إيــديــث ويوهانــس

6

هبّت الريح التي جعلت شعره الذهبي، المشوب باللون الأحمر بسبب غروب الشمس، ويتمايل بلطف.

وعلى الرغم من أنه كان يتلقّى حاليًا انتقادات، إلّا أنه كان خليفة دوق شولتز. سيتمّ استعادة شرفه قريبًا، وسينسى الناس بسرعةٍ الاختلاس، كما فعلوا دائمًا.

حتى لو حصل على مساعدةٍ من والدي، فلن يلومه أحد إن قرّر تجاهلي.

لكن لماذا؟

نظرتُ إلى عينيه بتعبيرٍ حائر. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى نظرتي إلى عينيه، اللتين كان لهما لونٌ ساحرٌ يشبه البحر الهادئ، لم أتمكّن من معرفة ما كان يفكّر فيه هذه المرّة.

بعد توقّفٍ طويل، بادرتُ باقتراحه.

"تريد أن تعهد لي بواجبات دوق شولتز؟"

"هذا صحيح."

"على الرغم من أنني قد لا أكون قادرةً على التعامل مع الوظيفة؟"

أومأ الدوق الشاب برأسه. في حيرةٍ من أمري، شددتُ قبضتي وسألت.

"لماذا تساعدني بهذه الطريقة؟"

لم يردّ وأخرج سيجارةً من جيبه. ثم أمسك سيجارةً واحدةً في فمه، وألقى الباقي على قبر والدي، وأشعل السيجارة في فمه بسلاسة.

تحدّث عندما رأى تعبيري المحتار.

"اعذريني. لأننا كنا دائمًا ندخّن السجائر معًا."

على الرغم من أنه لا يبدو وكأنه عذر، فإنه يمحو الانطباع بأنه كان وقحًا.

على أيّ حال، لم يكن والدي مدخّنًا من قبل. لا بد أنه كان يمرّ بوقتٍ عصيب. وبينما كنتُ غارقةً في تلك الأفكار، سمعتُ صوته المكتوم.

"لقد ذكرتُ ذلك في وقتٍ سابق، ولكن ..."

استنشق الدخان بعمقٍ وزفره ببطء. توقّف للحظة.

"لا أستطيع أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد ابنة شخصٍ كانت تربطني به علاقةٌ وثيقةٌ وهي تعاني. لقد تلقّيتُ الكثير من المساعدة من الرقيب بريم، وبما أنني لا أستطيع أن أردّ له الجميل مباشرة، فسوف أردّه لابنته."

لقد كان ردًّا ساخراً.

مع ذلك، الشخص الذي كان مدينًا له كان ميتًا بالفعل، لذلك كان لا بد من سداده لابنته. بهذه الطريقة سيتم الحفاظ على كرامته.

ويبدو أن هذا هو المعنى وراء ذلك.

لقد كان اقتراحًا وُلِد من التفكير الأرستقراطي الذي يركّز فقط على الذات. على الرغم من أنه قد يدّعي أنه محترم، إلّا أن الغطرسة لاحت منه.

نظرتُ إلى مظهره الجانبي اللامبالي وتحدّثتُ، بينما أمسكُ بقوّةٍ بمقدّمة فستاني الجديد.

"هل هناك أيّ سببٍ آخر يجعلكَ تشعر بأنكَ مُلزَمٌ بالسداد لي؟ لا أعرف الكثير عن الرتب العسكرية، لكنني لا أعتقد أن والدي كان سيقدّم الكثير من المساعدة لشخصٍ مثل قائد الأسطول. أم أنها شفقةٌ تجاهي ...؟"