Elisabeth Magpie et les cristaux de lumières

Chapitre 4 : Faire la lumière

La pièce baignait dans une clarté que le soleil londonien n'égalerait jamais. Les cristaux fractionnaient les rayons lumineux en une myriade d'arcs-en-ciel qui dansaient sur les murs. J'essayais de diriger mon regard vers le centre du lustre pour comprendre ce phénomène, mais mes yeux brulaient face à l'éclat de la demi-sphère.

— Épatant n'est-ce pas ?

Fellow jubilait devant mon air éberlué. Même son nez de rapace se moquait de moi.

— Je n'y connais rien en physique, mais il y a un truc de pas très orthodoxe dans ce lustre.

— Laissez l'église où elle est, pour une fois, je pense qu'elle n'a rien à voir. Soufflez la bougie, voulez-vous. Je vais vous montrer.

J'obéis avant de lui céder ma place, perchée sur la chaise. Il y grimpa et plongea sa main dans le globe de cristaux. Malgré la faible lueur de la chandelle restante, le cristal qu'il sortit brillait de manière exagérée.

— Voilà le coupable.

Il l'approcha de la petite flamme et la pierre se remit à inonder l'appartement de lumière.

— Mais... Qu'est-ce que... c'est magique ce truc ? Comment ça marche ?

— Si, je le savais...

Il attrapa ma main pour y déposer le cristal. Il ressemblait à un gros diamant, du moins tels que je les imaginais, taillé avec finesse d'une multitude de facettes.

— C'était le sujet des recherches du Professeur. Il les appelait les cristaux de lumière, du fait qu'ils réagissent en sa présence.

— Cela vaut si cher qu'on l'aurait tué pour ça ?

— Pour celui-ci, non, je ne pense pas. Voyez-vous, à en croire Chipperfield, tous les cristaux n'ont pas les mêmes effets. Celui que vous tenez est un des plus courants, si l'on peut dire vu leur rareté. Il multiplie la lumière reçue dans toutes les directions. Vraisemblablement, ils ne sont pas tous si inoffensifs. Mon ami, à travers les témoignages de l'histoire, essayait de repérer d'autres cristaux, leurs effets et leurs propriétaires. Ces derniers gardent bien leur secret.

— En les plaquant dans des lustres ? ironisai-je.

— Vos railleries ne tombent pas si loin de la vérité. Si je vous dis que parmi les détenteurs, on retrouve plusieurs familles royales d'Europe ?

Je n'avais jamais eu l'occasion d'apercevoir la Reine ou sa famille, mais tout le monde savait qu'ils étaient parés de bijoux de la tête aux pieds.

— Cacher des cristaux au milieu de joyaux, astucieux, n'est-ce pas ?

C'était une avalanche d'informations et de questions pour ma modeste cervelle, touchant des sujets qui ne concernaient guère la survie dans la rue.

— En gros, ce que vous dites, c'est que les rois et reines ont des pouvoirs magiques et qu'ils ont tué votre ami pour ne pas qu'il le révèle ?

Il me rit ouvertement au nez.

— Par le grand architecte, non ! Nos puissants ont mieux à faire. Et le Professeur voulait étudier et répertorier les cristaux. C'était un scientifique, pas un conspirateur. Il était inoffensif.

Je ne comprenais pas où Fellow souhaitait en venir.

— Non, je pense qu'il a découvert quelque chose sur ces pierres, quelque chose qui aurait attiré des convoitises. Et j'ai besoin de connaître cette découverte pour trouver le mobile du coupable.

— Logique. Donc vous cherchez un bout de papier sur lequel il aurait griffonné sa grande découverte ?

Il me toisa et je sus que j'avais poussé trop loin le sarcasme.