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Año Nuevo.

En el patio de la familia Jing, la madre de Jing había terminado de preparar todo excepto los dos últimos platos: carne frita crujiente y patatas fritas.

Eran pedidos especiales de Jing Yi y, como la madre de Jing no los había hecho antes, tuvo cuidado al prepararlos. Se suponía que estos serían platos nuevos para la familia después del Año Nuevo.

La mayor parte del tiempo, el restaurante de ollas calientes servía principalmente platos vegetarianos, y este tipo de cocina, naturalmente, hacía que la mayoría de los platos vegetarianos fueran más deliciosos y sabrosos. Entonces, Jing Yi pensó que necesitaban agregar algunos platos aceitosos y carnosos para satisfacer a los clientes carnívoros y a aquellos a quienes no les importaba derrochar.

La carne frita y crujiente era un plato sencillo pero satisfactorio que debía añadirse al menú.

En cuanto a las tiras de patatas fritas, no hacía falta mencionarlo. Jing Yi planeó instalar una olla pequeña en la entrada y freírlos en el acto, especialmente cuando vio pasar a niños gorditos; avivaba con entusiasmo las llamas para atraerlas.

A eso de las cinco de la tarde el pueblo cobró vida. Cada hogar comenzó su cena de Nochevieja. Se escucharon débiles sonidos de petardos y algunas familias prefirieron encenderlos antes de la cena de reunión. Más comunes eran las risas inocentes de los niños y las animadas conversaciones y bromas de hombres, mujeres y niños.

La madre de Jing y su familia habían estado ocupadas todo el día sólo para preparar esta cena de reunión.

Xiao An y Xiao Shu no podían esperar más. Iban y venían entre el salón principal y la cocina, ocupados sirviendo platos y probándolos furtivamente, creyendo que los demás no se habían dado cuenta.

Una vez que todo estuvo listo, la mesa se llenó de suntuosos platos de Año Nuevo. Toda la familia se reunió, se sentó a la mesa, charló, rió, discutió y disfrutó juntos de la cena de reunión. La sensación de plenitud era indescriptible.

Especialmente este año, la familia Jing había sido bendecida con buena suerte en todo, por lo que estaban particularmente felices y agradecidos.

Esta comida, que la madre de Jing había preparado con mucho cuidado, incluía costillas estofadas, estofado de pollo y champiñones, carpa estofada con soja, albóndigas fritas, pescado amarillo pequeño frito, así como tofu de repollo, judías verdes fritas e incluso los dos Los platos traídos por la familia Luo se colocaron sobre la mesa para que todos los probaran.

Por lo general, la cocina de la madre de Jing era bastante normal, principalmente porque no prestaba mucha atención a los condimentos. Los buenos ingredientes que le daban a menudo tenían un sabor insípido debido a su renuencia a usar demasiado aceite, sal o vinagre.

Sin embargo, la cena de Año Nuevo demostró que la madre de Jing no había escatimado en gastos y había hecho todo lo posible para que todo fuera sabroso dentro de sus capacidades. La extensión fue increíblemente rica.

Hasta el punto en que Xiao Jing Shu no pudo decidir con qué plato empezar y se rompió. Fue su hermano mayor quien resolvió este dulce dilema colocando un par de palillos para costillas en su plato.

Esta comida tardó inusualmente mucho tiempo en terminar. Comenzaron a comer cuando ya estaba oscuro, y continuaron comiendo hasta que una lámpara de aceite se convirtió en dos, y los tres adultos bebían y charlaban mientras comían, discutiendo los negocios del próximo año en la tienda.

Los dos pequeños habían terminado de comer hacía mucho tiempo, pero afuera estaba oscuro y no tenían ningún lugar adonde ir. Así que se acurrucaron a cada lado de su hermano mayor, escuchando hablar a los adultos. Xiao An ocasionalmente intervino con algunas palabras, y Xiao Shu fingió entender asintiendo y diciendo "Mmm, mmm".