El último Maestro Madera

Capitulo 1

1: Un camino hacia el futuro
Antes

Comenzó con ira. El dolor no se parecía a ninguna otra cosa. Era absorbente y no lineal. Era todo en lo que Iroh pensaba en sus horas de vigilia, en todo lo que soñaba en sus horas inconscientes. Se llevó las manos a la cara cansada, se hundió los dedos en las mejillas y ahogó los sollozos con las mangas.

Había experimentado dolor antes cuando perdió a su madre y a su esposa, pero esto ya no era lo mismo. Era imposible aceptar la pérdida de su propio hijo. Un niño siempre debe sobrevivir a sus padres, y se lo repitió repetidamente. Quizás eso fue lo más injusto de todo. Había algo profundamente malo en perder a alguien tan joven, alguien que era la mitad de lo que era Iroh.

Y la furia resonó dentro de su pecho como parte de los latidos de su propio corazón. Era ardiente y vengativo, ardiendo con un fuego mucho más furioso de lo que estaba acostumbrado.

Cuando Iroh despertó, la bodega de carga estaba en llamas. El sudor le corría por la frente y se puso de pie, respirando con dificultad. Sonaron las alarmas y los hombres bajaron corriendo las escaleras con cubos de agua, gritando.

Subió corriendo las escaleras pasando junto a ellos, agarrando más cubos y ayudándolos hasta que se apagó el fuego. De cualquier manera, el daño ya estaba hecho. Quemaduras negras devastaron las paredes de la bodega; Los suministros se quemaron hasta quedar reducidos a cenizas. Sólo quedaron unos pocos barriles de alimentos secos.

Un hombre larguirucho con barba lacia lo vio con su aburrida armadura de la Nación del Fuego. El hombre saludó con el casco torcido. "¡General Iroh!" gritó, sorprendido.

"Retírese, capitán", respondió, cansado. "Yo no estuve aquí."

"¿Señor?"

"¡Yo no estaba aquí!" Iroh escupió en la cara del pobre hombre, la saliva salió volando. "Y cuando regrese a la Nación del Fuego, harás bien en recordarlo".

"Pero el Señor del Fuego—"

"Ya lo sabe", remató por el capitán. "Ahora, sal de mi camino". Iroh pasó a su lado, empujándolo con una mano áspera contra la pared de metal con un golpe . Lo dejó allí tirado en el suelo con una expresión de asombro en el rostro.

Bajó del barco confundido. La plataforma de desembarco ya estaba colocada, inclinada hacia el puerto de una plataforma en una de las colonias del Reino Tierra. Puso un pie en tierra sin pensarlo dos veces.

Hubo murmullos silenciosos que flotaban a su alrededor. Tanto los soldados como los oficiales de alto rango se inclinaron cuando pasó, pero él no les prestó atención. Pasó por delante de los puestos del mercado, los tentadores aromas de la cena y de los embutidos asados, la nube de especias que lo perseguía, el familiar calor de los copos de fuego.

Su corazón se detuvo por un latido. A Lu Ten le encantaban los copos de fuego cuando era niño.

Iroh cerró los ojos con fuerza, ignorando los llamados de sus conciudadanos para que pasaran por allí. Pasó las puertas del pueblo costero, pasó las almenas, los enmascarados, el fuego de su pueblo, y respiró libertad para encontrar su propio camino.

Las monedas que llevaba en el bolso tintineaban unas contra otras mientras se detenía en los pueblos para comprar el desayuno. Se había escondido con ropa del Reino Tierra, los verdes y tonos oliva oscurecían el oro de sus ojos. Era un no maestro sencillo y sin pretensiones llamado Shu. Lo tomó de la leyenda de la Cueva de los Dos Amantes que había oído de unos nómadas cantores en su camino a Omashu. Tal vez la historia le hubiera parecido hermosa alguna vez si uno de los amantes no hubiera muerto también en la guerra.

Miró hacia las murallas que rodeaban la imponente ciudad. Era otra fortaleza que la Nación del Fuego aún tenía que conquistar. Había esperado que en el interior encontrara algún tipo de santuario dedicado al Avatar. Sabía que era descabellado, pero pensó que tal vez un santuario a un gran espíritu como el Avatar tendría suficiente energía espiritual para ayudarlo a impulsar su expedición.