One shots (tyzula)

¿Si supieras el final empresarias siquiera? [2]

Azula sabía que debería haberle escrito a Zuko, sabía que él sería menos reaccionario si lo hubiera hecho, pero el problema vino con las explicaciones. No importa cuántas veces intentó escribir algo, nunca terminaba sonando bien. Todo el tiempo la devoró por dentro. Él merecía saberlo, y no era como si ella no estuviera tratando de decírselo, simplemente era... difícil.
"Sol", advirtió Mai, dándole al joven una mirada significativa mientras intentaba colocar el pie de su hermana en su boca. "No te comas los dedos de los pies de Cyra".
Azula salió de sus pensamientos ante la conmoción y miró hacia donde los gemelos, que aún no tenían un año, estaban revolcándose en el suelo de la alfombra. Había estado examinando algo que su padre le había pedido que tradujera, pero no se había logrado ningún progreso. "Sol, ¿qué dijo?"
El bebé miró con los ojos muy abiertos a sus padres antes de aparentemente decidir que, de hecho, no debería usar el pie de su hermana como juguete para masticar. Cyra, por otro lado, le estaba dando a su hermano un ceño permanente. Uno que Mai había perfeccionado hacía años y otro que la niña parecía haber heredado.
"Estabas pensando", señaló Mai, desenredando a los gemelos entre sí.
"Zuko volverá a casa esta noche", explicó Azula, incapaz de hacer contacto visual. En cambio, revolvió nerviosamente los papeles que tenía en el regazo.
"Él lo entenderá", prometió Mai.
"Me gustaría darle ese tipo de crédito, pero no puedo", suspiró Azula, finalmente levantando sus ojos para encontrarse con los de Mai. "Es impulsivo".
"Lo sé", asintió Mai, manteniendo su manga alejada de la boca abierta de Sol. "Alguien debe estar preparándose para mostrar los dientes".
Como para acentuar el punto, Sol abrió más la boca y se mordió el puño. Cyra siguió mirándolo como si tuviera dos cabezas. Fue divertido por decir lo menos.
"Cyra, ¿eres demasiado dama para copiar a tu hermano?" Preguntó Azula, dándole a su hija una pequeña sonrisa. Los labios de Cyra se torcieron en una pequeña sonrisa en respuesta. "Es lo que pensaba."
"Si la excitas demasiado, empezará a chispear", advirtió Mai. "Lo aprendí de la manera más difícil".
"Eso explica por qué su cuna estaba ligeramente chamuscada", Azula ahogó una risa.
"Los resultados de hacerle cosquillas", explicó Mai.
"Sí, bueno, a Sol le hacen cosquillas y prácticamente hace caca de fuego", sonrió Azula. "La última vez tuvimos una niñera."
"Pagaría por ver cómo era la cara de Ty Lee", sonrió Mai. "La idea de esto es casi bastante divertida."
Sol se rió como si supiera que estaban hablando de él. Azula ya sabía que él sería el alborotador de los dos. Simplemente no pudo contenerse. Tanto dentro como fuera del pañal.
"Bueno, no voy a llegar a ninguna parte con esto", decidió Azula, "volveré en un momento".
Mai asintió brevemente mientras Azula se dirigía a su estudio para dejar los papeles a un lado para más tarde. Simplemente no podía concentrarse sabiendo que Zuko llegaría en cualquier momento. Incluso ahora, pensar en ello hacía que su estómago se retorciera de nervios.
Tan absorta en su propio mundo, Azula apenas notó que el acróbata se acercaba a su escritorio. Por supuesto, al estilo típico de Ty Lee, se quedó helada como si la hubieran pillado robando oro. "Solo agarrando tinta".
"Toma todo lo que quieras, hoy soy incapaz de ser productiva", resopló Azula. Ella se ganó una sonrisa comprensiva como respuesta. Para Ty Lee no era ningún secreto que la razón detrás del mal genio, la incapacidad para concentrarse y la ansiedad de Azula era Zuko. La única persona que no se daba cuenta era Ozai, pero eso bien podría considerarse una bendición.
