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Leche de oveja del tío Meng

"¡Hay leche de oveja! En las afueras del pueblo hacia el oeste, en la casa del tío Meng, crían un grupo de ovejas. Tienen leche de oveja todos los días y solían venderla en la ciudad, pero no se vendió bien porque la leche tiene un olor peculiar", dijo el padre Jing con entusiasmo tan pronto como escuchó algo que sabía.

"Madre, en casa también tenemos dátiles rojos. ¿Por qué no dejamos que tu padre vaya primero a la casa del tío Meng? Si todo va bien, usaremos leche de oveja. Si no, podemos utilizar dátiles rojos. Ya es tarde hoy, así que mañana, después de instalar el puesto, ustedes dos pueden ir", arregló rápidamente la Madre Jing.

El día siguiente llegó en un abrir y cerrar de ojos. Después del desayuno, Jing Yi siguió al padre Jing a la casa del tío Meng. Podían llegar a la casa del tío Meng tomando un pequeño sendero en las afueras del pueblo hacia el norte. En el camino, el padre Jing habló sobre la situación del tío Meng.

El verdadero nombre del tío Meng es Meng Zhuang, y su nombre básicamente refleja su apariencia: es alto y fuerte. El tío Meng y su familia huyeron aquí cuando él era un niño. Su ciudad natal estaba en las praderas del noroeste de la Dinastía de la Gran Fuente. Pertenecían a un grupo étnico nómada que dependía principalmente del pastoreo. En su apogeo, su familia poseía más de cien ovejas.

Se dice que cuando el tío Meng tenía ocho años, en invierno, tan pronto como llegó el invierno, comenzó a nevar continuamente durante casi un mes en las provincias del norte de la Dinastía de la Gran Fuente. Aunque el tribunal hizo esfuerzos para rescatar y ayudar a las zonas afectadas, enviando personas para gestionar el desastre de la nieve, consolar a las víctimas y distribuir alimentos y dinero a las ciudades gravemente afectadas, ante la naturaleza despiadada, muchos esfuerzos fueron en vano.

Las ciudades más afectadas tenían nieve acumulada a una altura superior a la altura de una persona, y cuando el ejército de socorro despejó el camino, era casi imposible encontrar un superviviente en ninguna aldea. En otras zonas, innumerables personas se congelaron o murieron de hambre.

Lo peor fue que parecía como si el cielo solo les hubiera concedido a todos un momento para recuperar el aliento, y después de unos días, la nieve empezó a caer nuevamente. Los que aún estaban vivos no vieron ninguna esperanza, por lo que huyeron desesperadamente de las provincias del norte, arriesgando sus vidas con sus familias.

La familia del tío Meng se instaló en la aldea de Xiwan durante este tiempo. Era una familia de cuatro miembros: los padres del tío Meng, su hermano menor y supuestamente una hermana menor que murió de frío mientras escapaba.

Por lo tanto, incluso después de que las provincias del noroeste se recuperaron gradualmente y reanudaron su vida normal, la familia del tío Meng no regresó. No querían revivir el camino que había enterrado a su hermana menor.

Sin embargo, el padre del tío Meng, el viejo Meng, sentía bastante nostalgia por los días en que era pastor y disfrutaba hablar sobre los pastizales con los demás. Montar a caballo y galopar libremente por la verde pradera, empuñar un látigo, pastorear las ovejas y tararear melodías alegres. Al comer carne con entusiasmo y beber vino, para ellos la comida era más preciosa que los cereales.

Después de establecerse en la aldea de Xiwan, el tribunal entregó a cada una de las familias afectadas uno o dos taels de plata de socorro. El viejo Meng guardó dos taels para emergencias y usó tres taels para comprar un cordero, volviendo así a la antigua ocupación de criar y pastorear ovejas.

La carne de oveja ya era cara y con tres taeles de plata sólo podían comprar cinco corderos. En la antigüedad no existían piensos especializados, por lo que los criaban durante al menos diez meses antes de venderlos a un precio decente.