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Alors qu'elle s'efforçait de persuader Owen d'endosser de charmants costumes, elle fut interrompue par une notification sur son téléphone.
Prompte à répondre à l'appel du numérique, elle découvrit qu'elle avait été taguée sur le profil de James, un ancien camarade de lycée. Perplexe, elle se demanda comment il avait pu retrouver son compte Instagram.
D'un geste fébrile, elle appuya sur la publication et fut confrontée à une vidéo de Zayn et elle au lycée, où celui-ci lui avait dérobé ses affaires de cours en compagnie de ses acolytes, pour ensuite se moquer cruellement d'elle.
« De toute façon, personne ne va t'aimer, sale pute. Tu n'es bonne qu'à sucer et à faire bander les mecs. »
Un douloureux flashback la submergea alors, ramenant à la surface les paroles cinglantes de James prononcées dans les vestiaires du lycée.
Ce jour-là, elle avait été victime d'attouchements de la part du même individu. Une bouffée d'émotions l'envahit, mais elle s'efforça de reprendre ses esprits. Une légère inspiration précéda sa tentative de recentrage.
Une légende, chargée de sous-entendus malveillants, s'étalait sous la vidéo. Rassemblant son courage, elle parcourut les mots avec une détermination nouvelle.
« Hâte d'être au bal ce soir, pour voir ce que notre Zayn réserve à Nessa. »
...
Dans un geste empreint de résolution, elle dépose délicatement son téléphone, résolue à ne plus honorer l'invitation et à demeurer confinée dans sa chambre jusqu'à la fin de ses jours.
L'initiative de l'établissement pour cette soirée s'avère être une regrettable décision. Nessa, empreinte de détermination, se retire du monde extérieur.
Owen, constatant le contenu de la publication de Nessa, voit rapidement monter en lui une vague de colère.
Toutefois, conscient de l'importance de maîtriser ses émotions, il s'approche doucement d'elle, s'étend à ses côtés et lui adresse des mots empreints de douceur :
"Ness, ta force est indéniable, tu en as conscience. Ce soir, tu dois venir pour démontrer à tous qu'ils se trompe. Montre leur la splendide jeune femme que tu es devenue, leur en mettre plein la vue à chacun et chacune. Et si y'a un problème , sache que je serai là, à tes côtés, prêt à affronter chaque épreuve à tes côtés."
Sur ces paroles, il l'enlace tendrement, lui offrant son réconfort et son soutien indéfectible.
Au milieu de ses tourments, une préoccupation supplémentaire s'ajoute dans l'esprit tourmenté de Nessa : Zayn a-t-il eu vent de la vidéo ? Si tel est le cas, quelle sera sa réaction ? Sera-t-il enclin à provoquer un scandale lors de l'événement ce soir, ou bien choisira-t-il de la défendre, malgré les tumultes passés entre eux ?
Cette incertitude pèse lourdement sur ses épaules déjà chargées de soucis.
Imaginer la réaction de Zayn, cet être dont les sentiments et les réactions demeurent souvent énigmatiques, est source d'angoisse pour Nessa.
Dans son esprit, se dessinent deux scénarios diamétralement opposés : d'une part, la crainte d'une confrontation publique, où les mots acerbes et les regards accusateurs viendraient ajouter à son malaise, et d'autre part, l'espoir ténu que Zayn se tienne à ses côtés, faisant preuve d'une solidarité inattendue malgré leur passé tumultueux.
Cette ambivalence émotionnelle ne fait qu'accentuer son état de tension, la plongeant dans un abîme de réflexions et d'appréhensions.
Dans l'attente angoissée de la soirée à venir, Nessa se sent comme suspendue entre l'espoir et la crainte, ne sachant quelle tournure prendront les événements et quelle sera la réaction de celui qu'elle redoute autant qu'elle l'espère.
