Заложник собственной судьбы

Глава 1.1.2. Стены Яругарда

Яркие лучи дневного солнца почти не доходили до мощёных камнем улиц города. Туман с болот всегда приносило сюда ветрами, тут в штиль он застаивался на несколько дней, а когда развеивался, то находил новый, такой же серый и беспросветный. Казалось, что окажись ты здесь без фонаря, то не видел бы дальше вытянутой руки.
Мимо путника проходили стройные ряды гвардейцев, сменщиков караула, бедняки и скупщики туш живности, обитавшей за рекой. На вряд ли они рассчитывали получить редчайшие трофеи вроде драконьих когтей, рогов или даже яиц, но поживиться бестиями или болотными тварями можно было только в этом городе. Из него вела ближайшая к болоту переправа. Мусор вдоль дорог, застоявшийся запах дерьма и такие же по характеру люди. Город, словом, не эталонный.
Перед путником уже была пара распашных дверей, ведущих в одну и единственную в городе гильдию авантюристов. За ними было как всегда людно, но гораздо шумнее обычного. Он вошёл внутрь.
Яркий свет буквально ударил в глаза после уличного мрака. У стойки администрации столпились авантюристы. Каждый старался что-то узнать, казалось, что все чем-то обеспокоены. Все они поднимали шум, каждый старался перекричать товарища, чтобы именно его вопрос был удостоен чести на ответ. Но всё тщетно.
Впрочем, путника мало интересовали дела остальных, у него тут было и своих интересов по горло. Подойдя к доске объявлений, где по обыкновению висело с десяток заданий, половину из которых уже стоило бы убрать за ненадобностью. Вот, к примеру заказ на убийство бестий, что в ночную пору изводят скотину. Объявление было подано шесть дней назад, хозяин наверняка больше не нуждается в защите скота, да и люд больше интересуют заречные рейды, а не походы в сторону Тиунсё, прямиком к вражеским разведчикам. «Где нет защиты покровителя нашего, сопровождаемого церковью - там нет защиты и пристанища для подобных нам», - считали авантюристы.
Одно из заданий для выполнения в пустошах. Нейтральная территория, за него никто не возьмётся, но алхимик платит приличную сумму за яд мантикоры. Нелёгкое, но посильное, потом можно будет и выпить. Авантюрист вытащил из подсумка обломавшийся кубик сахара, съел и, сорвав листовку с заданием, направился к выходу.
- Хэй, братиш, куда так торопишься? – Изрядно подвыпивший и не получивший ответа на вопрос от гильдии этот человек явно искал утешения в разговоре с незнакомцем. – Сложное же задание ты выбрал, поди не справишься, рангом не вышел ещё.
Сжатая в кулак рука проехалась по лицу пьяницы, тот отшатнулся и упал чуть ли не на колени. Возвышавшаяся над ним фигура сейчас, в свете ламп позади, видна была максимально отчётливо. Высокий статный широкоплечий молодой человек с коротким мечом на поясе. Его стойка сейчас была торжествующей, высокомерной и, в какой-то степени, радостной. Но, когда его, покрытая длинными вьющимися светлыми волосами голова опустилась, чтобы глаза его увидели цель своего праведного гнева, зеваки, оторвавшиеся от своих дел у администрации для просмотра грядущей драки, вновь отвернулись и принялись шуметь.
- Я ведь только хотел предложить объединиться, у меня ранг ведь тоже не высокий.
- А я только хотел выпустить пар, - при этих словах путник демонстративно достал висевший на шее гильдейский знак, красный, словно напитавшийся кровью всех врагов, убитых своим владельцем.

Прошло ещё немало времени, прежде чем путник вернулся домой. Родная вывеска своей кузнечной лавки привлекала его гораздо меньше, чем прогулка среди бескрайних полей пшеницы за стенами. Именно поэтому кузнец, казалось бы, не покидающий места работы, брался за дела авантюристов, этого жаждала его душа. По возвращении он лишь выпил остатки эля, приобретённого вчера, и, пьяный донельзя, увалился спать.

Привычная утренняя головная боль, сопровождавшая чуть ли не каждое утро в этой постели, яркий солнечный свет, пробивавшийся сквозь веки и неукротимо достигающий моих глаз. Нужно было просыпаться. Хрип, с которым я вставал, а ещё хруст заиндевевших суставов раздались, кажется, по всему этажу, хоть последний и не отличался своей величиной. На тумбе рядом с кроватью, у самого окна, лежал потрёпанный лист бумаги. Вот он - план на сегодня.
Два шага влево, два в право и уже, в этом доме, можно было оказаться на рабочем месте. Два этажа, а толку? У стойки уже стояло несколько клиентов. Тот притащил доспех на починку, вот этот явно не мог выбрать, что ему купить, а третий пришёл за тем, что отдал мне на реставрацию ещё две недели назад. Помню, что сказал ему, когда он за своей фамильной диадемой каждый день приходил: «Увижу тебя здесь ещё раз раньше срока – обратно не верну!»
Около часа на пустую болтовню, ещё пол такового на дело и можно было самому уже собираться в собственный поход. Повозки в сторону топей не ходили практически никогда, транспортом могли послужить только лодки, плывущие по реке от Дивийграда до перевалочного пункта за горным хребтом. Брали не много, выгодно в общем, экономит время.
Дальше дорога лежала по туманным улицам до причала, где останавливались лодки торговцев и извозчиков, желающих взять попутчика. Сам же причал не отличался абсолютно ничем, лишь небольшой помост на сваях рядом со стоянкой для малых судов. Правее, если взглянуть против течения реки, виднелся каменный мост – самая ближняя к болоту переправа. С самого утра на нём горели факела, на стенах гарнизона было с десяток дозорных, а у ворот за мостом уже был выстроен соответствующий караул. По три щита на пару с пикинёрами у дороги. Идеально для подавления желания прохода по мосту со стороны диких земель. С таким подходом разве что в обход. Впрочем, пора было уже грузиться.
- Мужик, за твой багаж придётся доплатить, сочтёмся на трёх медяках за размеры, - типичный торгаш, цену назвал не малую, он знал, что будет дальше наверняка.
- Два медяка и часть добычи с пустошей на обратном пути.
- По рукам, и только посмей меня обдурить, найдут тебя быстро, в выгребной яме.
- Толку в этом мало, я ведь и сам торговец, в каком-то роде.
Кузнец, как и вчера, достав сласть из подсумка, неторопливо употребил сахар.