Just A Song | JB (TERMINÉ)

Second

— Pete !

Ma voix trahit ma joie de découvrir mon barman préféré, mais aussi mon ancien patron et propriétaire du Jack's. Soit dit en passant, la raison pour laquelle son bar s'appelle le Jack's et pas le Pete's reste un mystère pour moi. Un grand sourire se dessine sur mon visage, chassant toute l'anxiété que générait l'idée d'aller draguer les deux mecs accoudés au comptoir juste à côté de moi.

Pete n'est pas seulement un ancien patron, c'est un ami que les drames que j'ai traversés m'ont presque fait oublier. C'est si bon de le revoir...

En posant les yeux sur moi, il se fige de surprise et son air effaré me fait sourire de plus belle. Lentement, il cligne des yeux une fois, puis deux, comme s'il voyait un fantôme. Je hoche la tête en réponse à ses questions silencieuses.

— Skyler ?! Mais ça fait un bail, ma puce !

Je n'ai pas le temps de réagir, ses grandes mains me soulèvent déjà presque par-dessus le comptoir et il m'enveloppe de ses gros bras d'ours pour me serrer si fort que c'en est presque douloureux. Le bord du comptoir s'enfonce dans mes hanches et je n'ai qu'un souci en tête : est-ce que ma jupe n'est pas remontée trop haut ? Il me serre encore et me balance de haut en bas ; lorsqu'il en a fini avec moi, je m'aperçois que j'ai les larmes aux yeux. Il m'a tellement manqué !

D'un vif coup d'oeil, il regarde autour de nous comme pour vérifier que personne ne nous prête attention - ou s'assurer qu'aucun client n'a besoin de lui - et il pose sa main sur la mienne pour la saisir fermement. Son regard me transperce et m'empêche de tourner la tête ailleurs.

— Comment vas-tu ?

Du revers de la main, je chasse la larme solitaire qui roule sur ma joue en lui adressant un triste sourire.

— Ça va... C'est pas facile. Mais je crois que je vais mieux.

Je marque une pause et désigne le bar d'un mouvement de la main.

— C'est bon de revenir ici.

Il hoche la tête et prend un air grave.

— Tant mieux. Tu es ici chez toi, Sky.

À l'autre bout du comptoir, un client l'appelle et Pete se dirige vers lui sans me quitter des yeux.

— N'oublie jamais ça, tu m'entends ? ajoute-t-il.
— J'en déduis que tu viens souvent ici ?

En me retournant, je vois le grand blond m'adresser un sourire particulièrement chaleureux. On ne dirait pas qu'il me fait du gringue, mais qu'est-ce que j'en sais, finalement ? Je n'ai pas le souvenir de m'être déjà fait draguer dans un bar, il n'y a jamais eu que Andrew.

Je souris poliment, consciente que Hayden ne perd pas une miette de notre échange, et résiste à la tentation de me tourner vers elle.

— Je travaillais ici pendant mes études. Il y a bien longtemps...

Tout en parlant, j'examine l'inconnu de plus près. Il est grand, très grand. Mince, tout en étant musclé. En revanche, sa coiffure laisse à penser qu'il est là un peu par hasard : ses cheveux châtains lui donnent l'air d'un surfeur venu tout droit de la côte californienne, mal à l'aise dans ce bar mal famé au coeur du Mid-Ouest.

Il hoche la tête : ma réponse lui convient. Ne sachant pas trop quoi lui dire d'autre, je lui tends alors une main maladroite.

— Je m'appelle Skyler.

Il me serre la main.

— Jake. Et voici mon ami Justin.

Un haut-le-coeur se coince dans ma gorge lorsque mes yeux se posent sur le type à la casquette de base-ball, apparemment baptisé Justin. Ses yeux sont d'un marron doré. Leur pouvoir hypnotique me paralyse. À la simple vue de cette couleur si foncé et clair en même temps, j'oublie pourquoi je suis là en face de lui.