'Aku harus mengatakan kecantikannya benar-benar luar biasa.' Bjorn berpikir sambil menatap wanita yang dengan tenang kembali menatapnya.
Sama seperti Gladys Hartford, Erna Hardy memiliki daya pikat yang menonjol dibandingkan yang lain. Meski kedua wanita tersebut memiliki garis keturunan yang sangat berbeda, keduanya memiliki kecantikan tiada tara yang bisa menimbulkan keributan kemanapun mereka pergi. Mungkin inilah alasan dia tidak keberatan terlibat dalam skandal dengannya bahkan ketika dia biasanya menganggap hal-hal seperti itu tidak menyenangkan. Namun, penampilan cantiknya itu akhirnya sia-sia karena garis keturunannya yang tidak mencukupi.
Dia tidak segan-segan menyatakan pernyataan seperti itu karena itu jelas fakta. Tentu saja, dia sadar sepenuhnya betapa kasarnya keyakinan seperti itu.
"Apakah kamu yakin tidak ada apa-apa di antara kalian berdua?" Leonid, yang juga memperhatikan Erna dengan cermat, bertanya dengan tegas.
"Yah, jika kamu tertarik padanya... aku bisa membantumu merayunya." Bjorn terus menatap wanita itu dan memberikan jawaban cerdas sambil perlahan memutar kepalanya menghadap Leonid.
"Hubungan seperti apa yang ingin kamu jalin dengannya?" Bibirnya menampilkan senyuman anggun yang sangat kontras dengan implikasi vulgar dari pertanyaan yang dia ajukan
"Kamu gila..." Leonid, yang tidak bisa menahan tawa mendengar pernyataan tidak masuk akal itu, memutuskan untuk berhenti meragukan kakak laki-lakinya saat ini. Bjorn Dniester memang orang gila dalam banyak hal, tapi setidaknya dia orang gila yang setia pada keinginannya.
"Mengapa kamu tidak pergi dan mengajaknya berdansa? Apakah menurutmu dia berani menolakmu, Putra Mahkota?" Bjorn bertanya sambil mengambil segelas sampanye yang diberikan kepadanya oleh pelayan, yang diam-diam mendekati mereka, sambil melirik ke arah Lady Hardy.
"Mengapa aku harus melakukan itu?"
"Kamu menyukainya, bukan?"
"Pernyataan gila apa yang kamu bicarakan?" Leonid bertanya dengan cemberut.
"Aku hanya ingin tahu. Mungkin kamu khawatir gadis yang kamu sukai berselingkuh dengan kakakmu."
"Sama sekali tidak. Aku tidak tertarik pada wanita seperti itu."
"Kamu sangat kaku, santai saja." Bjorn mengangkat bahunya dengan ringan dan segera menghabiskan minumannya.
Perempuan dapat dengan bebas bersosialisasi dan memperluas hubungan sosial mereka selama musim ini, namun, beberapa akan menggunakan cara-cara yang tidak baik hanya untuk mencapai hasil dengan cepat. Meski berhasil meraih popularitas, ketenaran semacam ini biasanya dibarengi dengan rasa permusuhan. Sebuah keluarga yang memutuskan untuk menjual putri mereka setelah sangat menipunya, dan seorang putri yang bersedia bekerja sama dengan rencana mereka demi harga diri dan harga dirinya. Pada akhirnya, kejadian seperti itu tidak pernah dipandang baik oleh orang lain, dan tidak ada seorang pun yang bahkan tidak tega untuk mengenal wanita seperti itu.
Putra Mahkota segera pergi setelah dipanggil oleh para tetua keluarga kerajaan. Adik laki-lakinya yang dengan setia menjalankan tanggung jawab yang pernah diberikan kepadanya, kini dengan sempurna menjalankan peran Putra Mahkota.
Namun, Leonid berhenti setelah mengambil beberapa langkah dan tiba-tiba menoleh ke belakang, mungkin menyarankan agar mereka pergi bersama. Bjorn, sebaliknya, dengan kasar melambaikan tangannya untuk menolak tawaran baik saudaranya dan berbalik tanpa penyesalan. Bagaimanapun, Victoria Meyer masih di sana dan dia tidak ingin berinteraksi dengannya lagi seperti sebelumnya.
Bjorn telah memberinya salam singkat dengan sedikit anggukan dan senyuman kecil, dan Countess Meyer juga dengan santai menjawab dengan sopan sambil membungkuk kecil. Selain metodenya yang kotor, hasrat dan kegigihan wanita itu adalah sesuatu yang dengan senang hati dia akui.