"Si necesitas que lo haga, puedo traducirlos. Sería mucho más lento que tú pero... no tengo nada más de qué preocuparme", ofreció el acróbata. Azula casi estuvo de acuerdo cuando recordó que era mejor no hacerlo. Tragando fuertemente, rechazó cortésmente la oferta.
"Gracias... es una oferta apreciada", Azula intentó ofrecer una sonrisa pero parecía más una mueca. Odiaba este baile que hicieron. No fueron ellos. No era cómo eran las cosas ni cómo se suponía que debían ser. Fue incómodo, doloroso y francamente triste.
"Está bien", asintió Ty Lee, tomando el pequeño recipiente de tinta y moviéndose con cuidado alrededor de Azula. Sin embargo, sus codos se rozaron y pasaría desapercibido para cualquiera excepto para Azula. Lo único que tenía que esperar eran estúpidos codazos.
Por otra parte, los gemelos no eran un trozo de carbón. Ella los amaba. ¿Cómo podría no hacerlo? No tenían otra opción al respecto y por eso ella trató de amarlos lo mejor que pudo. Ámalos como si el acuerdo nunca hubiera sucedido y así hubieran sido siempre las cosas.
No fue demasiado difícil, porque al final del día Azula se preocupaba por Mai. Ella hizo. Era una amiga, alguien que siempre había estado ahí para ella, alguien familiar, amable y afectuoso. Incluso alguien a quien consideraba cercano y querido en su corazón. Así que valió la pena ver las pequeñas semejanzas de Mai en Cyra y Sol, pero siempre estaba el persistente y si. ¿Y si eso nunca fuera respondido?
Incluso hubo momentos en que Azula consideró encontrarse con Ty Lee en ese lugar secreto como lo habían hecho hace tanto tiempo. Consideró vivir al límite pero no fue posible. Ella no pudo hacerlo. A pesar de que esos deseos persistían y había momentos en los que sentía que estaba ardiendo por ellos. Desde que se había acostado con el acróbata se había vuelto dolorosamente consciente de las exigencias que a menudo hacía su cuerpo. Los que no podía cumplir o los que no quería.
Lo que era peor, Mai lo sabía. Había muchas cosas que podías ocultar cuando compartías tu habitación con otra persona. Y aunque Azula intentó mantener a Mai fuera de su vida privada, no pudo. No podía ocultar esos momentos en los que un pensamiento desbocado conducía a una excitación inesperada y la única manera de olvidarlo era hundirse en un baño tan frío que su cuerpo se entumecía junto con los pensamientos.
Y Mai, bendita sea su corazón, se había ofrecido en más de una ocasión a aliviar los problemas de Azula pero la princesa se negó. Ella se negó en el momento en que se enteró de la existencia de los gemelos. Hasta entonces, no había tenido muchas opciones. Su padre estaba exigiendo la próxima generación y no era como si Zuko tuviera prisa por proporcionarla. No importaría de todos modos, Ozai quería maestros fuertes. Su descendencia, no la de Zuko.
En verdad, había sido mucho más complicado. Uno que no esperaba con ansias pero que de todos modos era necesario. Le rompió el corazón pensar en ello. Lo que su ascendencia le había aportado a ella y a quienes la rodeaban.
Lo que habría dado por retroceder en el tiempo y evitar que Ozai la engendrara era inconmensurable. ¿Su vida? ¿Sus extremidades? ¿Su flexión? Todo ello. Ella lo daría todo si fuera necesario.
"Hay noticias desde el muelle", habló Mai detrás de Azula casi sorprendiéndola. La princesa se giró para ver a ambos bebés cómodamente arropados bajo cada uno de los brazos de Mai. "Está fuera unas horas."
"Correcto", asintió Azula. "Bueno, entonces probablemente deberíamos llevarlos a la cama".
