If I Loved You Less (Traducción)

Capítulo 5

Abril de 1816

Niall había acertado al decir que los pretendientes de Louis irían en masa a su salón un día después del baile del duque de Wolverhampton. Parecía que todos los hombres con los que Louis había hablado alguna vez, habían ido a visitarlo. Algunos se quedaron el tiempo suficiente como para haber entregado algunas invitaciones en la mano de Niall, y haberle lanzado cumplidos sobre el color de sus ojos, la elección de su chaleco, o el tono de su voz.

Louis sonrió cortésmente, pero la mayoría de los hombres que se acercaron para que él les prestara atención parecieron bastante tontos. Los pretendientes más serios se dieron a conocer por quedarse más tiempo que el resto. Lord St. James y Lord Grimshaw se sentaron cerca de la chimenea para charlar; aparentemente, estaban seguros de que al menos serían tenidos en cuenta por Louis y, por lo tanto, no tenían que molestarle por hacer algo.

Estaba agradecido por ello, porque ya tenía bastante con escuchar al barón Winston y a Lord Stevens parlotear sobre mezclas de tabaco y sobre si la mezcla de Prinny era superior o no, según el caso. A Louis le importaba un comino el rapé o la absurda caja de rapé tallada, incrustada con ópalos, del barón Winston.

El señor Evans y el señor Hemsworth lo salvaron ocasionalmente del aburrimiento total, haciendo que la conversación girara en torno a temas que le interesaban más, nombrando los chismes de la alta sociedad y la moda, y las recomendaciones para los diversos pasatiempos que ofrecía Londres. Sin embargo, toda la conversación (y la mayoría de las esperanzas de los caballeros de la sala) se detuvo cuando se anunció la presencia de Su Gracia.

El Duque de Wolverhampton entró en la sala, tan brillante como siempre, dominando la sala sin ningún esfuerzo. Él tomó una silla junto a Niall, justo enfrente de Louis, y fue como si el resto de los hombres de la sala se dieran cuenta de repente que aquel era el mejor asiento que ofrecía la sala. En lugar de tratar de sentarse al lado de Louis, Su Excelencia había aptado por poder mirar directamente al omega que deseaba apreciar.

Nadie se había atrevido a interrumpirlo, por lo que Su Gracia mantuvo una encantadora conversación con Niall y con Louis sobre sus planes para la noche y sobre qué entretenimientos esperaba Louis con más ansias.

—Oh, estoy bastante emocionado por cualquier cosa —dijo Louis—. La invitación a Astley ha sonado interesante, y la hermana de Lord St. James nos ha invitado a su palco privado en el teatro próximamente.

Su Gracia le lanzó una mirada a Lord St. James, quien se limitó a sonreír y a encogerse de hombros por la mención de su nombre. Su Gracia miró de nuevo al resto de los hombres de la sala. A Louis le pareció que él estaba evaluando a sus rivales, aunque tal vez fuera un poco vanidoso de su parte hacer aquello. Louis llamó la atención de Niall, quien le guiñó un ojo y le sonrió como si hubiera hecho algo bien. Louis no estaba seguro qué había hecho, pero se contentó por haber hecho algo correcto.

—Bueno, si ir a Astley es lo que le gustaría, organizaré inmediatamente una salida para que todos asistamos —insistió Su Excelencia.

Louis estuvo casi tentado por mencionar a sus hermanos para que también pudieran asistir, pero dejó pasar el momento. No sería bueno atraer preguntas sobre sus circunstancias.

Justo cuando Louis había decidido que debía dejar de desear la aparición de Lord Styles, ya que debía concentrarse en los caballeros presentes, el lacayo de Niall anunció su llegada. Louis se giró rápidamente hacia la puerta cuando Lord Styles entró en la habitación.

Sus ojos brillaron con intención mientras mantenía la mirada congelada de Louis, acercándose a saludarlos a él y a Niall. El contacto sólo se rompió cuando Lord Styles se enfrentó a Niall para saludarlo. Louis trató de contener esa reacción inmediata que parecía tener siempre ante Lord Styles. Esperaba que nadie más lo hubiera notado.