Серийный красавчик/P.M.

41

– Ну и как, нравится? – с издевкой поинтересовалась я.
– Ты даже не представляешь насколько, – сказал он, улыбнувшись еще шире, и притянул меня к себе, чтобы поцеловать.

Нет, это не был быстрый поцелуй а-ля «посмотрите на эту милую парочку»; скорее, «вышвырните их из ресторана». Когда он, наконец, оторвался от моих губ и перевел дыхание, то посмотрел на меня из-под ресниц и жалостливо попросил:

– Элиз? Не могла бы ты объяснить своему чересчур заботливому парню, что произошло? Чтобы я перестал переживать за тебя? Пожалуйста!
Я рассмеялась, а потом вздохнула и потянулась за ложкой. Мне понадобится много мороженого.

– Да ничего особенного не произошло. Утром Жаклин повела себя как полная дура, а потом я поругалась с мамой. Пообщалась с тройкой по телефону. Эти идиоты немного поиздевались надо мной, но я дала им для этого достаточно причин.

– Что ты имеешь в виду?
– Наверное, ты не поймешь, потому что не так давно меня знаешь. Но Элиз, с которой ты познакомился этим летом, – я показала не себя, – не та Элиз, которую люди привыкли видеть. Я изменилась. Глобально. Не знаю, что со мной такое.

– Думаю, с тобой все в порядке, – ухмыльнулся Пэйтон. – Мне нравится в тебе абсолютно все. – Неожиданно он перестал улыбаться и слегка прищурился. – Кроме твоего общения с Дэвом Холкомбом.

– Возможно, тебе и нравлюсь новая я, – произнесла я, не обращая внимания на упоминание о Дэве.

– Но остальные не знают, как на это реагировать. Моя сестра. Родители. Друзья. Тот же Дэв. – Я все еще не могла поверить, что этот придурок поцеловал меня.

– «Ты растешь и меняешься», – вот, что сказала мама, пытаясь вызвать меня на откровенный разговор. А теперь еще и тройка приезжают через полторы недели.

– Ах, да. Возвращение блудных друзей, – как можно беззаботнее произнес Пэй. Не знаю, заметил ли он, но ложка в его руке согнулась под прямым углом.
– Да, они возвращаются, а я не знаю, что делать.

– А зачем тебе что-то делать? Разве они не твои лучшие друзья?
– Именно так. Они знают меня лучше, чем кто-либо еще. И они не смогут принять новую меня. Даже я не могу принять саму себя. Когда они приедут и увидят, что я ношу розовую одежду и у меня есть...

Я поперхнулась, и Пэйтон рассмеялся.
– Парень, Элиз. Ты можешь сказать это.
Если бы это было так просто.