Поцілунки грішників

Розділ 12

Грейс
Раніше, коли я була маленькою, я завжди мріяла, щоб моя мама була поруч. Стаючи старше, я почала замислюватися над тим, як можна залишити власну дитину й жодного разу не захотіти з нею зустрітися. Тато казав, що це був одноразовий секс, і, будемо чесними, я була небажаною дитиною. Як підліток, я відчувала себе зруйнованою, вважаючи, що стала тягарем для жінки, яка була моєю біологічною матір'ю, і випадковим зв'язком для свого батька.
Ці думки гнітили мене, заважаючи відчути себе прийнятою. Я прагнула зрозуміти, чому жінка, яка подарувала мені життя, не захотіла стати частиною мого світу.
Дорослішаючи, я почала усвідомлювати, що мій татко ніколи не давав мені відчути, що я є тягарем для нього. Він з люб'язністю одягав на мене бантики, заплітав косички і терпляче грався з моїми ляльками. Чи може існувати дорослий чоловік, який захоче займатися такими речами? Я б теж не повірила, якби не він — Пітер Стерлінг, мій батько, який завжди був поруч, готовий захистити мене в найскладніші моменти мого дорослішання.
Але була одна ситуація, що стала винятком. Татко миттєво став би на мій захист, готовий вибити з кривдника все лайно.
Щоправда, моя проблема полягала в тому, що я ніколи не вміла чітко провести кордон між добром і злом, постійно сподіваючись, що люди можуть змінитися.
Крістін Блейк, наприклад, був для мене втіленням чорта. Єдине, що відрізняло його від жителя Аду, — це неймовірні блакитні очі, які нагадували про ангельську красу. Але як я могла провести межу між цим? Він містив у собі як позитивні, так і негативні риси, і я залишалася в розгубленості, намагаючись зрозуміти, чи можу довіряти йому. Чи існує справжня доброта за його привабливим зовнішнім виглядом? Чи це лише маска, що приховує справжнє обличчя?
У двері моєї кімнати хтось голосно постукав. У фільмах жахів після такого моменту мав би з'явитися маніяк чи, ще гірше, щось дуже страшне та неіснуюче. Мене почало трясти від страху. Годинник показував 3:04, і жоден не міг би потрапити у наш гуртожиток у цей час.
— Грейс? — знайомий голос за дверима змусив мене вилізти з мого сховку. Відкинувши ковдру, я підійшла до дверей.
— Кріс? — не відкриваючи двері, сказала я.
— Так, це я. Відкрий, будь ласка, щоб я не розбудив цілий поверх.
— А як мені бути впевненою, що це точно ти? — запитала я, затримавши подих.
Я почула тихий сміх за дверима.
— Я знаю, що тобі подобається, як я пахну.
Жар підійшов до мого обличчя, і я широко відкрила очі.
— Хай йому грець, я говорила за твоє худі! — промовила я, відчиняючи двері й бачачи хлопця у всій красі. Він виглядав дещо стурбованим і змученим; під очима були невеликі чорні тіні, які робили його очі ще яскравішими, а підборіддя і щоки вкривав легкий шар щетини. Ідеальний Кріс Блейк не такий ідеальний?
— І ти в цьому спиш? — спитав він, змучено посміхаючись. Я оглянула свою піжаму: короткі білі шорти і такої ж кольору кофтинка, яка ледь прикривала живіт.
— А ти думав, що я сплю у вечірній сукні? В цьому досить зручно спати.— я відступила, пропускаючи його всередину.
— Мені подобається, — він оглянув мене з ніг до голови. — Вперше бачу тебе без макіяжу.
Я повернулася до дзеркала, щоб переконатися, наскільки все жахливо.
— Я ж не знала, що до мене прийдуть гості в такий пізній час, — відповіла я, намагаючись приховати своє невдоволення.
Крістіан подивився на мене і скоротив дистанцію між нами, беручи моє обличчя в свої руки.
— Ти така гарна, Королево.
— Ти теж непогано виглядаєш, — сказала я, намагаючись виглядати безтурботно.
