Les Enfants de l'Oubli - TOME I : La Chute

Chapitre 21 : Folie meurtrière

Allongé sur le dos, Nevra ne trouvait pas le sommeil. Son œil inexistant l'avait démangé toute la soirée. Il frottait nonchalamment sa paupière qu'on avait suturée pour masquer son orbite vide. Elle était encore rouge et boursouflée, mais cela ne faisait qu'augmenter la sensation de picotement désagréable. Il ouvrit le tiroir de sa table de chevet pour en sortir une compresse et un petit pot d'onguent anesthésiant. Il appuya la compresse contre son œil dans une vaine tentative d'apaiser ses démangeaisons. De son œil valide, il fixait le chandelier accroché plafond en songeant aux découvertes inquiétantes de Rena.

Le vampire avait senti les premières secousses sans s'en inquiéter outre mesure. Le chandelier avait vacillé légèrement dans un tintement de cuivre mélodieux, sa lumière tamisée projetant une ombre instables sur les murs de la chambre. Ce genre de tremblements de terre presque imperceptibles étaient assez fréquents dans la région. Cela arrivait de temps en temps, quand de nouveaux nodules manéiques se créaient et que de nouvelles lignes apparaissaient pour former un réseau plus étendu, le mana étant en constante expansion.

Une secousse plus violente tira le vampire de sa rêverie. Cette fois-ci, il se leva pour regarder par la fenêtre, mais les tremblements s'étaient calmés presque aussitôt. Il allait retourner se coucher lorsqu'il entendit l'assourdissante déflagration. L'instant d'après, l'onde de choc faisait voler ses fenêtres en éclat et le chandelier s'écrasait sur le tapis angora rouge et or avec fracas.

***

Les officiers supérieurs avaient donné l'alerte. Un gardien avait couru jusqu'au sommet du beffroi d'Eel pour sonner le tocsin. Les cloches du Temple de la Trinité avaient été les premières à relayer l'alerte, imitées par les principales guildes et la magistrature qui disposaient elles aussi d'un clocher. Bien vite, c'était toute la cité qui carillonnait.

Nevra aussi était sur le pied de guerre. Il avait revêtu sa tenue de combat et s'apprêtait à sortir lorsqu'on frappa précipitamment à sa porte. Chrome se tenait sur le pas de la porte, les mains sur les genoux et la respiration haletante. Il avait couru comme un dératé.

— Capitaine ! Ça craint ! Ils ont tous perdu la tête ! annonça-t-il, à bout de souffle.

— Comment ça ? Qui ça ? Que se passe-t-il dehors ?

— J'sais pas, mais c'est le chaos.

— Suis-moi. Il faut qu'on trouve la générale.

— À vos ordres, Capitaine !

Nevra et Chrome marchaient à pas vifs en direction du hall principal lorsque le vampire arrêta le jeune gardien d'un geste de la main. Quelqu'un se tenait à quelques mètres d'eux, à moitié dissimulé dans la pénombre.

— Qui va là ? lança le capitaine d'une voix forte et assurée.

Nevra reconnut aussitôt le jeune garçon qui venait de sortir de l'ombre. C'était Eolas. Les yeux révulsés, il arborait un large sourire malsain. Le dullahan, qui avait la faculté de contrôler les ombres et de les matérialiser en armes létales, avait fait apparaître une grande faux noire dans sa main. Sans un mot, il se jeta sur les deux gardiens. Mué par une folie meurtrière, il frappait à l'aveugle avec l'énergie d'une bête féroce.

Chrome avait esquivé son premier coup par une habile roulade sur le côté, pendant que Nevra invoquait deux sabres courts à la lame courbée pour parer les suivants. Tout en déviant et esquivant ses attaques, il essayait de raisonner son subordonné, mais Eolas était sourd à ses supplications et continuait d'attaquer, sans relâche.

Blessé à la joue et à l'épaule droite, Nevra ne pouvait plus rester en position défensive, pas quand son adversaire était déterminé à le tuer. Il changea de posture, ses deux sabres croisés devant lui, mais alors qu'il s'apprêtait à recevoir Eolas, celui-ci avait changé de trajectoire au dernier moment. C'était sur Chrome qu'il se ruait. Le garçon était resté légèrement en retrait, paralysé par la scène surréaliste qui se déroulait sous ses yeux.