[Kookmin] Máu và Xương

Chương VII

Chẳng mấy chốc thời khắc đã cận kề, các lò rèn nóng đỏ của đàn Jeon không lúc nào được ngơi nghỉ. Các học giả của đàn Min cũng tất bật với đầy những sổ sách và địa đồ, bên cạnh các chiến binh vạm vỡ đang chìm trong những trận đấu ngoài kia. Ngoài giáo, gươm, rìu, khiên và các vũ khí cá nhân, kho lương thực cũng được lấp đầy qua trận càn quét mùa săn ở Rừng Đen. Không chỉ các Alpha, các Beta và Omega của đàn Jeon cũng hừng hực khí thế, đắm mình trong những tia nắng cuối cùng trước khi lớp chăn mây xám được nữ hoàng Frigg phủ lên bầu trời.

Jungkook sau những vấp ngã từ những buổi tập luyện, đã trở nên cứng cáp hơn và học được cách đầu hàng đúng lúc. Chúng ta không được phép thắng một cách công bằng, cậu cười đắc thắng trong lúc đỡ Taehyung dậy sau khi lén quật ngã anh trong trận đấu tay đôi. Anh trả đũa cậu bằng một cú đấm lên bả vai, sau khi người điều hướng đã ra hiệu kết thúc. Jimin chỉ tham gia thêm hai trận đấu nữa kể từ lần đụng độ trước, và anh luôn bỏ đi hoặc xin đầu hàng khi Jungkook bắt đầu bước vào sàn đấu. Một vài Alpha cho rằng anh đã bị cậu khuất phục, theo một cách nào đó, nhưng thực chất đó vốn hoàn toàn là ý nguyện của anh. Jungkook cũng không can thiệp và tôn trọng sự lựa chọn của anh, như cái cách anh đã làm với cậu lúc trước.

Do tình hình chiến sự đang gấp rút, nên Shihyuk và Jimin quyết định rời hôn lễ sau cuộc chinh phạt. Ngoài ra anh cũng đã thành công thương lượng với Thủ lĩnh đàn Min về việc cung cấp thêm lực lượng và vũ khí, bằng cách chia sẻ chiến lợi phẩm có thể đạt được sau cuộc chiến này. Vì vậy Yoongi cũng đã có mặt trong những cuộc họp, để đảm bảo rằng bản giao kèo diễn ra đúng theo thoả thuận. Dù không muốn chia năm sẻ bảy thành quả, nhưng Shihyuk đành chấp thuận do những thông tin về đội quân của vương quốc Bern có thể sẽ gây bất lợi cho các đàn. Không chỉ có nguồn binh lực khổng lồ, xứ Bern giàu có còn mua được những vũ khí hạng nặng từ các vương quốc láng giềng.

"Điều quan trọng ở đây, không phải là chiếm được kinh thành. Mà phải khiến lão vua thương lượng để giữ lấy nó", Jimin chỉ vào rìa lãnh thổ vương quốc Bern. "Đây chính là một trong những chìa khoá, chiếm được nơi này, chúng sẽ mất quyền khai thác nguồn nguyên vật liệu. Ngân khố của họ đã đổ hết vào quân đội hiện tại rồi, đàn Min cũng đã nắm được một vài điểm yếu từ các vũ khí họ mua từ bên ngoài."

Một chiến lược khá kì lạ với những kẻ chinh phạt hoang dã như đàn Jeon và đàn Min. Một vài ý kiến phản đối, cho rằng việc tấn công trực tiếp có thể sẽ nhanh chóng và hiệu quả hơn, do số lượng binh sĩ của các đàn tập hợp lại cũng đã nhỉnh hơn so với đội quân của Vương quốc Bern. Muốn lão ta thương lượng thì chỉ cần cướp bóc, giết chóc và đe doạ là được. Tại sao họ phải nghe anh để rồi bị đày xuống chốn Helheim lạnh giá thay vì một Valhalla huy hoàng?

"Valhalla dành cho những chiến binh quả cảm và gan dạ, đúng là Đức Cha đã nói vậy. Nhưng các người đã thấy sợ hãi và muốn chùn bước khi thấy một cái chết dưới Helheim, đó là sự dũng cảm sao?"

Có một thoáng im lặng bao phủ trong căn lều của các chiến binh. Jimin có thể cảm nhận được sự giận dữ qua mùi kích thích tố đang toả ra từ các Alpha. Dẫu vậy anh vẫn chẳng tỏ ra ngần ngại.