— Просто непогано? — Кріс підняв брову.
— Ну, можливо, досить добре, — невинно сказала я, спостерігаючи, як його посмішка стає ще ширшою.
— Але ж тобі подобається? — голос став серйознішим, і я відчула, як у грудях закололо від хвилювання.
— До чого ці запитання? Чому ти прийшов?
Посмішка Крістіана спала з обличчя, і він сів на моє ліжко. Я ж сіла поруч з ним, відчуваючи, як між нами витає напруга.
Спочатку хлопець мовчав, потираючи свої руки. У штучному світлі добре помітні червоні кісточки пальців. Рефлекторно я потягнулася до його руки, притягуючи його теплу долоню ближче, щоб роздивитися.
— Що сталося? Ти з кимось побився? — стурбовано запитала я, відчуваючи, як моє серце б'ється швидше.
— Здається.
— Здається? У моєму питанні є тільки два варіанти відповідей: так або ні. А ти відповідаєш "здається"? Що сталося? — моє терпіння починало вичерпуватися.
— Я був у Нью-Йорку, — почав хлопець, дивлячись на мене, яка все ще тримала його руку. — І побив твого колишнього вишкрібка.
— Що? Навіщо ти його побив? — запитала я, відчуваючи, як сльози наповнюють мої очі.
Хлопець опустився переді мною на коліна, тримаючи руки на моїх стегнах.
— Після того як ти написала, що він з тобою зробив, я не міг сидіти на місці, метелику.
Це було як грім серед ясного неба, як дощ, який раптово обливає мене. Кріс це Фін, Фін це Кріс. Я сховала очі в своїх руках, намагаючись зібрати думки до купи.
— Тобто ти — це мій новий друг Фін, з яким я спілкуюся вже приблизно місяць, і ти знав, хто я? І ти побив мого колишнього? Мій мозок зараз просто вибухне, Крістіане!
— Грейс, — промовив він тихо, намагаючись заспокоїти мене.
— Зачекай, ти обіцяв мені, що не будеш мене ображати, ти казав, що хочеш моєї уваги. Чому ти так довго це приховував? — спитала я, відчуваючи, як гнів і розчарування переплітаються в мені.
— Бо ти не звертала на мене уваги, Грейс. А потім твій колишній вилупок... Як я міг спокійно сидіти, коли знав, що ти страждаєш? — його голос був сповнений емоцій.
— У мене немає слів, тільки емоції, — відповіла я, відчуваючи, як сльози котяться по щоках. — Це просто... це занадто.
— Ти можеш на мене злитися, Грейс, можеш мене вдарити або перестати зі мною спілкуватися, але ніхто у світі, жоден вилупок не має права тебе ображати. Ти королева, — сказав він, дивлячись мені в очі. — До зустрічі з тобою я не вірив, що буду щасливим. Ти — ангел, Грейс.
Дивлячись на нього, я відчувала і радість, і сум одночасно, нездатна впоратися з цими емоціями. Я спустилася з ліжка на підлогу, щоб бути з ним на одному рівні.
— А я завжди була впевнена, що ти чорт, — посміхаючись крізь сльози, сказала я.
— Я можу сказати, що протилежності притягуються? Чи мені не варто?
— Ти вже це сказав, Блейку. Як наче розумний хлопець, а говориш таку дурню, — пожартувала я.
— Ти знаєш, що у наших знаків зодіаку хороша сумісність? — продовжував він, все ще посміхаючись.
— То ти все ж таки подивився нашу сумісність, Крістіане? — спитала я, не стримуючи легкого сміху.
— Я мав бути впевнений на двісті відсотків, — він взяв мене за руку, його дотик був теплим і заспокійливим.
— Ну і як, впевнився? — спитала я, з нетерпінням чекаючи відповіді.
— Поки не знаю, чи ти злишся на мене, чи радієш, — він відвів погляд до вікна, а я замислилася про все, що сталося за ці кілька хвилин. Всього декілька митей, які, ймовірно, змінять хід нашої історії.