Cyra bostezó casi haciendo cola, pero Sol estaba enamorado de la oreja de Mai y seguía intentando meterle los dedos.
"Es como un babuino", bromeó Mai, pasándole el bebé a Azula.
"Oye, pequeño mono, es hora de ir a dormir", susurró, observando sus ojos moverse con curiosidad. Estaba tan lleno de asombro y asombro que la propia Azula quedó asombrada. Se preguntó si había sentido tanta curiosidad cuando era bebé. "¿Quieres una historia?"
Sol estiró sus bracitos regordetes por encima de la cabeza y apoyó la mejilla en el hombro de Azula. Cyra ya estaba a punto de desmayarse en los brazos de Mai.
"Lo tomo como un sí de su parte", reflexionó Mai. Azula se rió para sí misma y siguió a Mai fuera de la habitación hasta la habitación contigua donde estaba la cuna de los gemelos.
Balanceándose ligeramente sobre sus pies, Azula comenzó una historia sobre un explorador que estaba buscando por todas partes una ciudad del reino terrestre perdida hace mucho tiempo. El explorador quería descubrir todos los antiguos secretos del reino terrestre. Los que se perdieron con el tiempo.
Con cada palabra de su historia, los párpados de Sol se volvieron más y más pesados ​​hasta que durmió pacíficamente y babeó sobre su hombro. "Nunca consigo terminar."
"Cuando sean mayores, lo harás", se rió Mai."Se volvió difícil poner a dormir a mi hermanito cuando cumplió dos años. Necesitó casi tres pisos antes de que saliera".
"Siempre puedo aburrirlos con un libro sobre el arte de la guerra", reflexionó Azula, colocando a Sol con cuidado en la cuna junto a su hermana. Mientras uno estaba acurrucado sobre sí mismo, el otro dormía con los brazos sobre la cabeza como si la policía le hubiera pedido ver las manos. "Vaya, parece culpable incluso mientras duerme".
"Será mejor que le enseñes a romper con ese hábito", bromeó Mai. Azula sonrió levemente a cambio. Desde los gemelos, Mai había estado más interesada en hablar y contar algunos chistes cuando era necesario, o incluso sonreír cuando no era un requisito social. Llevaba aún menos el ceño fruncido y la expresión en blanco. Al menos algo bueno había salido de todo esto.
"Cuando esté aquí", preguntó Azula, rompiendo el hielo por lo que ambos estaban realmente nerviosos, "¿deberíamos ser los primeros en saludarlo? ¿Deberíamos dejarlo venir aquí primero? ¿Traemos a los gemelos?"
"No lo sé", admitió Mai. "Creo que sería mejor conocerlo primero. No quiero que sienta que lo hemos atraído hacia una sensación de seguridad. En cuanto a los gemelos, es mejor hacerlo más temprano que tarde. Da la noticia tan pronto como posible."
"Sólo me preocupa si será seguro-"
"Ty Lee vendrá con nosotros. Ella los ama como si fueran suyos y a tu padre le parecerá bien si lo hace", decidió Mai. Si algo sale mal, cualquiera de nosotros puede intervenir".
"Parece lógico", estuvo de acuerdo Azula.
"Iré a decirle", suspiró Mai, saliendo de la habitación. En el silencio, Azula se demoró y observó a los gemelos dormidos con cuidado. Los rostros eran tan tranquilos y parecían tan inocentes. Podría mirarlos todo el día si se lo permitieran. Por un momento consideró sacarlos de la cuna solo para poder sostenerlos, pero lo pensó mejor. Siempre estaban inquietos al despertar.
"Nos vemos cuando despiertes", susurró Azula, pasando suavemente una mano sobre cada una de sus cabezas.
— — —
Zuko acababa de pasar las puertas del palacio cuando Azula lo notó, estaba tratando de contener a Cyra y Sol en el pasto. El duro camino de piedra. Lo último que necesitaba era que tuvieran moretones. A veces podían volverse ásperos.
