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CAPÍTULO UM; reis sangram
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O LADRÃO DE KETTERDAM, ACE
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PROCURADO VIVO ou MORTO por ordem do Conselho Mercantil
Recompensa de 100.000 kruges por captura
Ace fez uma careta para o pôster – ela valia muito mais do que isso. A recompensa pela sua captura foi uma quantia lamentável, que dificilmente valia o papel em que foi impressa.
Cem mil kruges poderiam comprar muita coisa no Barril – um lugar onde a sobrevivência era uma batalha constante. Poderia comprar algumas joias chamativas ou um vestido chique para quem tem mais dinheiro do que bom senso. Poderia até garantir um barco individual no porto, adequado para alguém que valorizasse a solidão. As possibilidades eram muitas, mas não infinitas. Cem mil kruges, não conseguia comprar as melhores jóias e vestidos, não conseguia comprar uma casa nem mais do que uma semana de jogo nos clubes da cidade.
Cem mil kruges eram muita coisa para muita gente. Para Ace, foi quase ofensivo. Especialmente considerando que a pintura feia que ela estava enrolando naquele momento valia vinte mil kruges a mais que ela. Era um equívoco comum pensar que roubar era uma maneira fácil de ficar rico, mas Ace sabia disso. O caminho para a riqueza era traiçoeiro e exigia um certo nível de sutileza para navegar – anos de prática; felizmente, Ace estava no ramo de roubo quase desde que nasceu.
O primeiro cartaz exigindo a sua captura apareceu nas ruas de Ketterdam no seu aniversário de 12 anos – foi um dia bastante memorável.
Ela vinha atingindo alvos pequenos desde que decidiu ficar em Ketterdam — ou melhor, desde que sabia em sua mente que os motivos para permanecer em Ketterdam superavam em muito os motivos para voltar para sua pequena aldeia discreta nas Colônias do Sul. Uma semana antes de seu aniversário de 12 anos, foi a primeira vez que ela afetou a riqueza de um comerciante. Ela os incomodava há algum tempo, roubando relógios e broches enfeitados com joias. Invadindo e invadindo suas casas vazias e roubando tudo o que parecia ter valor. E, finalmente, ela acreditava que tinha tornado sua presença conhecida o suficiente para finalmente se apresentar ao mundo como a próxima ladra em Ketterdam.
Ace decidiu ir direto à fonte e invadiu uma das margens de Ketterdam. Não era a maior deles, mas era importante o suficiente para que alguns dos membros mais jovens do Conselho Mercantil tivessem dinheiro guardado lá.