"Các người muốn các Valkyrie tước bỏ quyền được chứng kiến mũi giáo Gungnir đáp xuống và tuyên bố chiến thắng một cách đường hoàng hay sao? Các người chiến đấu vì cái gì? Vì danh dự? Vì vinh quang? Vì những bữa yến tiệc không hồi kết trong một lâu đài bằng vàng? Vì một cái chết thứ hai trong hoàng hôn của các vị chư thần? Có thực sự là vậy không? Hay là vì những hạt giống đang chờ hơi ấm của mùa xuân kết tinh để nảy nở?"

Jungkook đứng bên cạnh và lặng lẽ lắng nghe, cậu thấy có sự nhộn nhạo đang nở rộ trong lòng qua giọng nói của anh. Jimin, người đang đứng kề cậu đây, sẽ là người mà cậu, có lẽ phải gắn bó trong suốt phần đời còn lại của mình. Người mà có khả năng khiến các ánh mắt của Alpha trong đây dịu xuống khi nghĩ về mục đích của cuộc đời họ. Ánh mắt của anh vẫn kiên định khi nhìn họ, nhưng cậu đã thấy một chút rung động nhỏ ở đôi bàn tay.

Buổi họp kết thúc với một nửa số người có mặt đồng thuận với kế hoạch của Jimin, những người còn lại vẫn đang lưỡng lự. Jungkook chạy ra bãi tập bắn cung vắng vẻ, hiện tại tất cả mọi người vẫn còn bận rộn với những chiếc lò nướng bánh và lò rèn hung đỏ. Cậu ngồi trên lưng ngựa và bắn liên tục vào các bia gỗ được đặt ngẫu nhiên trên các thân cây. Cậu không sợ, và sẽ không bao giờ sợ Helheim, Niflheim hay kể cả chốn đáy biển sâu thẳm của nữ thần Ran. Nhưng Valhalla, toà lâu đài tráng lệ ấy, nơi khắc ghi những cái tên anh hùng quả cảm, luôn in sâu vào trong tâm khảm cậu. Đối với Jungkook, hay đúng hơn, là con sói của cậu, đó là nơi cậu xứng đáng được thuộc về.

Jungkook đã luôn mơ về những chuyến phiêu lưu từ khi còn tấm bé, qua những câu hát của mẹ cậu về Đức Cha tối cao. Trong những chuyến hành trình của ngài, ngài đã đi qua những thung lũng hiểm trở, những dãy núi hùng vĩ, chịu đựng tất thảy thách thức trên thế gian để có được tri thức và sức mạnh. Ngài là Cha của muôn loài, là Đấng toàn năng và ngài là chủ nhân của một Valhalla tráng lệ. Câu hỏi của Jimin cứ xoáy sâu vào những ý nghĩ của cậu, và như con sói của cậu vẫn luôn gầm gừ, anh cho rằng cậu không xứng đáng được các Valkyrie gọi tên.

Một mũi tên sượt qua gò má cậu, xẻ đôi mũi tên mà cậu đã cắm vào hồng tâm trước mặt. Jungkook thoát khỏi biển suy nghĩ khi nhận ra sự đau nhói và mùi sắt len lỏi qua cánh mũi. Từ phía sau, một cung thủ tiến gần tới phía cậu, người đó không vội phi ngựa đi nhanh mà chỉ chậm rãi in dấu móng trên nền đất sỏi.

"Đã lâu không gặp, Alpha Jeon"

Tiếng vó ngựa dừng lại, thay thế bằng giọng nói trầm lắng như những cơn gió được tạo ra qua cỗ xe mèo kéo của nữ thần Freyja. Cậu quay đầu lại, đó là một nữ cung thủ có thân hình nhỏ bé, với mái tóc ngắn buộc gọn, được bao phủ bởi màn đêm của mùa đông. Đôi mắt nàng tựa như cái nhìn của một con diều hâu đang dõi theo những cử động nhỏ nhất từ con mồi của mình. Jungkook, với cơn giận dữ đang âm ỉ trong lòng, không giấu được sự khó chịu dù cậu cố hết sức để tỏ ra lịch sự.

"Hân hạnh được gặp. Omega Min Yoonji"

----------------------

*Chú thích:
- Gungnir: là cây giáo của thần Odin. Tương truyền rằng phe thắng trận sẽ được thần Odin quyết định bằng cách ném cây giáo thần về phía phe đó

- Valhalla: hay còn gọi là Valhöll, nghĩa là "cung điện của những người tử trận", trong thần thoại Bắc Âu, đây là nơi ở của những chiến sĩ hy sinh một cách anh dũng ngoài mặt trận

- Trong thần thoại Bắc Âu, Valkyrie là những tiểu nữ thần phục vụ vị thần tối cao

- Theo tín ngưỡng của người Bắc Âu, những người chết trên biển sẽ được vớt bằng tấm lưới của nữ thần biển cả Ran