Fated To Love

Kabanata 14

MULA sa madilim na sulok ng basement, nakatingin lamang si Zero sa tatlong trabahante ni Paulina na pinapahirapan ng kanyang mga tauhan. Ni katiting na awa sa mga ito'y wala siyang maramdaman.

Dinig niya ang sigaw, impit, at pagmamakaawa ng mga 'to dahil sa sakit na pinapalasap ng kanyang mga tauhan mula sa pagsuntok, paghampas ng tubo, at pagtadyak. "M--Maawa po kayo, sir. Tama na...agghh!"

Para sa kanya, nararapat lamang na turuan ng leksyon mga 'to sa pambabastos at pagpaplano ng masama kay Paulina. Kung hindi pa niya narinig ang pinag-usapan ng tatlo, hindi pa niya malalaman ang maitim na binabalak ng mga putang gago. Napatingin siya sa kanyang cellphone nang tumunog iyon, hudyat na may tumatawag.

Luca Calling....

Napapailing na lamang siya sa kakulitan ng kanyang kaibigan. It's a good thing that he turned off his cellphone earlier while he was with Paulina because when he opened it, he saw Luca's many missed calls on it.

Zero stood up, still in the dark side. He made sure they couldn't see his face. "Siguro naman magtatanda na kayo?"

"O--Opo, sir! P-Patawad po," sabay na sagot ng tatlo.

Tss! Kanina lang nagtatawanan ang mga 'to kung gaano pinagpapantasyahan si Paulina at sa binabalak, tapos ngayon iiyak-iyak at magmamakaawa?

"Makita ko lang na bumalik kayo sa rest house na ginagawa ni Ms. Montreal, ako mismo ang mag-aalis sa inyo sa mundong ito. Ibalik niyo na ang mga 'yan sa pamilya nila," saka niya tinalikuran mga ito't lumabas ng basement.

After Zero arrived at Luca's bar, he immediately went inside. Binati siya ng mga nagbabantay na bouncer na siyang tinanguan lamang niya.

"Where's your boss, James?" tanong niya pagkaupo sa bar counter. Tatlong bartender ang naroon, ngunit mas kilala niya ang nasabing lalake na siyang matagal ng tauhan ng kanyang kaibigan.

"In his office, sir!" sabay lapag nito ng whiskey. Kinuha lamang niya iyon at nagpatuloy sa paglalakad kung nasaan ang opisina ni Luca.

He didn't knock and just went inside. Luca was expecting him already, so why would he knock? Zero immediately furrowed at what he saw. Luca is kissing a woman he doesn't know.

"Tsk!" palatak niya't umupo sa sofa nito. Inalog-alog muna niya ang laman ng kanyang baso saka tinunga iyon. "Get out, woman!" Siya na ang nagpalabas dahil mukhang walang balak tumigil ang mga 'to kahit naroon na siya.

Mabuti na lang at mabilis kausap ang babaeng iyon, natatarantang tumayo sa kandungan ni Luca at tumakbo palabas ng opisina. Dahil kung hindi, baka siya na mismo ang magtapon niyon sa labas.

"Damn, bud! Bakit ngayon pa?" himutok ng gagong nabitin.

"Malay ko ba na dito mo gagawin. What do you want? Why you keep calling me?" Inistorbo siya nito, kaya mang-iistorbi din siya.

"Goddamn it!" May kinuha ito sa drawer nito at lumapit sa kanya. "This, take a good look at those files if what should I do with that." Ibinagsak nito ang ilang mga folder sa coffee table. He took a bottle of whiskey and a glass, then sat in front of him. 

Zero folded his arms and just looked at the folders. "Why don't you consult your lawyer about this?"

"My lawyer is only good at law and ordinance but you my friend are good at financial statistical methods. That's why I'm consulting you." Nakangisi ito sabay taas ng baso't ininom ang laman.

He took them and looked at them one by one. Hindi lang naman ito ang ganito sa kanya, dahil maging ang iba nilang kaibigan ay ganun din pagdating sa mga negosyo na gustong bilhin o pamuhunan ng mga ito.