Atras Origines

Chapitre 4 : Le clan de l'ours

          Midi pointe déjà son nez lorsque nous arrivons en vue des premières constructions du clan de l'ours. Plus que douze levés de soleil ! Un mur entoure la façade est du village. A l'ouest, la montagne forme un rempart naturel. On dirait d'ailleurs que cette dernière a été creusée, en demi-cercle, pour laisser la place à la ville.

- Vous avez creusé une partie de la montagne ?, demandé-je à mes deux compagnons.

- Non. La montagne était déjà comme ça lorsque le clan s'y est installé, me répond Daën.

- Mais nous avons agrandi la grotte qui était là à l'origine pour pouvoir loger tout le clan, continue son frère, Elle nous sert d'entrepôt aussi.

          Le mur d'enceinte, bien que fait de bois, est haut, et à l'air des plus solides. Le chemin de ronde est au minimum construit sur deux mètres de large. Des sentinelles, armées d'arc, sont postées dessus. Nous, le clan du cerf, avons aussi un mur mais il est loin d'être aussi imposant.

          Les sentinelles nous voient nous approcher. Ils ouvrent la porte. Je pénètre dans leur village. Il y a deux choses qui me sautent directement aux yeux. Premièrement, les maisons ressemblent plus à des monticules qu'à de véritables habitations. Elles dépassent à peine du sol. Construites en cercle, elles ont des piques qui les entourent et de petites fenêtres rondes, aux vitres floues. Deuxièmement, les habitants, ici, sont beaucoup plus vêtus que dans la vallée. Même pour des Khorns. C'est la première fois que je me sens dévêtu avec seulement mon pagne.

- Suis moi, me recommande l'archer, Je vais te conduire directement au chef.

          Nous traversons le village. Les gens me jugent de leur regard peu jovial. Daën me conduit jusqu'à la paroi rocheuse. Une ouverture de la forme d'une porte, haute de plus de quatre mètres, nous permet d'entrer dans une immense galerie donnant sur d'autres plus petites. Des Khorns vont et viennent les bras chargés de victuailles. L'archer se dirige vers le centre de la grotte où trois Khorns, de fortes statures, répertorient les allers et venues.

- Korush tu as un invité, s'exclame Daën me mettant une main sur l'épaule

          Le Khorn en question se retourne. Il est vêtu de maille, et d'une fourrure de loup géant des montagnes lui couvrant le dos. Deux sabres pendent à sa taille. Il a les yeux marrons et de longs cheveux châtains. J'ai comme l'impression qu'il me jauge du regard. Ou qu'il attend quelque chose de moi. Après un moment, il me demande avec la même animalité que mon ami Boruh :

- D'où tu viens ?

- Je viens du clan du cerf, répondis-je, un peu plus loin dans la vallée...

- Je sais où il se situe, me coupe-t-il, J'y suis déjà allé, quelques fois seulement. Comment t'appelles-tu ?

- Je me nomme Taurak fils du chef du clan du cerf.

- Ooh ! Un futur chef, ironise-t-il, et tu crois peut-être qu'on devrait te donner notre bénédiction sans que tu nous prouves quoi que ce soit. Et bien sûrement pas ! Il n'y aura aucun traitement de faveur.

- Ah vrai dire je souhaite juste passer l'épreuve comme les autres, répliqué-je poliment, Je pensais passer le moins de temps possible dans ces contrées car je n'ai jamais traversé Art', et d'après moi deux semaines ne sont pas suffisantes pour faire un aller-retour.

          Korush reste silencieux. Le temps passe lentement... Je n'ai aucune idée de ce qu'il va demander mais je sais déjà que je ne vais pas apprécier. Je ne sais pas pourquoi mais son air aigre ne me permet pas d'être en confiance.

- Le temps est suffisant, déclare-t-il, Nombreux sont passés avant toi pensant la même chose mais le temps n'est pas ce qu'il manque... En vrai le plus dure c'est de ne pas faire de détour ! J'aimerai savoir : comment as-tu rencontré nos deux chasseurs ?