SHATTERED TRUST

Chapter Eight

"حسناً؟"

تنفس آش، ونظر حوله في رهبة. أستوديو أحلامه. حسنا لا تبدو وصف لذلك . "إنه رائع— الإضاءة— كل شيء هو— هو." خذلته الكلمات ونظر إليه في تعجب حائر.

"الشكر للرب! لقد حصلت على رد فعل جيد منك." قال نيك، ومع مثل هذه الراحة القلبية أمكن آش تقريباً تصديق أنه قصد ذلك. أبتسامة عريضة عبرت وجهه نيك الوسيم، وللمرة الأول منذ تزوجا مرة ثانية نسى آش غضبه المستاء لمعاملته له وأنحنت شفتيه في أبتسامة مماثلة.

"لا أعرف لماذا فعلت هذا ، نيك!" تساءل، مشيراً بذراعه ليشمل الغرفة كلها. "لكن أنا أحببت ذلك! شكراً لك."

ضاحكاً على حماسه، أمسك نيك يده الممدودة، "تعال، أجلس وسأخبرك." أمره، وقاده إلى المقعد الجلدي الطويل الموضوع بجانب جدار واحد، جلس وسحب آش ليجلس بجانبه.
لم يقاوم آش، عقله مركز بالفعل على لوحته الأولى، من ألوان النفط ربما، للمنزل نفسه، أو ربما يحاول رسم لوحة...
"أعرف أنك تعتقد أنني خنزير متغطرس لا يرحم، الذي سيفعل أي شيء للحصول على ما أريده، وأعترف أنني كذلك ببعض الطرق—" توقف نيك.  "آش هل أنت تستمع؟"

"ماذا؟ أوه، نعم." أجاب، كان فقط نصف مدركاً لما كان يقوله نيك، لكن تدريجياً بينما يكمل نيك الكلام شعوره القصير بالنشوة تلاشى.

"في المرة الأولى التي دخلت فيها إلى معرضك، صدمت لرؤية لوحتين من رسمك. لقد عشت معك لأكثر من سنة، ولم أعرف أبداً أنك كنت رساماً. لقد فكرت فيك كملكيتي الصغير الجميل، ليتم ملاطفته وحمايته. بالنظر إلى الوراء أستطيع رؤية أنني لم أعرفك حقاً على الأطلاق . أنت اوميغا أقوى بكثير مما أعتقد أنك تكونه." طوال الوقت الذي تحدث فيه يده القوية كانت تلاطف يد آش.

ما الذي كان ينويه الآن؟ تساءل آش بسخرية ، تتدفق الحرارة من إبهام نيك الذي يمسد راحة يده، كان مثيراً. دقت أجراس الإنذار في رأسه. نيك المتواضع المجامل كان مجهول، وأكثر خطورة لسلامة عقله.

"هذا كله إيجابي جداً ، نيك ، لكن لا تزال لم تخبرني-لماذا الأستوديو؟" دفع بتصنع. كان قد مر من خلال الكثير من المتاعب عندما كان ينوي فقط قضاء بضعة أشهر. ألم يكن كذلك...؟

"سآتي إلى ذلك." أجاب الالفا بهدوء، تشددت قبضته على يده بينما حاول آش تحرير يده. "في الماضي كنت مخطئ، لقد كنت شاب قوي بما فيه الكفاية لتعرف الحقيقة، وكان ينبغي أن أخبرك، لكن على الأقل أستطيع التعلم من أخطائي."

تشدد آش على كلماته. خمن ما كان يعنيه . قوياً لم تكن الكلمة، لكن قادراً— على التعامل مع عشاقه وإدارة المنزل والعائلة. القى نظرة جانبية على ملامح نيك المتغطرسة. الحمد للرب أنه قد أنتهى منه، لأنه بالتأكيد لم يتغير أبداً. لماذا الفكرة أحزنته أنه لم يشك به، إدراك ما حدث كان أكثر مما أراد الأعتراف به...

"عندما قابلتك مرة أخرى في سبتمبر، آش." أستمر نيك، سخريته الذاتية واضحة في لهجته. "لقد جلبت المنزل إلي، بأختصار جداً ، هذا، على عكس معظم الاوميغا والنساء من معارفي، أنت ليس لديك عظمة نهمة في جسدك للمال، هو يعني القليل جداً بالنسبة لك، لقد أستمتعت بأخبارك لي كيف تخليت عن تسوية الطلاق." أوضح بأمتعاض.

حواجب آش أرتفعت معاً في عبوس قلق. لقد خمن أن نيك ربما سيود أسترجاع المال في يوم من الأيام.

" لا تقلق جداً ، حبيبي." تشدق ، عيونه الرمادية ضاقت على العيون الخضراء الحذرة. "أنا سعيد بالطريقة التي تخلصت فيها من ذلك المال. كان أكثر فائدة بكثير من الطريقة التي تخيلتها. أؤكد لك."

أصابه الفضول ، ولم يستطع آش مقاومة السؤال. "ما الذي أعتقدت بالضبط فعلته مع المال؟"

"هاركنس." تمتم نيك رداً على ذلك، عيونه الرمادية ضاقت بأهتمام على وجه الاوميغا الجميل، تقريباً كما لو كان يسمعى للطمأنينة.

حدق آش فيه بذهول. "إيان هاركنس؟" أستعلم.

"لماذا لا؟ لقد كان فنان مكافح قبل سنوات، أحتاج لشخص يدعمه، ولقد تركت اليونان معه."