Το έπος του βασιλείου Στάρλαντ

κεφάλαιο 9

Οι δύο νέοι άνδρες είχαν φτάσει έξω από το σπίτι της μάγισσας Γάβρυλις. Μία μικρή ξύλινη καλύβα! Έξω από την καλύβα βρισκόταν η μάγισσα και πότιζε τα λουλούδια της. Όταν είδε τους δύο άνδρες χαμογέλασε. 

«Βασιλιά Μάξιμους!» είπε η γυναίκα και υποκλίθηκε. 

Η Γάβρυλις ήταν μια εντυπωσιακή γυναίκα με ξανθά σγουρά μακριά μαλλιά που έφταναν μέχρι τους γοφούς της και απόκοσμα πράσινα μάτια. Είχε αδύνατο κορμί, πλούσιο μπούστο κι λυγερή κορμοστασιά. 

«Μάγισσα Γάβρυλις. Ξέρεις τον λόγο που είμαι εδώ φαντάζομαι» 

«Θέλεις την βοήθεια μου για να νικήσεις τον βασιλιά Ίσιντουρ. Αλλά εγώ ως απάντηση στο κάλεσμα για βοήθεια, έχω μια αναζήτηση» 

«Τι είδους αναζήτηση; Ο χρόνος μας πιέζει! Μίλα ξεκάθαρα μάγισσα» 

«Μάξιμους, εσύ και οι δύο νεαροί κλέφτες που πιάσατε θα ταξιδέψετε στην Έρημο της Συμφοράς να βρείτε το Μεγαλοπρεπές Σπαθί» 

«Το Μεγαλοπρεπές Σπαθί είναι θρύλος» έκανε ο Φίλιπ. 

Η μάγισσα Γάβρυλις τον κοίταξε με ένα διαπεραστικό βλέμμα και έπειτα μίλησε. 

«Όχι, δεν είναι θρύλος! Υπάρχει και βρίσκεται στο κάστρο της Λάμια, στην Έρημο της Συμφοράς. Θα σας δώσω ένα χάρτη για το πως θα πάτε εκεί» 

«Λένε ότι όποιος έχει το Σπαθί γίνεται ανίκητος» 

«Έτσι είναι Φίλιπ» 

«Πώς ξέρεις το όνομα μου;» 

«Ξέρω πολλά περισσότερα» είπε η Γάβρυλις. «Λοιπόν βασιλιά Μάξιμους πήγαινε στο κάστρο σου, πάρε τους δύο φυλακισμένους σου και πηγαίνετε να βρείτε το Μεγαλοπρεπές Σπαθί» 

«Γιατί απλά δεν χρησιμοποιείς την μαγεία σου για να εξοντώσουμε τον Ίσιντουρ;» έκανε αγανακτισμένος ο Μάξιμους. 

«Διότι μου απαγορεύουν οι νόμοι της Φύσης να βλάψω κάποιον. Σου έδωσα την βοήθεια που χρειαζόσουν βασιλιά μου» 

Έπειτα κούνησε τα ντελικάτα χέρια της και εμφανίστηκε ένας χάρτης. 

«Αυτός θα σας οδηγήσει στο κάστρο της Λάμιας. Να προσέχετε» είπε η Γάβρυλις και έδωσε τον χάρτη στον βασιλιά. 

Ο Μάξιμους ψέλλισε ένα ''ευχαριστώ'' και απομακρύνθηκε. 

Το ίδιο πήγε να κάνει κι ο Φίλιπ, αλλά η μάγισσατον έπιασε από το μπράτσο. 

«Μην διανοηθείς να του κάνεις κακό, αλλιώς θα με βρεις απέναντι σου» του είπε. 

Ο Φίλιπ τράβηξε το χέρι του και έφυγε από κοντά της. Ήταν πολύ συγχυσμένος! 

****

Όταν ο Μάξιμους και ο Φίλιπ επέστρεψαν στην πολιτεία τους, είδαν ότι στην πλατεία είχαν μαζευτεί πολλοί άνθρωποι και είχαν στηθεί κρεμάλες. Δύο συγκεκριμένα. 

Οι δύο νεαροί κατέβηκαν από τα άλογα τους και ένα ζευγάρι πλησίασε τον Μάξιμους. 

«Μεγαλειότατε, δείξτε έλεος στην κόρη μας» είπε ο άνδρας που δεν ήταν άλλος από τον Φρίξο, τον πατέρα της Μέριλιν. 

«Σας ικετεύουμε» είπε και η Σουζάνα και έπεσε στα πόδια του αγοριού. 

Ο Μάξιμους σήκωσε την γυναίκα. 

«Για τι πράγμα μιλάτε;» ρώτησε με απορία. 

«Πιάσατε την κόρη μας για κλοπή και τώρα θα την εκτελέσουν μαζί με τον φίλο της» εξήγησε η Σουζάνα. «Παρακαλώ σταματήστε την εκτέλεση» συνέχισε με δάκρυα στα μάτια. 

Τότε ο νεαρός βασιλιάς είδε την Μέριλιν και τον Άντριους να τους οδηγούν στην κρεμάλα και αμέσως έτρεξε προς τα εκεί. 

«Αυτοί οι δύο δεν θα εκτελεστούν. Τους δίνεται χάρη! Πώς σας ήρθε να τους εκτελέσετε;» φώναξε στους φρουρούς. 

«Ο Λόρδος Κάλιορ το διέταξε» 

«Θα μιλήσω μαζί του! Για τώρα όμως, αφήστε τους» 

«Ευχαριστούμε!» είπε με ανακούφιση η Μέριλιν. 

Ο Μάξιμους της έκανε ένα νεύμα και έπειτα μίλησε στον λαό. 

«Πήγα στην μάγισσα Γάβρυλις να ζητήσω βοήθεια, αλλά εκείνη με έστειλε να βρω το Μεγαλοπρεπές Σπαθί! Και απαίτησε να έρθουν και εκείνοι μαζί μου» αποκρίθηκε, δείχνοντας τον Άντριους και την Μέριλιν. 

«Μα, δεν υπάρχει το Μεγαλοπρεπές Σπαθί» έκανε ο Άντριους. 

«Η μάγισσα Γάβρυλις μου είπε ότι υπάρχει και μου έδωσε έναν χάρτη. Θα διασχίσουμε την Έρημο της Συμφοράς και το Σπαθί θα το βρούμε στο κάστρο της Λάμιας» του απάντησε ο βασιλιάς. 

«Και θα πάμε οι τρεις μας;» ρώτησε η Μέριλιν. 

«Αυτή ήταν η εντολή της Γάβρυλις» 

«Τότε σας ευχόμαστε καλή τύχη Μεγαλειότατε» είπε ένας άνδρας. 

«Ευχαριστούμε!» απάντησε ο Μάξιμους. 

Έπειτα γύρισε στον Άντριους και στην Μέριλιν. 

«Ετοιμαστείτε! Αύριο το πρωί αναχωρούμε προς την Έρημο της Συμφοράς» είπε και απομακρύνθηκε. 

Οι γονείς της Μέριλιν την αγκάλιασαν. 

«Μας χάρισε την ζωή μόνο και μόνο για να την χάσουμε σε αυτή την ανούσια αναζήτηση» είπε ο Άντριους. 

«Η μάγισσα Γάβρυλις είναι σοφή γυναίκα. Για να θέλει και εμείς να βοηθήσουμε σε αυτή την αποστολή θα έχει τον λόγο της. Το βασίλειο μας, μας χρειάζεται Άντριους» είπε η Μέριλιν. 

Και ο Άντριους συνειδητοποίησε ότι η φίλη του είχε δίκιο!