Mungkin pada tahun 2040, kafetaria utama universitas baru saja direnovasi.
Dr Noah mengambil supnya dan memilih tempat duduk. Ponselnya bergetar dua kali. Itu adalah pesan dari dekan sekolah kedokteran.
“Saya membaca laporan yang disampaikan Zayne. Model teoritisnya cukup bagus. Banyak siswa yang telah mencoba mengeksplorasi penggunaan Protocores sebelumnya, tetapi ide mereka dibatasi oleh metodenya. Mereka juga tidak dapat sepenuhnya memahaminya. Saya bisa' Saya tidak mengatakan dengan pasti bahwa Zayne akan membuat kemajuan, namun laporannya membuat saya merasa pendekatan ini pantas untuk dicoba."
Lalu, ada pesan lain. “Siswa Anda mempunyai ide-ide hebat dan nampaknya cukup berani.”
Dr Noah tidak menyembunyikan harga dirinya. “Tentu saja dia bagus. Saya memilih dia.”
Dia meletakkan ponselnya di atas meja, berniat menyelesaikan membaca makalah yang telah dia mulai sehari sebelumnya. Namun suara bising dari meja sebelah menarik perhatiannya.
Seorang penjaga keamanan sedang duduk bersama tiga wanita kafetaria yang serius, semuanya memegang sendok. Penjaga itu, juga serius, melambaikan tangannya dan mulai berbicara...
“Sudah kubilang, ada sesuatu yang mencurigakan terjadi di laboratorium penelitian di sekolah kedokteran!”
"Benarkah? Aku melihat anak-anak dari lab datang untuk makan setiap hari. Mereka kelihatannya baik-baik saja."
Masalahnya ada di laboratorium penelitian! Penjaga keamanan mengetuk meja, berbicara dengan suasana misterius. "Aku memberitahumu ketika aku pergi berpatroli pada hari Senin..."
"Apa yang telah terjadi?"
"Tahukah Anda berapa banyak orang yang begadang di laboratorium penelitian di sana? Itu bukan masalah besar. Saya hanya mengingatkan mereka untuk mengunci pintu ketika mereka pergi. Tapi pada hari Senin, saya melihat semua orang pergi. Ketika saya mengunci, saya mendengar-"
"Mendengar apa?"
"Aku mendengar suara desir ini...! Itu membuatku takut setengah mati. Aku bahkan tidak tahu apa itu!"
"Apakah kamu yakin kamu tidak hanya menakut-nakuti dirimu sendiri? Pasti masih ada seorang siswa di lab."
"Aku juga berpikir begitu, jadi aku memeriksanya lagi, tapi tidak ada siapa-siapa!"
"...Benar-benar?"
"Ya, sungguh! Aku mencari kemana-mana dan aku tidak bisa melihat siapa pun! Saya hendak mematikan lampu dan pergi ketika saya pikir saya mendengar suara!"
"Tapi kamu bilang tidak ada siapa-siapa...?" Kalian tidak tahu berapa banyak kerangka yang ada di laboratorium penelitian. Bagaimana jika salah satu dari mereka hidup kembali…?”
"Oh, berhentilah berkata yang tidak masuk akal!" Para wanita kafetaria berdiri dengan alis berkerut dan kembali ke tempat duduk mereka. Kehilangan pendengarnya, penjaga keamanan bersiap untuk pergi. Dia berbalik dan melihat Dr. Noah sedang menatapnya. "Dr. Noah, saya... saya mengatakan apa yang saya katakan, tapi menurut saya tidak ada yang salah dengan sekolah kedokteran." Dia tersenyum.
Dr Noah melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada penjaga tidak perlu khawatir. Di depan kafetaria, Zayne sudah makan dan berusaha mencari tempat untuk duduk. Melihatnya, Dr. Noah memberi isyarat kepada Zayne untuk duduk di sebelahnya.
"Dr. Noah, kita bisa melanjutkan eksperimen berikutnya besok," kata Zayne. Itu adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya setelah duduk.
"Tetap pada rencanamu." Dr Noah tidak menanyakan lebih detail. Dia telah mengikuti proyek ini dengan cermat. Dia tahu Zayne tidak pernah bermalas-malasan sedetik pun dan telah memeriksa ulang, memeriksa tiga kali datanya. Dia memahami pentingnya proyek ini bagi Zayne dan percaya bahwa dia dapat mengendalikannya.