"Sol, deja de intentar comer la hierba", gimió Mai, mirando dentro de la boca de su hijo con la esperanza de poder detenerlo. antes de que él digiriera algo, Cyra, por otro lado, todavía estaba dormida solo que en lugar de estar en una cuna, estaba acurrucada sobre el estómago de Ty Lee tomando el cálido sol. En verdad, Cyra probablemente podría dormir durante un terremoto.
"¿Qué... qué es esto?" Preguntó Zuko, entrecerrando los ojos mientras asimilaba la información: detalles tanto obvios como sutiles. Entonces sus ojos se encontraron con los de Azula.
Ella dudaba en acercarse a él, pero poco podía hacer para evitar el encuentro. No dijo nada hasta que estuvo directamente frente a su hermano.
"Por favor, no hagas una escena.Puedo explicarte todo, sólo tienes que-"
"¿Te acostaste con ella?" susurró Zuko furiosamente.
"S-Sí, pero-"
"¿Qué quieres decir con pero?" preguntó Zuko. Ojos dorados ardiendo de ira. "Ella no lo haría, tú la obligaste a hacerlo, ¿no?"
"¡Que no!" Los ojos de Azula se abrieron con sorpresa y horror. "¡Yo nunca!"
"¿Esperas que crea eso? Esperaste hasta que me fui, ¿no? ¿Entonces no pude hacer nada al respecto?" Exigió Zuko, con los puños humeando. El ceño de Azula se frunció al ver su odiosa apariencia.
"Zuko, te lo advierto: si intentas algo, no dudaré en tomar represalias", habló Azula de manera uniforme, con un tono frío en su voz mientras retrocedía y adoptaba una postura relajada.
"No te hagas la víctima aquí. No me importa lo que mi padre quisiera. ¡Tenías una opción!" Zuko lo fulminó con la mirada. "Me dijiste que nunca-"
"Sé lo que dije," la voz de Azula vaciló ligeramente. En el fondo de su mente, era consciente de los dos seres indefensos no lejos de donde estaban.
Cualquier palabra que Zuko quisiera decir pareció fallarle y en lugar de eso atacó. Azula se apresuró a esquivar el golpe. Bloqueando su brazo, ella se movió para controlar su cabeza. Si pudiera hacerle una llave en la cabeza, le cortaría el aire y su chi no respondería.
Como si compartiera el mismo pensamiento, Zuko logró enganchar su otro brazo alrededor del torso de Azula y la empujó contra el suelo. Tenía la intención de dejar que su ira se apoderara de él y mostrarle su lugar, pero se contuvo. Ella no iba a pelear con él de esta manera.
Aunque su respiración se cortó por el impacto, logró quitarle los pies a Zuko. Mientras ella se orientaba nuevamente, Zuko había logrado recuperar el equilibrio y el príncipe se movió para asestar otro golpe. Interceptando la hoja de fuego que sobresalía del extremo de su puño, Azula sujetó el brazo de Zuko contra su pecho, pero el fuego quemó su palma mientras agarraba su puño. Había prendido fuego a toda su mano.
Dando un grito de dolor, miró sorprendida la piel ya ampollada. No había esperado que él realmente la lastimara.
"¡Suficiente!" Zuko cayó de espaldas cuando Mai intervino. Azula no podía quitarse el dolor de la mano, pero también estaba consciente de que tanto Sol como Cyra lloraban como una tormenta. Apretando los dientes, Azula dejó que Mai se encargara de Zuko y fue a consolar a sus hijos que actualmente estaban acurrucados contra Ty Lee.
Azula quería abrazarlos, consolarlos también, pero considerando la herida en su mano tuvo que conformarse con sentarse y usar su brazo bueno para colocarlos en su regazo.
"¿Qué tan malo es?" Ty Lee se preocupó. Azula estaba demasiado abrumada para pensar con claridad y sin dudarlo extendió su mano para que el acróbata la viera. "Volveré. Quédate ahí."
