Una alma única (adaptación) cache

Capítulo 10

Me llevó un tiempo separar a María José de su nuevo lugar favorito: mi estudio en la azotea. Exploró todos los cristales de las ventanas, todos los tableros, y si no la hubiera interrumpido, estaba bastante segura de que se habría arrodillado y examinado el suelo también, azulejo por azulejo. "¿Alguien pintó aquí además de ti?" María José salió caminando del estudio. "No. Solo yo lo hice, hasta que me di cuenta de que no era muy buena. Intentamos cultivar algunas plantas aquí en un momento. Tomates, Pepinos".
"¿Hasta que te diste cuenta de que tampoco eras una buena horticultora?"
Me eché a reír. María José había preguntado desde una suposición tan inocente y lógica. "Exactamente". Era cierto. No tenía un pulgar verde de ninguna manera.
"Debería usarse", dijo María José soñadoramente mientras bajábamos las escaleras.
"Yo también lo creo. Me pondré en contacto contigo sobre esto. Lo prometo".
"Bien." "Ahora es un buen momento para ir a los Moores. ¿Ya está todo listo?"
"Necesito mis zapatos". María José entró en mi sala de estar y se puso los mocasines. Ni siquiera me había dado cuenta de que no los estaba usando mientras caminábamos afuera en la azotea. Sin duda, las cambiantes expresiones faciales de María José me cautivaron demasiado. "Estoy lista". María José estaba de pie junto a la puerta, con la emoción en su rostro. "¿Quieres sacar tus cosas de mi auto?" "Sí". María José parecía decidida a cargar todo ella misma, pero cedió cuando me ofrecí a llevar el lienzo. "Puede que la Sra. Moore no pueda sentarse por mucho tiempo hoy, pero puede establecer un horario que se ajuste a las dos".
"Cualquier día menos jueves y sábado. Los jueves enseño contigo y los sábados visito a Nana". María José me miró seriamente. "Eso te da cinco días para pintar". "Sí".
La casa de los Moores era más grande que la mía y estaba ubicada en un lote de esquina que daba al área del parque. Estaba claro que Penélope Moore disfrutaba de la jardinería. Los tulipanes ya estaban en flor, al igual que varios cerezos. Esto le daba a la casa un ambiente encantador de cuento de hadas. Incluso yo, que despreciaba la ternura en el arte y el diseño, tenía que admitir eso. Llamé al timbre de la puerta, y solo tomó unos minutos para que una joven apareciera en la puerta. Vestida con jeans y una camisa de golf verde, sonrió cortésmente. "¿Sí puedo ayudarte?" "La Sra. Moore nos pidió que viniéramos en cualquier momento". María José habló antes de que tuviera oportunidad. "Este es un momento conveniente para nosotras. ¿Está ella en casa? Ella dijo que ella y su esposo Edward
siempre están en casa". "Sí está. Déjame que la llame". La mujer miró a María José con curiosidad antes de abrir la puerta por completo. "Por favor entren y esperen".
El impresionante vestíbulo de los Moores también era acogedor. Las antigüedades y las piezas arte-deco reflejaban el gusto ecléctico de los propietarios. Los pisos y las escaleras de mármol blanco lo hacían amplio y luminoso. Los pasos determinados nos alertaron del enfoque de la Sra. Moore. María José agarró algunos pinceles y los sostuvo frente a ella como un escudo. Penélope Moore se acercó a nosotras, extendiendo su mano. Llevaba pantalones de color azul marino y una blusa gris claro, esta última muy arrugada en algunos lugares como si se hubiera agrupado. "Sra. Garzón  ¿Puedo llamarte María José ?" "Es mi nombre, así que sí". María José se relajó. "Excelente. Por favor llámame Penélope. Estoy tan contenta de que te hayas dado cuenta de que quise decir lo que dije acerca de venir. Daniela".
Penélope se volvió hacia mí y me estrechó la mano. "Esto está muy retrasado. Te he visto por el vecindario desde que eras una niña". "Gracias Penélope. Estoy de acuerdo". Me acerqué a María José . "María José realmente está impaciente por comenzar su trabajo en tu retrato".
