Livor Mortis

Глава 9. Только смерть

04. 1821, Оксфорд

Несмотря на то, что был еще только апрель, солнце припекало по-летнему, заставляя студентов университета искать тени под уже достаточно пышной листвой деревьев. Девушки в струящихся льняных и хлопковых платьях небольшими компаниями прогуливались по аллеям университетской территории, что-то весело обсуждая и обмахиваясь легкими веерами, украшенными кружевом и шелком и замысловатыми узорами. Молодые люди тоже рассредоточились перед зданием университета, в поисках прохлады и спасения от испепеляющих лучей. Иногда мимо них проходили пожилые преподаватели, нередко увлеченные в ожесточенные споры друг с другом.

Лекции, на которых выступали старшекурсники Оксфорда с любой интересующей их темой, пользовались большой популярностью, как среди самих студентов, так среди преподавателей и представителей научных сообществ всей страны. Произвести фурор на таком мероприятие означало привлечь к себе внимание на самом высоком академическом уровне. На первой лекции с докладом выступал Дэннис Эшберри, который не произвел научной революции, но, тем не менее, был признан преподавательским составом университета достойным внимания. После небольшого перерыва университет приглашал послушать работу Эдварда Сиэла, поэтому большинство слушателей решило не расходиться.

Моррису было скучно. Он стоял, прислонившись плечом к огромному явору, лениво разглядывая прогуливающихся однокурсников и думая о том, что если бы Эдвард не подался в науку, то они могли бы уже давно со спокойной совестью уйти с перегретого солнцем двора в студенческое общежитие. От знойной духоты Лиама клонило в сон, от чего иногда он зевал.

Издалека Моррис увидел Ребекку Филлипп в компании Рут Лигейл и остальных девушек и недовольно поморщил нос. Сейчас подобраться к Рут, не привлекая к себе пристальное внимание, было невозможно. Сиэла тоже нигде не было видно. Скорее всего, он уже пришел в пустую аудиторию, чтобы приготовить свои конспекты к предстоящей лекции. Лиам потянулся и обнаружил, что весь левый рукав его белой рубашки оказался в серой древесной коре.

‒ Моррис, вот ты где!

Пока Лиам сосредоточенно обтряхивался, он не заметил, как к нему подошел Эшберри.

‒ Да... Пытаюсь найти укрытие от этого шума и жары, ‒ молодой человек кое-как привел себя в порядок, избавившись от мелких древесных частичек, и взглянул на приятеля. ‒ Видел где-нибудь Эдварда?