقع ظهور شيء كهذا.
"هل تقول أنه سيكون لديك خليفة في غضون يومين وستتولى السيطرة على الدوقية الكبرى أثناء غياب صاحب السمو؟"
هازل، أحسنت القول. لقد صرخت أيضًا بصوت عالٍ ونشرت الكلمة بين الموظفين، لذا أثناء غيابه، كان الموظفون يراقبون الدوقة بشدة ويراقبونها. كمكافأة، حتى أنه أراد أن يمنح هازل لقب الدوقة الكبرى. بالطبع، هذه هي الجائزة التي أرادها، وليس هازل.
"أميرة."
حول إليوت نظره إلى الأميرة، التي كانت تجلس هناك، مثل الدمية إلى حد ما.
"هل قلت نفس الشيء لحبيبتي اليوم؟"
هزت الأميرة كتفيها، لكنها لم تستطع قول أي شيء وأبقت فمها مغلقًا. لقد اعترفت له بذلك تمامًا.
"هذا مقرف."
تمتم إليوت ببرود. وكأنه يستمع إلى الأشخاص الذين لا يرحمون أمامه.
"حسنًا..."
فتحت الأميرة عينيها بصدمة وبدأت في البكاء. كانت الدوقة، التي عرفت كيف تستغل دموع ابنتها، صامتة. بدت متجمدة لأنها لم تتوقع منه أن يكون صريحًا جدًا.
ولسوء الحظ بالنسبة لهم، لم يكن إليوت شخصًا كريمًا بما يكفي للحفاظ على أخلاقه حتى النهاية مع أولئك الذين كانوا وقحين معه.
"أيتها الدوقة، سأقول هذا مرة واحدة فقط، لذا آمل أن تستمعي بعناية وألا تقولي شيئًا كهذا مرة أخرى أبدًا."
"..."
"إذا نشأت حالة طارئة، فإن الدوقية الكبرى لديها بالفعل شخص سيصبح خليفة".
كان يقصد لوكا.
"كما أنني على استعداد لتكوين أسرة أثناء غيابي. أعتقد أنني، الذي ذهبت في العديد من الرحلات الاستكشافية بأوامر من الإمبراطور، لم أكن لأقوم حتى بإنشاء مثل هذا النظام... إنه أمر غير متوقع. "
تضاءلت معنويات الدوقة لأنها فهمت تمامًا الآثار غير السارة للتصريحات المهينة ضده وضد الدوقية الكبرى.
"لقد كانت ملاحظة مفترضة. من فضلك خفف غضبك."
لكنها لم تعتذر، الأمر الذي أغضب إليوت أكثر. ماذا بحق السماء ستفعله هاتان المرأتان أثناء غيابه؟ كان ينبغي تحذير إليوت مسبقًا.