Penélope miró de un lado a otro entre María José y yo, sus ojos claros demostraban que no echaba mucho de menos. Ella sonrió gentilmente y asintió. "En realidad, su tiempo no podría ser mejor. Tina y yo solo ayudamos a Edward a dormir para su siesta. Se cansa tan rápido en estos días. Especialmente después de la visita al restaurante. Por eso rara vez salimos.
Le lleva una semana completa recuperarse después. A veces más".
"¿Quién es Tina? ¿Tu hija?", Preguntó María José .
"No querida. Nunca tuvimos hijos, Edward y yo. Tina es una de sus cuidadores. Tenemos ayuda las 24 horas". Penélope nos indicó que la siguieramos. Ella abrió el camino a través de una sala de estar decorada en un estilo más moderno, pero aún con fantásticas obras de arte y antigüedades en todas partes. En el otro extremo de la sala de estar, una puerta doble francesa conducía al conservatorio. Aquí las plantas exóticas crecían y florecían en una multitud de colores. Escuché a María José gemir y supuse que era por el ataque de la belleza.
"¿Esto funcionará, María José ?" Preguntó Penélope. "Sí". María José desplegó un caballete portátil mientras miraba alrededor, con los ojos enfocados. "Te quiero allí, en una de las sillas de hierro forjado. Es posible que necesites un cojín para que no te duela".
Cubrí mis ojos por un momento. María José era directa y esperaba que todos tomaran sus palabras al pie de la letra. Esperaba que Penélope no se sorprendiera demasiado cuando entendiera que a María José le preocupaba que pudiera sentir dolor en el trasero en la implacable silla. "Muy considerada. Estoy segura de que tienes razón". Penélope se giró para irse pero se detuvo cuando Tina entró en el conservatorio. "Disculpe, Penélope. Revisé a Edward y ya está profundamente dormido.
¿Hay algo que pueda traerte aquí? ¿Quizás un poco de café?"
"Hermosa idea, Tina", dijo Penélope. Ella nos presentó y luego le pidió a Tina que trajera cojines y café para todas nosotras. Claramente, Tina funcionaba como más que la enfermera de Edward. Supuse que ella también ayudaba a Penélope con las tareas diarias.
Tina regresó balanceando una bandeja en una mano y llevando cojines rojos
debajo del otro brazo. "Dios, niña", dijo Penélope y se movió como para tomar la bandeja, pero la detuve. "Permíteme". Puse la bandeja sobre la mesa redonda de hierro forjado y la liberé de los cojines. Tina me lanzó una amplia sonrisa a cambio. Puse los cojines en tres de las sillas y miré a María José , cuyos ojos se habían entrecerrado y se habían vuelto casi negros. Confundida, me acerqué a ella. "¿Quieres que te ayude a alistar todo?"
"Sí". Mirando a Tina, María José empujó su bolso entre mis manos. "Ordena mis pinturas alli" Señaló una mesa que normalmente se usa para trabajar en macetas y plantas.
"Sí, señora". Comencé a clasificar sus óleos, mirándola de lado. ¿Qué tenía ella contra Tina?