— Я чую шум, це йде з твоєї голови? — жартома запитав хлопець, примруживши очі.
— Мій мозок кипить, — відповіла я, і він приклав голову до моєї.
— Наче все добре, хоча я не лікар, тому не можу бути впевнений, — з іронією промовив він.
— Ти читав книги за моєю рекомендацією? — спитала я, намагаючись перевести розмову на більш легкі рейки.
— Так, я не обманював, коли писав свої думки про книги, — відповів Кріс, його голос звучав щиро.
— Ти знаєш, що не багато хлопців, які читають? — сказала я, намагаючись осмислити його слова.
— Якщо хтось з моєї команди дізнається, вони мене засміють, — Кріс усміхнувся, його фірмова усмішка знову освітлила його обличчя.
— О так, це буде епічно. Та все ж, ти читав? — я відчувала, як мої емоції переповнюють мене. Хлопець читає книги, та не просто книги, а те, що подобається мені. Одружися зі мною, Крістіане.
— Читав, і мені неймовірно подобалося, бо так я був ближче до тебе, — сказав він, його слова наповнили моє серце теплом.
— Ти був у Нью-Йорку? — запитала я, трохи опустивши погляд. Хлопець підняв мою голову двома пальцями, змушуючи зустрітися з його очима.
— Був, бо хотів провчити цього йолопа, — зізнався він, його голос був сповнений рішучості.
— У тебе можуть бути проблеми, — сумно сказала я, усвідомлюючи всі наслідки його вчинків.
— Ти не одна, він скривдив не тільки тебе, Грейсі, — промовив Кріс, і я відчула, як вузол, що зав'язався в моїй душі, почав тиснути на мої внутрішні органи. — Ми б могли його посадити.
— Не потрібно, — відповіла я, відчуваючи, як у серці виникає щось важке.
— Я знав, що ти це скажеш, королево. Чомусь ти досі не можеш зрозуміти, що його дії — це ненормально. Він мав би страждати.
— Хіба страждання — це добре? — тихо шепнула я, змагаючись з хвилею емоцій.
— А хіба погані люди не заслуговують цього? — запитав Кріс, його голос був стійким, але в ньому прозвучала нотка турботи.
— На філософії ти сказав, що не існує межі між добром і злом, — нагадала я, намагаючись знайти опору у своїй логіці.
— Тоді я помилявся.
— Професор погодився з твоєю думкою, — сказала я, намагаючись відволіктися від напруги
— Лише тому, що він мій фанат, — сміючись, промовив Кріс.
— Що ти хочеш цим сказати?
— Твої роботи були дійсно вражаючими, я ж просто писав про те, що думав, — пояснив він.
Я зареготала. Голосно. Ніби ненормальна. Я навіть не пила нічого.
— Я так і знала! Хай йому грець, а я думала, що ж ти там пишеш, — вигукнула я, не вірячи своїм вухам.
— Я писав про тебе, — відповів Кріс, і вузол, який постійно тиснув на мене зсередини, лопнув, наче кулька. Всі тривоги і переживання, що накопичувалися у мені, раптом зникли. Я тішилася. Неймовірно тішилася.
— Що це за дивна посмішка, Грейс? Це мене лякає, — зауважив він, схоже, трохи збентежений.
— Вибач, я просто вперше за стільки часу стала такою спокійною. Ніби те, що гнило всередині мене, зникло, — зізналася я, відчуваючи легкість.
— Ти прекрасна, Грейс, неймовірно прекрасна. Ніжна і добра. Як мені ще можна описати щось хороше? Коли єдиним хорошим у моєму житті була ти. Навіть тоді, коли ти злилася, — його слова доторкнулися до моєї душі, і я прикусила нижню губу, намагаючись стримати усмішку.
— А ці губи... — він подивився на них, — знаєш, як важко дивитися на губи, які не можеш поцілувати? — Хлопець підсунувся ближче, залишаючи невелику дистанцію між нами, ніби даючи мені можливість вибору.
Так або ні?