Azula asintió y no se concentró en la discusión que Zuko estaba teniendo con Mai.sino en secar suavemente las lágrimas de Sol y Cyra mientras las tranquiliza con ligeros besos en la cabeza o en las mejillas.
Ty Lee regresó poco después y se puso a trabajar para arreglar la herida de Azula. La princesa no dijo nada al principio, ni siquiera se dio cuenta de lo que estaba haciendo el acróbata hasta que terminó y murmuró un tímido: "Gracias".
"Por supuesto", asintió Ty Lee. "No puedes sostenerlos a ambos con una mano, ¿verdad?"
"Supongo que no," Azula sonrió levemente. Mantuvo la mirada del acróbata durante demasiado tiempo y tímidamente desvió la mirada.
— — —
"No hables", ordenó Mai, mientras Zuko se ponía de pie luciendo estupefacto. "Escuchar."
"No tienes que explicarlo, lo sé-"
"No, no lo haces", Mai frunció el ceño. "Hiciste una suposición y al hacerlo no sólo quemaste a tu hermana sino que aterrorizaste a mis hijos".
Esto pareció devolver a Zuko a la realidad. Su mirada vagó hacia donde Azula estaba sentada con los bebés que lloraban mientras intentaba calmarlos. Fue difícil para él aceptar el hecho de que Azula los había engendrado. Que después de todo este tiempo fue ella quien le había dado a Mai una familia y no él como solía soñar.
"Lo siento," Zuko se aclaró la garganta, "puedes decir lo que quieras. No intervendré".
"Tu padre se estaba impacientando mientras no estabas. Hasta el punto de que no podía ir a ningún lado sin que él me hiciera preguntas. Preguntas que no debería hacer. ¿Me había acostado con Azula? ¿Funcionó? ¿Estaba embarazada? Blah Bla, bla. Pero no era sólo yo. Él seguía molestándola y deberías haber... deberías haberla visto, Zuko. Aunque lo intentó, Mai no pudo evitar que se le quebrara la voz. Sólo el recuerdo de aquello fue suficiente para entristecerla. "Parecía muy enferma. Estaba muy preocupada. No comía como debería, era como... era como si no estuviera aquí".
"¿Lo hiciste por lástima?" Zuko hizo una mueca.
"No, lo hice para sobrevivir. Por los dos. ¿Crees que Ozai todavía no tiene sospechas sobre nosotros? Si no lo hubiéramos hecho, si no le hubiera pedido que lo hiciera, dormiría conmigo, lo más probable es que lo habría hecho". estaría muerta y ella también lo estaría", explicó Mai.
"¿Le preguntaste?" Tartamudeó Zuko.
"Sí", asintió Mai. "La noche después de casarnos, durmió en el suelo. Lo hizo durante dos semanas antes de que la convenciera de que estaba bien compartir la cama. Está llena de culpa por todo el asunto. Siempre pregunta antes de hacer cualquier cosa. ¿Puedo sentarme? ¿Está bien si te ayudo con esto? ¿Te estoy haciendo sentir incómoda? Y todo se trata de cosas tontas como arreglar una silla rota, sentarme a mi lado en un sofá o si ella está usando el baño al mismo tiempo. Debo lavarle los dientes. ¿Sabes cómo estaba cuando le propuse la idea? Juro que casi la mato con un ataque de pánico.Ella era tan miserable. No creas ni por un segundo que ninguno de los dos lo disfrutamos."
"No lo sabía", admitió Zuko, "y lo siento. Es sólo que es difícil para mí..."
"Lo sé. Es difícil para todos, pero ahora mismo no hay nada que nadie pueda hacer para solucionarlo. Cyra y Sol existen. Las amo porque son mías. Azula las ama porque son suyas. ¿Nos culpas por eso? " -Preguntó Mai.
"No," Zuko sacudió la cabeza. "Son de tu sangre. Tú los llevaste. Tienes todo el derecho a hacerlo".
"¿Qué pasa con Azula?"
