Королевская Академия. Невеста для принца.

Глава 14.2

— Что именно? — Дженни тоже неуверенно улыбнулась.

— Про тебя и профессора Кима. Ведь это он пригласил тебя на бал?

Дженни, смущенно усмехнувшись, кивнула:

— Он. Но это может ничего не значить… Я не уверена… Возможно, по старой памяти…

— По старой памяти? — фыркнула я. — Да ты хоть знаешь, как он за тебя переживал все это лето? Искал связи, чтобы получит хоть какую информацию о тебе! У него вон, морщина на лбу появилась от беспокойства… — я даже ткнула себя в то самое место на лбу. — И никак не «по старой памяти».

— Ты так думаешь?

— Я это знаю, — уверенно сказала я. — Как насчет чашки горячего шоколада и пирожного? Вон как раз моя любимая кофейня.

— От пирожного никогда не откажусь, — Дженни сразу оживилась. — Думаю, возьму даже два. Эклер и ягодное. Или нет. С шоколадным кремом и безе… Или…

— На месте разберемся, — засмеялась я, ускоряя шаг и увлекая ее за собой.

Сливочный эклер, шоколадный бисквит с ягодами и безе…

— Я не смогла выбрать, — призналась Дженни с вожделением глядя на тарелку перед собой. — Так редко в последнее время ем сладкое…

— Вот и отъедайся, — поддержала ее я, отламывая кусочек от своего песочного пирожного.

— Мне он понравился сразу, — вдруг произнесла Дженни изменившимся голосом. И это точно относилось не к бисквиту.
Я не торопила ее, но, замерев, приготовилась слушать.

— Это было так глупо. И наивно, — продолжила она, усмехнувшись. — Первокурсница-деревенщина и преподаватель-аристократ. У нас не могло быть никаких точек соприкосновения. Я даже молчу об Уставе Академии, где подобные связи под запретом. Но это было сильнее меня. Я ведь, когда поступала, не собиралась идти на боевой факультет, только на бытовой, который был более доступным для меня. Знакомо? — Дженни с печальной улыбкой посмотрела на меня.

— Знакомо, — я подавила вздох.

— Но после первого же занятия у профессора Кима, я решила, что должна попасть на его факультет. Хотела, чтобы он меня заметил, стать лучшей. Мой отец заложил свою кузницу, чтобы я могла там учиться. И я училась, очень усердно, стала одной из лучших на курсе, и мне даже удалось перевестись на дотации. Вначале профессор тоже выделял меня, помогал в тренировках. Даже высшая магия у меня проявилась благодаря ему. Однако в какой-то момент все изменилось, он вдруг стал сторониться меня, порой был даже чересчур холоден. А я не знала, в чем провинилась. Стала заниматься еще усердней, даже попала в Элитную Семерку, чтобы он мог мною гордиться… А на четвертом курсе у нас была выездная практика, вместе с профессором. Уже вечером, когда наступило время для отдыха, мы с Чонгуком решили прогуляться по городу и случайно наткнулись на Кима. Он пил в одиночестве на открытой веранде местной таверны. Увидев нас, профессор подозвал к себе. Предложил выпить с ним, но мы отказались. Я никогда не видела его таким.
Он был пьян, очень сильно. Тогда я впервые узнала, что у него когда-то была жена, но умерла через несколько месяцев после свадьбы, и в тот день, оказывается, была годовщина ее смерти. Знаешь… С одной стороны, мне было очень жаль его, а с другой… Стыдно признаться, но я испытала ревность. К уже мертвой жене, которую он любил. А потом… Чонгук отошел куда-то на несколько минут, а профессор Ким… Мы сидели с ним как раз на соседних стульях… Так вот… Он вдруг повернулся ко мне, посмотрел так странно, что у меня сердце перестало биться… И я… Я в порыве поцеловала его. Сама. В губы. А он вдруг ответил, не оттолкнул. Я такая дура… — Дженни запустила пальцы в волосы и горько усмехнулась. — Обрадовалась этому. Подумала: ну наконец-то… Даже разозлилась на Гука, который вернулся почти сразу. А назавтра… Назавтра профессор, уже трезвый, сам подошел ко мне, позвал на разговор. Сказал, чтобы я не придавала значения тому поцелую, не питала надежд, поскольку он сам был не в себе. И вообще мы с ним не сможем быть вместе… Никогда. Еще и про запрет в Уставе напомнил. Будто я сама не знала этого! Я несколько дней приходила в себя после его слов. Было очень больно и очень стыдно. Я даже бросить Академию хотела. Но потом переборола себя и тоже постаралась забыть тот поцелуй. Жаль, что с чувствами это не вышло. Они никуда не пропали, и с каждым днем становились только сильнее. Хорошо, что после того случая сам профессор не отвернулся от меня совсем, сохранил нейтральное отношение. А к магистратуре у нас и вовсе возникло что-то наподобие дружбы… Ну а вчера он неожиданно пригласил меня на бал. Вернее, попросил меня составить ему компанию, поскольку на этот бал принц велел приходить всем, кроме невест, в паре. А мы, вроде как, больше не студентка и преподаватель, поэтому ничего не нарушаем…

Да уж, все оказалось куда запутанней и тяжелее, чем я предполагала. Чонгук был прав, когда говорил, что для Дженни тема с Кимом болезненна. Тем для меня было приятней, что она поделилась своими чувствами со мной.

— И все же… — проговорила я осторожно. — Неужели ты не замечаешь, что он тоже неравнодушен к тебе? Его взгляды так красноречивы…

— Я боюсь ошибиться. Боюсь, что мне все это просто кажется, — ответила Дженни со вздохом. — И я поверю теперь, лишь когда он сам об этом скажет. А так… Не хочу больше заниматься самообманом… И больше ни за что не сделаю первого шага.

И я ее понимала. Наверное, на ее месте, я поступила бы так же.

— Но, несмотря на это, ты просто обязана выглядеть на балу на все сто, — я ободряюще улыбнулась. — Чтобы у Кима больше не было сил держать оборону. Порази его в самое сердце! — я театрально приложила руку к груди, чем рассмешила Дженни.

— Я постараюсь, — заговорщицки ответила она мне потом. — И непременно доложу тебе о результатах.

— Буду с нетерпением ждать, — торжественно ответила и тоже засмеялась.

Мы еще некоторое время просидели в кафе, болтая о всякой ерунде и старательно обходя опасные темы. Безусловно, мне безумно хотелось выведать подробности, узнать, что задумал Чонгук, но раз надо молчать, буду молчать. Дождусь этого проклятого бала, возможно, на нем действительно что-то прояснится.