yeongyu | dạ khúc tân lang

13;

Một đêm cuối tháng Mười Hai, mưa giăng rả rích, Khuê ngồi trong phòng nhấp chén trà nóng, đêm nay sấm chớp vang trời, gió lạnh lùa vào khiến người ta chỉ muốn tìm nơi nào ấm áp mà nương thân, gió rít qua khe cửa, xào xạc vờn tán cây, nghe sao cũng thật giống tiếng ai đang chuyện trò rì rầm.

Hít một hơi sâu, trong phòng âm ấm bởi khói tỏa ra từ lò hương, trong lòng em nhộn nhạo, cứ một chốc lại hướng mắt ra cửa, vẻ mặt lo lắng.

Đáng lẽ ra bây giờ em phải đang ở cùng với Thuân, nhưng hắn cứ một mực bảo em về phòng, đêm nay mưa giông, phòng hắn chỉ có một cái giường, tất nhiên hắn sẽ không nằm giường mà bỏ em nằm dưới đất, nhưng em lại nói cả hai có thể nằm cùng nhau. Hắn ấp úng gãi đầu, nói là mình bị bệnh nửa đêm hay trở mình, không muốn phiền đến em, nói qua nói lại thế nào mà cuối cùng em cũng chẳng thể ở lại.

Thật ra em biết sự tình nào có đơn giản như vậy, nhưng hắn đã nói thì em vẫn nghe theo, có điều nói không lo là nói dối.

Hắn bệnh tật như thế, ở một mình có sao không?

Mà nhắc đến thì em lại lờ mờ nhận ra, có vẻ như mối quan hệ của bề trên trong căn nhà này không được tốt lắm. Từ khi em gả vào đây, chưa một lần nào em thấy Thôi đại nhân đặt chân đến dãy hành lang này, cũng chẳng mấy khi nghe ông nhắc đến bệnh tình của con trai, không, nói đúng hơn, ông không bao giờ nhắc đến con trai của mình.

Thỉnh thoảng, chỉ là thỉnh thoảng, Thôi phu nhân có lui đến những khi người đàn bà ấy tỉnh táo, nhưng bà không vào phòng mà chỉ đứng bên ngoài cười nói, còn bảo đã sai gia nhân làm rất nhiều món hắn thích ăn, và hắn thì không bao giờ đáp lại, cánh cửa gỗ vẫn luôn đóng kín, như thể bên trong căn phòng kia không hề có một người nào.

Em cũng tình cờ biết được vào những đêm trăng Thuân trở bệnh, gia nhân đều nói có phu nhân ở cạnh hắn thực chất chỉ là đặt một cái chõng tre cùng một bộ ấm chén bên ngoài phòng. Còn Thôi phu nhân thì ở trong phòng thờ, có thể là để cầu phúc, cho đến tận khi tiếng gà gáy bắt đầu ngày mới, bà mới bước ra bên ngoài.

Thời gian mà vợ chồng huyện lệnh dành để ở trong căn phòng đó còn nhiều hơn hẳn số lần họ đặt chân lên dãy hành lang bên này.

Đôi khi em hỏi hắn chỉ nói hắn và cha mẹ không mấy hòa hợp, từ khi còn nhỏ cho đến tận lúc lớn, chưa bao giờ gia đình ba người họ hòa thuận với nhau.

Đương nghĩ đến đây, Khuê ngáp một hơi dài, trời lạnh hương nồng làm em buồn ngủ quá, chắc có lẽ em nên chợp mắt một lúc, nhưng khi vừa ngã lưng lên giường, bên tai bất chợt vang lên một tiếng động.

Leng keng.

Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng, vô vàn tiếng, những tiếng chuông nhỏ xíu nối tiếp nhau, đeo bám nhau tách biệt hẳn với tiếng mưa như trút nước. Khuê tính ngồi dậy đi ra mở cửa xem nhưng cả người như không còn sức lực, cả tay chân không sao nhúc nhích được, mắt em dán lên trần nhà, đảo qua đảo lại những lá bùa tứ phía, cảnh vật trước mắt mờ dần, cho đến tận khi em thiếp đi.

Đêm đó, lần thứ hai sau khi bước vào Thôi phủ, và là lần đầu tiên sau ngày gả đi, Khuê nằm mộng.

Khác với lần trước, không còn là bóng người đứng khuất trong bóng tối nữa. Khuê nhìn thấy mình đứng giữa Thôi phủ rộng thênh thang, khung cảnh vắng lặng không bóng người, bỗng nhiên có đốm sáng lóe lên  theo phản xạ, em trốn vào một bụi cây gần đó len lén nhìn.