"Yo," Zuko hizo una pausa, tragando fuertemente. "No lo sé. Estoy abrumado en este momento. ¿Podemos hablar más tarde? ¿Por favor?"
"Bien", asintió Mai, haciéndose a un lado y dejándolo pasar.
"Hola Zuko", saludó Ty Lee, tratando de aliviar el ambiente con un pequeño saludo. El príncipe la ignoró. Eso enfureció a Azula pero no dijo nada. No sabía cómo era su relación pero podía sentir la tristeza en el corazón de Ty Lee. Pudo verlo mientras dejaba caer su mano sobre su regazo.
"¿Están bien?" -Preguntó Mai.
"Sí", asintió Azula, "simplemente estaban asustados. Eso es todo".
"Gracias Ty Lee", Mai sonrió levemente. "No pensé que tendría que intervenir".
"No te preocupes", sonrió el acróbata. "Además son lindos."
"Lo son, ¿no?" Mai se rió, recogiendo con cuidado a uno de los gemelos y ayudando a Azula a ponerse de pie. Ty Lee golpeó a cada bebé en la nariz antes de salir corriendo, probablemente para lidiar con Zuko. O al menos parecer como si estuviera emocionada de verlo.
"¿Que dijo el?" preguntó Azula.
"Él... no lo está tomando bien", admitió Mai. Captó la expresión devastada en el rostro de Azula y verlo la entristeció. "Probé con Azula. Traté de decirle que no eras tú. Que era yo. Le dije cuánto lo odiabas, lo enferma que estabas y cuánto te dolía, pero..."
"Está bien". Azula forzó una sonrisa. "Está bien, no lo culpo. Tiene razón, ¿sabes? Es mi culpa... pero estoy de acuerdo con eso".
Mai no le creyó ni por un segundo, incluso cuando Azula regresó al interior. Dirigió su atención a la pequeña Cyra. "Tu madre está sufriendo. ¿Qué hacemos? ¿Eh, Cyra? ¿Tienes una respuesta o simplemente vas a hacer burbujas de escupitajos?"
Cyra sopló una frambuesa.
"Eso es lo que pensé", suspiró Mai, besando a su hija en la cabeza.
— — —
"¿Zuko?" Preguntó Ty Lee, entrando a su habitación vacilante.
"¡Yo tampoco necesito un sermón tuyo!" espetó Zuko, desempaquetando sus maletas en un frenesí. Los sirvientes debieron haberlos traído adentro hace un rato.
"No voy a dar un sermón", murmuró Ty Lee, manteniendo la distancia por el momento."Sólo quería saber si estabas bien."
"¿Por qué te importaría?" preguntó Zuko, tirando a un lado una bolsa vacía.
"Porque eres mi amigo", tartamudeó Ty Lee, "y los amigos se cuidan unos a otros".
"Bueno, ¿sabes qué, Ty Lee? No estoy bien. No es con Mai con quien estoy enojado. No son los bebés con los que estoy enojado. Estoy enojado con mi hermana", se quejó Zuko.
"Sabes que no es-"
"¿Su culpa? Sí, lo entendí", interrumpió Zuko. Ty Lee se apresuró a cerrar la boca. "Pero honestamente no puedes decirme que no te enoja, que te salga espuma por la boca, que esos niños sean de Mai. ¡No tuyos! De Mai".
"Los amo, Zuko", murmuró Ty Lee.
"¿Cómo? ¿Cómo puedes amar a esos niños cuando no son tuyos y deberían haberlo sido?" Exigió, mirándola por primera vez desde que entró en la habitación.
"¿Cómo podría odiar algo que a Azula le encanta?" -Preguntó Ty Lee.
"Eso es lo que pensé. No lo entiendes. Estás tan atrapado en esta creencia de que algún día todo saldrá bien y podrás follarte a mi hermana otra vez y olvidar que esto sucedió. Así no es como funciona. !" Gritó Zuko.
"Me estás asustando ahora mismo", susurró Ty Lee, sintiendo que las lágrimas le picaban los ojos.
