Mata Leonard saat ini terlalu jernih untuk mengabaikan saran konyolnya sebagai sedang mabuk dan mabuk. Pada akhirnya, tidak butuh waktu lama hingga keheningan yang menyelimuti meja kartu setelah ucapan tersebut berubah menjadi sorak-sorai yang antusias.
"Bukankah itu menyenangkan? Bagaimana kalau mempertaruhkan semua chip yang kita miliki di sini?"
"Hebat! Aku akan bergabung, aku akan bergabung!." Peter mendorong tumpukan chip poker di depannya dengan penuh semangat.
Bjorn menghela nafas pelan dan dengan malas bersandar di kursinya. Karena semakin banyak orang bodoh yang menunjukkan minat mereka untuk berpartisipasi dalam taruhan tidak berguna satu per satu, permainan yang baru saja mereka mainkan menjadi terbengkalai.
'Leonard, kamu bajingan. kamu pikir aku akan kalah dalam taruhan baru ini, lihat saja bagaimana aku akan membalikkan papan permainanmu sepenuhnya.'
Leonard tidak bergeming meskipun Bjorn meliriknya dengan kesal. Sementara itu, chip poker dari berbagai tempat memenuhi bagian tengah meja yang berantakan. Para peserta menyadari bahwa pertaruhannya jauh lebih besar daripada yang mereka perkirakan sebelumnya dan sekarang mereka semua sangat ingin menang. Namun, hanya ada satu orang yang belum memasang taruhan.
"Bjorn, apakah kamu akan bergabung juga? Ayo." Peter menyelinap ke sisi Bjorn sambil mencoba membujuknya.
Semua orang di ruangan itu tahu bahwa Bjorn Dniester tidak akan pernah berpartisipasi dalam taruhan jenis ini. Oleh karena itu, mereka perlu menawarkan taruhan yang lebih besar karena kesempatan untuk merampok Pangeran yang terkenal dengan keberuntungannya dalam berjudi tidak sering datang.
"Bergabunglah dengan kami, ya?" Peter bertanya lagi dengan gugup, sambil mendorong tumpukan chip poker di depan Bjorn.
Meski sang Pangeran kesal dengan gencarnya mengemis, pada akhirnya dia tidak menolak provokasi mereka. Sikap pergi di tengah permainan membuatnya kesal, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan jika mereka memberikan umpan yang begitu besar.
Bersemangat, Peter mengumpulkan semua chip yang tersisa ke tengah meja. Taruhan untuk menerima bantuan Erna Hardy kini cukup untuk membeli sebuah townhouse di pusat kota.
"Mari kita mulai permainannya di pameran seni hari ini. Semua orang akan hadir, jadi ini adil, bukan?"
Leonard, yang merupakan penghasut taruhan menyedihkan ini, menyatakan dengan sungguh-sungguh.
Setelah meminum sisa minumannya, Bjorn memeriksa arloji sakunya. Sebentar lagi pagi hari dan upacara pembukaan pameran Royal Academy of Arts, yang harus dia hadiri meskipun dia membencinya, akan segera tiba lebih cepat dari perkiraannya.
***
Matahari pagi mulai menyinari cahayanya, menandai dimulainya hari. Namun, Erna, yang sedang membuat bunga lili lembah dari kertas, sudah terjaga bahkan sebelum langit mulai cerah. Bunga palsu, lengkap dengan batang dan daunnya, sangat realistis sehingga mudah disalahartikan sebagai bunga yang baru dipetik.
Dia dengan bangga memandangi bunga yang mekar dengan bantuan tangannya sendiri seperti sihir. Semakin halus bunga dan kelopaknya, semakin bernilai; karena alasan inilah bunga lily lembah palsu menjadi salah satu yang termahal. Itu adalah bunga favoritnya dan juga bunga yang bisa dia buat dengan baik.
Ketika dia pertama kali mulai membuat dan menjual bunga tiruan, dia harus terus-menerus membuat bunga lily of the valley karena popularitasnya. Namun, pesanan untuk bunga ini telah menurun secara signifikan selama beberapa tahun terakhir, namun tetap saja, lily of the valley adalah bunga yang paling dia sukai.
Dia berdiri saat sinar matahari pagi perlahan mencapai mejanya. Seharian di kota, dibandingkan di pedesaan, dimulai lebih lambat dari biasanya. Kebiasaan seperti itu sulit dipahami oleh Erna, karena dia akan memulai harinya bahkan sebelum ayam mulai berkokok. Karena itu, dia akhirnya bangun pagi seperti biasanya. Dia tidak ingin menghabiskan waktunya dengan sia-sia sehingga dia memutuskan untuk membuat bunga buatan saat fajar, dan sekarang dia telah membuat cukup banyak bunga untuk mengisi keranjang.