"Por favor. Olvidé decir por favor". María José sacudió la cabeza. "Nana me lo dice todo el tiempo". "Ah. Olvida eso. Solo concéntrate en el retrato. Estaré aquí con mi café". No sé qué estaba pensando, o si pensaba en absoluto, pero besé la mejilla de María José . Lo hice a modo de consuelo y afecto, y luego me di cuenta y esperé la inevitable reacción evasiva de María José . Pero no. María José se detuvo a medio movimiento y pareció contener el aliento cuando se volvió para mirarme. Soltó sus pinceles, por suerte cayeron sobre la mesa y no sobre el piso de ladrillo, y se llevó la mano a la mejilla. Al tocar el lugar que besé, ella me miró con ojos enormes, ahora brillantes y maravillosos. Mi corazón estalló. Había estado tan segura de haber sobrepasado los limites de María José de una vez por todas, pero en cambio parecía que le había dado un regalo inesperado. El roce de una silla arrastrada contra los ladrillos me hizo saltar. María José parpadeó y volvió a centrar su atención en Penélope, que tomó asiento. "¿Quizás quieres que use algo más elegante que esto?" Penélope miró su atuendo, tirando del dobladillo de su blusa. "No." María José estaba ocupado dibujando con un lápiz. "Estás perfecta así". "Vaya, gracias, querida". Los ojos de Penélope se suavizaron. Se relajó dónde estaba sentada y no hizo más preguntas. Cuidé mi excelente taza de café y vi trabajar a María José. Dibujó el contorno de Penélope y las flores y plantas de los alrededores. Una grilla débil sugirió que no dejaría de lado el hecho de que estábamos en el conservatorio. Recordé que María José había querido pintar a Penélope en un ambiente al aire libre, pero parecía fiel a su naturaleza mantenerlo real. La antigua estructura era encantadora, su antiguo encanto innegable. "¿Te molestaremos si hablamos?" Preguntó Penélope. "No." Sonando distraída, María José me miró y luego volvió a mirar a
Penélope. "Mientras no se espere que responda". "No te preocupes, querida". Penélope volvió su atención hacia mí. "Me alegré de verte mudarte al vecindario. Germán a menudo hablaba de ti y nos mantenía al tanto de tu éxito cuando comenzaste en el negocio del arte".
"¿Lo hizo? ¿Asististe a alguno de sus eventos musicales?" Los recuerdos de Germán calle , mi abuelo, inundaron mis sentidos. Había sido famoso por sus veladas musicales. Pequeñas reuniones nocturnas con amigos y vecinos, un piano o un instrumento de cuerda (su favorito de todos los tiempos era el violonchelo) y sería una gran sonrisa. No participé tanto como le había gustado, pero en ocasiones lo hice. Me alegraba especialmente de haber estado presente en las pocas presentaciones privadas de Vivian Harding, una de las mezzo-sopranos más famosas del mundo. Más tarde se había quedado ciega, lo que podría haber terminado su ilustre carrera, pero no fue así. Camila, que escuchaba todo lo que tenía que ver con las personas LGBT famosas, me mantuvo informada sobre el éxito continuo y la felicidad
personal de Vivian.
"Lo hice, hasta que Edward ya no pudo participar. Era él quien tenía interés en la música clásica, pero ahora ya no responde a ella". Penélope suspiró,  "Pero nunca podrás adivinar a qué respondió y no lo ha dejado ir últimamente". Tenía que admitir que no tenía idea.
"¡El dibujo que María José hizo de mí en el restaurante!" Sonrió Penélope. "Lo enmarqué para él, y él lo tiene en su mesita de noche. El sigue tocándolo, me mira y dice: 'Pero, cariño, eres tú'". "Es un boceto fantástico", dije. "Supongo que nunca se sabe lo que va a resonar con la gente. ¿Qué le pasó al señor Moore?" "Solo llámalo Edward, querida". Penélope agitó su mano. "Me temo que ha avanzado bastante el Alzheimer. Me reconoce la mayor parte del tiempo, pero en sus días malos, me llama 'Madre'. En sus peores días, me llama cosas horribles. Creo que se olvida de que está casado con una anciana arrugada y se pregunta a dónde fue su joven Penélope". Sus ojos se llenaron de una pena indescriptible, y vislumbré el infierno que podría ser presenciar cómo un ser querido se desvanece y desaparece poco a poco. "¿Está tomando alguno de los nuevos medicamentos?"