"¿Sí? ¡Bueno, crece!" Zuko se enfureció. "Deja de ser un niño pequeño porque no lo eres".
Con eso, le dio la espalda y continuó con su alboroto de desempacar. Secándose los ojos furiosamente, Ty Lee lo dejó con su ira y se dirigió hacia la salida del palacio cuando se topó directamente con la única persona que realmente no quería ver en ese momento. "Muévete, Azula."
"¿Qué ocurre?" La princesa frunció el ceño. Su vacilación inmediata ante el contacto inesperado desapareció en un instante. Se había olvidado de sí misma en un instante al ver las lágrimas de Ty Lee.
"Nada", protestó el acróbata, "Estoy bien. ¿Está bien? Tú-no deberías estar-" pero la frase de Ty Lee nunca se completó. Azula se apresuró a escanear el pasillo y llevar al acróbata a una habitación vacía.
"¿Te lastimó?" Preguntó, escaneando a la niña que lloraba en busca de heridas.
"No", Ty Lee negó con la cabeza. "No, no lo haría. No lo hizo. Él simplemente... está tan enojado. Le dije que tenía miedo y él me dijo que estaba siendo infantil. Que necesitaba crecer. Pero no soy infantil. ¡No lo estoy! ¡Solo quiero que él esté bien! Quiero que tú estés bien, quiero que Mai y Cyra y Sol estén bien
. Las mejillas de Ty Lee para secarlas de las lágrimas. La acróbata no dijo nada, solo negó con la cabeza 'no'. Azula instintivamente la abrazó mientras Ty Lee lloraba en su hombro. Permanecieron así por un tiempo imposible antes de que las lágrimas de la acróbata se secaran y ella se quedara con las palabras entrecortadas mientras los restos de sus sollozos se convertían en nada más que un espasmo del diafragma. "
Él no es el mismo. Está tan amargado. Intento animarlo y hacerlo feliz, pero me ignora. No le pido que le guste. No le pido nada. Pero él dice cosas... y duelen".Ty Lee luchó por sacar sus pensamientos y en todo momento no podía mirar a Azula a los ojos.
"¿Por qué no me lo dijiste?" Preguntó la princesa.
"¿Qué podrías hacer?" -Preguntó Ty Lee. "No quiero que lo odies. Por favor, no lo odies. Está sufriendo-"
"Eso no excusa lo que te hace. Eso no excusa nada de eso. Mi padre ha pasado toda su vida lastimando a otras personas porque siente que alguien lo hirió hace mucho tiempo", habló Azula con firmeza, "y Ahora él está haciendo lo mismo contigo. El abuso verbal sigue siendo abuso".
Una bombilla pareció encenderse en la mente de Ty Lee ante el último comentario. Su expresión decayó cuando la realidad se impuso. "Te he estado ocultando muchas cosas".
"Lo sé", asintió Azula. "Pude verlo en tus ojos. ¿Quieres decírmelo?"
"¿Por favor?" -Preguntó Ty Lee. Azula asintió brevemente y los dos se sentaron uno al lado del otro en el suelo.
"Empieza desde el principio", animó Azula.
"La noche que te casaste con Mai, él no dijo nada. No me habló, no me miró, y no esperaba que lo hiciera. Pero luego, en el camino de regreso de la boda, me detuvo. Me detuvo. un anillo y dijo: 'Esto no se suponía que fuera para ti, pero no tengo otra opción. Póntelo y no te lo quites. Ahora vete antes de que diga algo que no debería'. Lo escuché, pero había cosas que quería decirle". Ty Lee hizo una pausa para ordenar sus pensamientos. "Pero no lo hice. No se lo dije".
"¿Decirle qué?" preguntó Azula. Recordó esa misma noche y cómo vio a Ty Lee llorando con todo su corazón en el jardín.
