L'été devant nous (Percabeth AU)

Chapitre 10 « Tous les coups sont permis »

La soirée ne faisait que commencer.

Nous étions tous réunis autour de la table après avoir profité d'un bon repas revigorant. Nous nous étions changés et avions pris une douche depuis notre petite baignade dans l'océan. Piper avait décidé de nos robes à toutes les trois pour ce soir. Il s'agissait de cadeaux rapportés directement d'Hawaï. Je portais donc une robe rouge d'été sans manche retenue autour de mon cou par deux ficelles. Piper avait la même dans un vert émeraude et Hazel en un bleu aussi profond que la couleur du ciel dans le tableau « La nuit étoilée » de Van Gogh.

« Bon, il est temps que les choses sérieuses commencent, les enfants. » Entama Léo en se frottant les mains d'un air malicieux.

« Vous allez adorer. » Marmonna Piper en se foutant ouvertement de nous tous plongés dans l'ignorance.

Léo se leva et tapa dans ses mains pour attirer toute l'attention vers lui, debout sur sa chaise. « On a décidé d'organiser une partie de cache-cache géante dans le bateau, mais... » Il insista particulièrement sur ce dernier mot, ce qui ne m'inspirait rien de bon pour l'avenir. « ce sera un cache-cache nocturne ! Aucune lumière — que ce soit la flamme d'une bougie, la lampe torche du téléphone ou autre — ne sera autorisée sous peine d'élimination avec un gage digne de ce nom comme pénitence. »

« Un loup volontaire ? » S'enquit Piper. Face à notre mutisme, elle poursuivit. « Dans ce cas, Jason, puisque tu as hérité d'une pénalité cet après-midi, tu seras le premier à partir à notre recherche. Seul. »

« Pour se faire éliminer, Jason doit vous avoir arrosé avec notre magnifique pistolet à eau amélioré ! »

Il brandit un immense jouet pour enfants, mais sa précision quant au fait qu'il l'ait amélioré n'avait rien pour me rassurer. Je vis Hazel écarquiller les yeux et attraper la main de Frank sous la table.

« Tous les coups sont permis : alliances, coups bas, courses poursuites,...les deux seules règles sont donc de ne pas avoir recours à une quelconque source de lumière autre que l'illumination de la lune et des étoiles et d'enfermer quelqu'un dans une pièce. »

« Dernière chose, » Acheva Léo qui montrait une moue déçue. « l'accès à la salle des machines est interdit car, comme me l'a rappelé Piper, c'est pas très malin de mouiller des engins qui fonctionnent à l'électricité si on souhaite rester en vie. »

Je me levai, imitée par les autres. Jason devait nous laisser une minute d'avance pour trouver l'endroit idéal où se cacher. Le gagnant recevra un joker à utiliser à n'importe quel moment de la soirée tandis que le perdant dégotera lui aussi d'une pénalité.

Je suivis Hazel dans les couloirs au signal donné et nous nous enfonçâmes dans l'allée des cabines. Elle passa par les escaliers et nous rejoignîmes la salle de commande qui donnait une vue imprenable sur le pont inférieur duquel nous avions sauté à la mer. Je ne perdis pas sa trace, gardant une maigre distance entre nous pour ne pas nous séparer par mégarde dans l'obscurité de la nuit. Je ne comprenais pas où elle cherchait à nous emmener, mais le plus loin possible de Jason semblait être la réponse.

Celui-ci diffusa d'ailleurs de la musique dans les enceintes, nous signalant par-là qu'il était prêt à partir en chasse. Hazel paniqua et accéléra le rythme. Elle tenta d'attraper ma main dans le noir, mais trébucha sur une chaussure laissée à l'abandon au milieu du couloir. La pointure était très petite, ce qui ne laissait aucun doute sur l'identité du coupable : Léo. Il était le seul à bord à chausser du trente-six, même Hazel avait les pieds plus grands !

Je l'aidai à se relever et nous continuâmes à traverser des couloirs déserts plongés dans le noir. Il n'y avait aucune trace des autres et c'en était devenu effrayant. N'aurions-nous pas déjà dû croiser quelqu'un, ou au moins l'apercevoir de loin ou encore percevoir le bruit d'un quelconque mouvement ? Au lieu de cela, nous étions seules, plongées dans un silence de mort.