"Sí, por bastante tiempo. Nuestro médico dice que no están trabajando tan bien para él como lo hicieron inicialmente". Presionando las yemas de sus dedos contra sus labios, como para evitar que temblaran, Penélope se aclaró suavemente la garganta. "Lo siento. Estoy segura de que no has venido aquí para escuchar esto" "Por el contrario", interrumpió María José , indicando que había escuchado cada palabra. "No me importa escuchar tu historia. Mi abuela está en un centro y desearía poder aprender de usted cómo puede cuidar a su esposo en casa. Me han dicho que es imposible para mí hacerlo por Nana". María José dejó de trabajar por un momento. "Daniela cuidó de su abuelo hasta que murió. Tiene un entendimiento e interés en el que puede confiar". "Cuando lo pones de esa manera". Penélope parecía aturdida. "Gracias. Soy reacia a compartir cómo es nuestra vida diaria con amigos y familiares. Odian ver a Edward así, ya que confunde su imagen de él como fuerte, vibrante, incluso arrogante y orgulloso. Pasar de ser la figura central de cada reunión y disfrutarlo inmensamente a convertirse en la cáscara de un hombre. Es difícil para los que amaban al viejo Edward. Nuestros amigos adoraban nuestras fiestas, y siempre fuimos invitados de honor en las suyas ya que a Edward le encantaba socializar. Tenía una manera de hacer que cada persona se sintiera vista y validada y, Dios no lo quiera, nunca aburrirse.
Yo era la introvertida, la autora que vivía más en mi cabeza que fuera de él".
"¿Y ahora todo ha cambiado para ti?", Dije suavemente.
"¿Ahora? Ahora Edward los mira con incertidumbre, como un niño tímido, y en ocasiones atacará cuando esté frustrado por no reconocerlos". "Mi abuelo se sintió frustrado cuando tuvo su segundo derrame cerebral y ni siquiera podía usar el elevador. Estaba confinado en su habitación si yo no estaba allí, ya que se negaba a dejar que el personal lo ayudara a bajar. No confiaba en ellos. Creo que estaba un poco paranoico, tan seguro de que iban a buscarlo. Fue difícil verlo luchar así". Parpadeé ante la sensación de ardor detrás de mis párpados.
María José había comenzado a pintar de nuevo, todavía colocando el fondo bloqueando los colores. "Nana se enoja y tira cosas. Ella trata de hablar y entiendo la mayoría de lo que dice, pero el personal no lo hace, y empuja la bandeja de la cena fuera de la mesa y solo grita. El personal dice que es difícil tratar con ella. No entiendo esto. La entiendo pero no a ellos. Se supone que son expertos". María José agarró su pincel con fuerza. Tomó uno sin usar y se lo pasó por la barbilla. "Desearía poder cuidarla. Dicen que no poseo las habilidades debido a mi propia condición". "¿Condición?", Preguntó Penélope.
Contuve el aliento, ya que nunca le había preguntado a María José sobre ella con respecto a este tema. Me preocupaba cómo reaccionaría ella a la pregunta de Penélope.
"Cuando tenía dos años, mis padres aprendieron que soy autista. A los diez años, otros médicos me examinaron y confirmaron el diagnóstico, pero también dijeron que estoy funcionando bien. Dos años después, concluyeron que es el síndrome de Asperger".
"Todo lo que yo veo es una joven encantadora que tiene un talento inmenso".
Penélope le sonrió a Valentina con ojos cálidos. "Dicho esto, no pretendo menospreciar las luchas por las que podrías pasar o la posible intolerancia". "Prefiero ser tratada como una persona. Conozco mis limitaciones. No funcionó bien en multitudes. El volumen de cualquier tipo induce síntomas. La presencia de mi madre también lo hace. Mi nana solía decirme que evitara el estrés negativo. Este último año ha sido imposible". La sola idea de Marta me hizo apretar la mandíbula. "Así que esto es perfecto en más de un sentido. Todas entendemos algunas cosas unas de otras que pocos en el mundo exterior tienen". Quería que las otros dos se relajaran y confiaran en este entendimiento por experiencia. "No tenemos que explicar con gran detalle para saber que somos entendidas" "Tienes toda la razón". Penélope se apoyó contra el respaldo y echó la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos mientras el sol parpadeaba entre las hojas. "Enderézate". María José frunció el ceño. "Por favor". Ella me lanzó una mirada. Le sonreí ante su cortesía apenas recordada. "Whoops". Penélope levantó la cabeza. "Lo olvidé". "¿Penélope?", Dijo Tina desde el umbral de la sala de estar. "Disculpa, pero tienes una llamada telefónica". "A menos que sea una emergencia o mi hermana, por favor toma el mensaje". "Lo haré". Tina me dio una amplia sonrisa. "¿Puedo ofrecerle algo más, señorita Calle? Ahora su coqueteo era obvio. El gaydar de algunas personas era más efectivo. No es algo malo en absoluto, pero como ni siquiera estaba remotamente interesada en la linda y alegre cuidadora, me molestó que el mío fuera lento. Al final resultó que, cualquiera que sea la configuración de mi intuición en este momento, mirar a María José mostró que funcionaba bien cuando importaba. Ella fulminaba con la mirada a Tina, y sus labios carnosos comprimidos en líneas finas. Si no lo hubiera sabido mejor, diría que se estaba celosa. "No gracias. Estoy bien", le dije, respondiendo a Tina. Enloquecida, quería decirle a María José que si esto era realmente celos de su parte, no tenía ningún motivo para estarlo, ya que Tina no podía compararse con ella por una fracción de segundo. Por supuesto, nunca lo diría así en voz alta, ya que eso sería admitir al mundo que me atraía y realmente me preocupaba por María José . Tenía que mantener esto profesional. Amistad leal a lo sumo. Un fuerte crujido nos hizo saltar a todas. Tina parpadeó y salió de la puerta.