Pero la pregunta de Azula puso al acróbata en un lado defensivo. Levantó las rodillas hasta el pecho y ocultó su rostro de la vista. Azula casi se retractó de su pregunta y se disculpó cuando una frase entrecortada cayó de los labios del acróbata: "Estaba embarazada".
"¿Qué?" Azula respiró.
"No dije nada porque tenía miedo, y sabía que de todos modos no importaba por tu padre-"
"¿Qué hiciste?" Azula se preocupó.
"¿Qué piensas? No pude quedármelo", murmuró Ty Lee, finalmente mirando a Azula. No esperaba ver un par de ojos tan rotos mirándola.
"Lo siento mucho", susurró Azula, sintiendo que se le secaba la garganta y el escozor de las lágrimas en sus propios ojos. "Todo es mi culpa."
"No", Ty Lee sacudió la cabeza, "no lo es. No pienses eso".
"Y todo este tiempo te he hecho cuidar de Cyra y Sol", sollozó Azula, esforzándose por no llorar. "No puedo imaginar cómo se siente eso".
"Los amo", murmuró Ty Lee.
"¿Por qué?"
"Porque son tuyos", respondió honestamente el acróbata. "Y porque son de Mai. Porque te amo y amo a Mai".
"No tienes idea de lo hermosa que eres." Las palabras de Azula fueron tan tranquilas que se habrían perdido si una brisa hubiera flotado en la habitación.
"Y no tienes idea de cuánto duele saber que no puedo ayudarte", suspiró Ty Lee. "Mai me contó antes que nadie sobre su embarazo. Me contó cómo te sentías y actuabas. Qué enferma parecías. 'Zula, no sé cómo lo haces. Cómo puedes jugar un juego en el que ya perdiste".
"Hay gente que cuenta conmigo", explicó la princesa, "y tengo que protegerlos".
"Siempre fuiste bueno en eso. Proteger a la gente", Ty Lee sonrió levemente. "Incluso ahora."
"Prométeme que me lo dirás, y si no a mí, le dirás a Mai, cuando estés sufriendo", se preocupó Azula. "Sé que mi hermano te ha dicho más cosas-"
"Dijo que la única razón por la que actué como si amaba a Cyra y a Sol era para poder follarte de nuevo", murmuró Ty Lee. "No crees eso, ¿verdad?"
"Ni por un segundo", prometió Azula. "No le creas a él ni a sus palabras. Si alguna vez dudas de cómo me siento basándose en lo que dice, pregúntamelo. Por favor".
"Está bien", asintió Ty Lee. "Y lamento haberte estado evitando. Simplemente me preocupo y tengo miedo todo el tiempo. Hay veces que me despierto y siento que alguien más está allí mirándome. Eso si Estoy contigo por un segundo, tu padre me quemará tanto que estoy irreconocible".
"Ya no observa tan de cerca como solía hacerlo. No después de los gemelos. Ahora sus ojos están puestos en ellos y me preocupa que los comience demasiado jóvenes. Apenas tienen diez meses y ya está buscando tutores". Azula suspiró.
"¿Puedes enseñarles?" -Preguntó Ty Lee.
"No lo sé. Me encantaría", Azula sonrió levemente. "Pero temo que sienta deslealtad en mí".
"¿Por qué lo haría?"
"Porque cuanto más tiempo paso en el palacio, más anhelo estar en otro lugar", explicó Azula. "Pero esa es una conversación para otro momento. Hemos estado aquí demasiado tiempo. Ven, te acompañaré de regreso".
Ty Lee permaneció en silencio mientras Azula la escoltaba de regreso a donde ella y Zuko se quedaron. Azula recordó su boda como si fuera ayer. Cómo Ty Lee había dominado el arte de fingir mientras Zuko miraba más allá de todo con la mirada fija.
Después de tocar la puerta dos veces, Azula estaba preparada para patearla cuando Zuko finalmente la abrió. Sus ojos se encontraron con los de Azula primero. Él sostuvo su mirada mientras se hacía a un lado como para dejar entrar a Ty Lee, pero el acróbata no se movió.
"Vamos, