La peste bubónica es una infección bacteriana grave producida por la bacteria Yersinia pestis en la que predomina la inflamación de ganglios linfáticos infectados. Cuando predomina la afectación pulmonar, la enfermedad recibe el nombre de peste neumónica. Los primeros síntomas son similares a los de la gripe y se presentan de uno a siete días después de la exposición a la bacteria. Entre estos síntomas se incluye la fiebre, dolor de cabeza y vómitos. Los ganglios linfáticos inflamados y dolorosos se producen en las áreas más cercanas a la zona donde la bacteria ingresó al organismo. Debido a la inflamación de los ganglios linfáticos, es posible que estos puedan abrirse y expulsar material purulento al exterior.
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Una buba en la parte superior del muslo de un infectado por peste bubónica.
Historia
La peste bubónica es endémica, principalmente, en Mongolia y es relativamente frecuente que surjan brotes aislados por la ingesta prohibida de carne de marmota.
Primer brote
La primera epidemia de la que se tiene registro fue la que afectó al Imperio romano de Oriente (Imperio bizantino) y fue nombrada como la “Plaga de Justiniano” por el emperador Justiniano I, quien fue infectado, pero sobrevivió gracias a un tratamiento intensivo. El resultado de esta pandemia se saldó con la muerte de aproximadamente el 25 % de la población (brote del siglo vi d. C.), unos 50 millones de personas. Procopio, historiador romano, escribió en el segundo volumen de la “Historia de las Guerras”, su encuentro personal con la enfermedad y observó su efecto sobre el Imperio en ascenso. En la primavera del año 542 d. C., la plaga llegó a Constantinopla, y se fue extendiendo de puerto a puerto llegando hasta el mar Mediterráneo, y posteriormente migró hacia el este por Asia Menor y el oeste hacia Grecia e Italia. La enfermedad se propagó por el tráfico de mercancías (bienes de lujo y otros suministros), la capital se convirtió en el principal foco de infección de la peste bubónica. Procopio, en su obra “Historia Secreta”, declaró que Justiniano era un demonio de un emperador que creaba la plaga o que estaba siendo castigado por sus pecados.
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Personas que murieron de peste bubónica, en una fosa común de 1720-1721 d. C. en Martigues, Francia.
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