Гвендолін стояла перед збіговиськом жорстоких людей,що відмовляли їй навіть у дещиці розуміння.Вона ніколи не брехала навіть для того, щоб прогуляли школу,а зараз їй доводиться робити це,щоб зірвати маштабний захід, її руки німіли, коліна підгигались, а щелепи бадьоро відстукували фугу Баха від усвідомлення власної зухвалості.
Гвен кинула короткий погляд на Гідеона
лише для того, щоб переконатися, що той ні про що не здогадався.Однак де Вілерз,як і завжди, не виявив чуйності та проникливості, цього разу до успіху для неї самої.
-Згадайте про свою гарну сукну- спробував переконати дівчину ймовірний міністер охорони здоровя.Інші схвально загули, змусивши Гвендолін розкрити від подиву рота. Вони що, дійсно думають, їй десять років, і вона досі грає у ляльки? Тільки погляд доктора Уайта,який недовірливо зімкнув брови,
змусив Шеферд похолонути від жаху.Він бачив її наскрізь.
-У мене болить горло,голова і всі суглоби-уперто повторила Гвен, намагаючись дивитись куди завгодно, тільки не на чорну людину, яка не зводить з неї свого холодного погляду.
-Я думаю, що щаразилася грипом від своєї кузини, вона сьогодні залишилась в дома все дуже просто!
-Все це марно!Ми лише втрачаємо час- різко вигукнув доктор Уайт, стрімко підвівшись зі стільці підійшов впритул до Гвендолін- Відкрий рот- Шеферд відчула, як мужність та сили стояти на ногах стрімко покидають її.Якби не руки доктора Уайта,які вже не стискали її голову з обох боків і мацали пальцями горло до вух,то вона напевно впала б. Наче відчув її стан, чоловік однією рукою притримав Гвендолін за плече, а іншу поклав їй на лоба, який був практично таким же холодним, як і його долоня сказав він, і його обличчя стало ще похмуріший, Хоча це здавалося наврядчи можливими.
-Опухлі лімфовузли,підвищена температура- лікар сказав це абсолютно впевненим тоном, дивлячись їй у вічі
-Відкрий, будьласка рота, Гвендолін-
Вона не зрозуміла, що вразило її більше:те, що лікар зараз брихав ложі,назвав її на ім'я або що використав слово "будь ласка" але покірно зробила те, що він попросив
-Як я і думав, горло почервоніло, мегдалики запалені... не дивно, що в тебе болить горло- доктор Уайт дбайливо пригорнув Гвен за плече І майже ласкаво зазирнув їй у вічі
-тебе морозить?- сказав це більш ствердною, ніж запитальною інтонацією,
і дівчина поспішила згідно кивнути.
-Ну, виглядає,як вірусна інфекція.Далі буде лише гірше-У всіх у кімнаті трагічно витягнулися обличчя. Гвендолін страшено не хотілося нікого бачити,і вона вдвернула голову, майже уткнувшись обличчям у плече лікаря.
Чорний костум на ньому був вовняним і лоскотав шкіру, але вона все одно продовжувала вперто стояти в такій позі,нехай лікар сам з ними усіма розбирається раз, втрутився
-Ти можеш їй щось прописати Джейк?- поцікавився Фальк де Вілерз.
-Тільки жарознижувальне їй потрібен постільний режим-безапеляційним тоном відсік він усі наступні пропозиції.
-Але ми все одно можемо...-почав містер Вітмен
-Ні,не може- грубо перебив його доктор Уайт, і рука на плечі Гвен стиснулась сильніше
-Це буде абсольтно безвідповідально і до дівчини,і до гостей балу.До того ж буде порушення Золотих правил. Гвендолін намагалася не витріщатися на чоловіка, як на восьме диво світу, Хоча він, без сумніву, був таким.
Цікаво, чи розумів доктор Уайт, що зараз надав неоцінену допомугу у бородьбі з графом Сен-Жерменом? Чомусь у Гвен склалось відчуття, що так.
Вона не бачила в лікарі тогож сліпого поклоніння цьому образу,як у інших членів ложі.Можливо, він теж здогадався про нещирість мотивів графа? Зрештою доктор Уайт не був ні сліпим, ні дурнем.Потрібно обов'язково
поговорити з ним про це,вирішила для себе Шеферд,але тільки коли вони залишаться одні.Фальк видав глибокий сторін.
-Таким сином, рішеня ухвалено.Гідеон та Гвендолін не підуть сьогодні на бал.Марлі,повідомив,будь ласка, іншим про зміну плану.Відаляючись, містер Марлі кинув на дівчину повний доктору погляд,але їй було все одно вона дивилась Тільки на доктора Уайта,який
стояв поряд із міністром охорони здоров'я.Як і завжди,чоловік майстерно вдавав, що вже забув про неї.
-Ходім-Гвендолін голосно покликав містер Джордж- ми відведемо тебе на елапсацію, а потім зможеш по їхати додому.