Miré el pincel roto en las manos de María José y me puse de pie apresuradamente. Corriendo hacia ella, tomé sus manos entre las mías. "¿Te hiciste daño?" Esos pinceles están hechos de madera dura y resistente. Para que María José los rompiera, se necesitaría bastante fuerza.
"No estoy... herida". Pálida, pero sin parecer molesta, María José soltó el pincel roto y agarró mis manos con firmeza. Me miró a los ojos, rompió el contacto visual por un momento y luego volvió a mirarme. Ella repitió esta acción varias veces antes de darse por vencida. Se giró para agarrar un pincel nuevo pero se detuvo a medio movimiento. Su labio inferior tembló mientras inspeccionaba el pincel roto en el piso entre nosotras.
Me agaché y lo recogí. "Sabes, no hay nada que no podamos solucionar. En este caso, con algo de pegamento". "¿Y en otros casos?", Susurró María José . "Siempre podemos encontrar algún medio para arreglar lo que está roto. Pase lo que pase". Mi promesa era más de lo que podía cumplir, pero ella necesitaba tranquilidad. Lo sabía incluso si ella no lo sabía.
"Está bien". Girando para sumergir un nuevo pincel en un poco de ocre, María José parecía haber terminado con el tema. Por ahora, sin embargo, me tambaleé, principalmente por haberme confesado mis verdaderos sentimientos. Soy muy buena negándome mis emociones si es necesario, es más fácil de esa manera, pero no podía esconderme de la forma en que me preocupaba María José . No quería diseccionarlos. Aún no. Había dado un gran salto para mí; reconocer mis sentimientos tenía un elemento personal con rastros de romance. Esto no era solo enorme; era monumental y aterrador como el infierno. ¿Qué iba a hacer con esas emociones cuando se trataba de una mujer como María José? Podría, por supuesto, hacer lo que mi naturaleza dictaba e ignorarlos. ¿Por qué esto resultaba ser imposible?, tenía una idea vaga. No importa qué, necesitaría mantener las cosas profesionales y aún así hacer que María José entienda que ninguna mujer como Tina, o cualquier otra persona, era una amenaza.
¿María José estaba celosa, o simplemente no le gustaba la cuidadora por alguna razón desconocida? Me senté de nuevo, sorbiendo mi café ahora frío. María José volvió a concentrarse en su trabajo, y Penélope parecía estar muy lejos en sus pensamientos. No tenía ganas de hablar tampoco, así que pasé el tiempo estudiando a la mujer que había consumido la mayoría de mis pensamientos estas últimas semanas. Teniendo en cuenta las preguntas que quería hacerle, no estaba segura de cuál plantear primero: la oportunidad de exhibición en Chicago o mudarse para quedarse conmigo y usar mi estudio vacío. Luego estaba la cuestión de su estado legal. Si Marta tomaba las decisiones o si María José rechazaba cualquiera de mis ofertas, no me engañaría a mí misma, me golpearía fuerte.

Acá termina el capítulo 10
Recuerden que esta historia no es mía
Es la adaptación de una adaptación
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