SHATTERED TRUST

Chapter Nine

للساعات القليلة التالية كرس آش كل أنتباهه للأطفال. تشاركوا غداء سريع في المطبخ عند الظهر، وبحلول ذلك الوقت كان المكان مشغول بالكامل من متعهد توريد الطعام الذي تم أستئجاره لتوفير الطعام للجنازة. بعد ذلك كان قد أصطحب الأطفال إلى غرفة اللعب الكبيرة في الجزء الخلفي من المنزل، للأبتعاد عن طريق الجميع ، ولم يستطع منع نفسه من الراحة عندما أنضمت إليهم كاثرين ذات العينين المحمرة في حوالي الساعة الرابعة، مخبرة آش أن يذهب ويختلط بين حشد الأصدقاء والمعارف من رجال الأعمال الذين عادوا مع الأسرة من الكنيسة.
في غرفة نومه أخذ دش سريع وغير ملابسه لبنطلون أسود وسترة مطابقة صوف، البقعة الوحيدة الملونة كانت تطريز صغير على كتف واحد. جمع شعره في عقدة للخلف، ووضع قدميه في حذاء كاجوال أسود ، أضاف رذاذ وجيز من عطره المفضل وكان مستعداً ألقى نظرة واحدة أخيرة على المرآة وأبتسم بذنب. كانت مناسبة محزنة كئيبة ، وأنعكاس صورته لم يكن أي شيء لكن. مع شعره الأحمر الغني ، بشرته المتوهجة وعيونه الخضراء المتلألئة، لم يبدو أبداً أكثر حيوية على قيد الحياة، وكان هذا من فعل نيك. الأنجذاب الحسي بينهم كان دائما ناسفاً من اليوم الأول الذي تقابلوا فيه في لندن، لكن الليلة الماضية كانت مجاهرة . كانوا متقاربين في الجسد والروح أكثر من أي وقت آخر في علاقتهم. لقد أحب نيك. برؤيته فقط كان يريده، سماع صوته، لمسته، يجعل قلبه يرتعش. لا يمكن أن يكون هناك رجل آخر أبداً من أجله ، ولقد تقبل أخيراً هذه الحقيقة.
غادر آش غرفة النوم، أبتسامة سرية تتلاعب حول شفتيه السخية. أستعاد كلمات نيك بينما أفترقوا هذا الصباح—"مستقبلنا معاً."— واو كم تبدو تلك الكلمات حلوة! أخبر نفسه أن يكون واقعياً ، ليلة واحدة مثالية لا يمكن أن تمحو سنين من الألم وعدم الثقة. كان لديه خيارين. يمكنه العودة إلى كورنوال مع إبنه وينسى الأسابيع القليلة الماضية— أو يمكنه البقاء في اليونان. نيك يرغب به، هذا القدر كان آش واثق منه. حبه ل جوناثان في كل مرة ينظر إلى الصبي.
لقد تغير آش على مدى السنوات القليلة الماضية، لذا ربما هو كذلك تغير.
في العالم المتحضر الزواج من شخص واحد كان ينمو بروعة ، فرض عقوبات على الأختلاط كان قاتل جداً ليفكر فيه. كان نيك رجل ذكي ، لذا ربما كان هناك بعض الأمل لزواجهم. كأوميغا شاب كان قد عشقه بجنون، لكن الآن ، أكبر وأكثر نضجاً، حبه لنيك عميقاً وواسعاً  كما المحيط الذي يخشاه . كان والد إبنه ، حارس قلبه . السؤال الحقيقي كان ، هل لديه الشجاعة لمواجهة المستقبل كزوج نيك ، بينما كان مدركاً تماماً لميله للهرب؟ إنه لا يعرف. لكن الأمل أرتفع بينما يتخذ قراره— كان متأكداً من أنه ذاهب ليحاول.
وصل آش لنهاية الدرج ومسح حشد الزوار المرتدين الملابس الداكنة المرتدين الملابس الداكنة وبحث عن زوجه. قبل التعازي من مجموعة من الناس، لكن الشخص الوحيد الذي عرفه كان الدكتور بوبودوبولوس، وهو رجل عجوز ثرثار جداً، و كما ان مقابلتهم الأخيرة في أثينا كانت على موضوع حساس نوعاً ما، أستأذن لنفسه بأدب قبل أن يتمكن من مواصلة سيره. تجول في الأنحاء المختلفة بالغرف ، لكن لم يكن هناك أي علامة على نيك. وأخيراً حاول في المكتب. أنفتح الباب على لمسته ، وتوقف. أصابعه مشدودة حول مقبض الباب ، مفاصله بيضاء من التوتر.