Saat dia makan, Dr. Noah teringat sesuatu.
“Selasa pagi, apakah kamu melewatkan ujian?” Tangan Zayne berhenti sejenak. Sedikit rasa malu muncul di matanya. "Saya minta maaf."
"Jika kamu tidak mengambilnya, kamu tidak akan mendapat nilai. Sekolah kedokteran tidak akan memberimu perlakuan khusus hanya karena kamu adalah kamu."
"Aku tahu. Ini salahku karena tidak mengikuti ujian. Aku tidak pantas mendapat nilai."
"Zayne," kata Dr. Noah sambil melihat lingkaran hitam samar di sekitar mata muridnya. "Aku tahu kamu menganggap proyek ini sangat serius dan kamu berkomitmen pada studimu. Tapi jangan lelah."
"Saya..."
Setelah hening beberapa saat, Zayne meletakkan sumpitnya dan berkata dengan lembut, "Dr. Noah, saya tidak lelah. Saya hanya ingin melanjutkan rotasi klinis saya sesegera mungkin."
Dr Noah mengangguk. Dia mengerti, namun hanya bisa menghela nafas. Anak ini terlalu dewasa untuk anak seusianya dan memikul terlalu banyak beban di pundaknya. Dia ingin mengatakan sesuatu untuk menghibur Zayne. Namun pada akhirnya, dia diam saja.
Kamis malam, Dr. Noah keluar dari laboratorium penelitian. Dia menyapa penjaga keamanan yang berpatroli dan hendak pergi ketika dia melihat lampu di kantornya masih menyala. Kemudian terlintas dalam benaknya bahwa beberapa hari yang lalu, dia telah memberikan kunci kepada Zayne, yang memungkinkan dia mengakses laporan penelitian yang telah dia selesaikan beberapa tahun lalu kapan saja.
Melalui kaca, dia mengamati ruangan untuk mencari sesaat sebelum melihat Zayne. Zayne sedang duduk di belakang model manusia, membaca koran. Penjaga keamanan tidak melihatnya, jadi dia mematikan lampu dan mengunci pintu. Zayne mendongak dalam kegelapan. Hanya butuh beberapa detik baginya untuk menerima situasinya, lalu dia menggelengkan kepalanya. Sambil memegang buku itu, dia berjalan ke saklar dan menyalakan lampu kembali.
Di koridor, penjaga keamanan, terkejut melihat lampu menyala di belakangnya, menggigil ketika dia berbalik, mengerahkan keberaniannya, dan kembali menuju kantor. Noah menghela nafas dan memutar kembali ke kantor, membawa Zayne, yang masih membaca, keluar dari kantor. Berjalan bersama Zayne ke pintu masuk laboratorium penelitian, Noah teringat kembali saat pertama kali dia melihatnya di sumpah upacara.
Dia telah membimbing banyak siswa. Di antara mereka banyak yang pekerja keras seperti Zayne. Mereka semua masuk sekolah kedokteran karena impian mereka. Melihat Zayne, dia teringat rumor yang dia dengar. "Kudengar orang tuamu juga seorang dokter.
Anda memilih bidang medis untuk mengikuti jejak mereka, bukan?"
Zayne tersenyum. "Ya. Bahkan cerita pengantar tidur yang mereka ceritakan padaku semasa kecilku adalah tentang rumah sakit. Kebanyakan hal di rumah yang bisa ku gunakan untuk menghabiskan waktu adalah buku pelajaran kedokteran juga. Jadi, aku terpengaruh olehnya."
“Apakah ada alasan lain?”
"Tidak."
“Responnya terlalu cepat. Selain itu, caramu terobsesi dengan hal ini tidak demikian sepertinya hanya ada satu alasan."
Zayne terdiam cukup lama, suara langkah kakinya terbawa angin. Tepat ketika Dr. Noah mengira Zayne tidak akan menjawabnya, dia angkat bicara.
"Itu juga... karena... seseorang."
Dr. Noah agaknya mengharapkan hal itu. Ia berhenti berjalan dan menoleh menatap muridnya yang jarang terbuka tentang perasaannya. Dia melihat Zayne berdiri sendirian di hujan salju pertama musim dingin itu.
“Saya tidak ingin tidak mampu melakukan apa pun lagi ketika saya menjadi ancaman baginya.”
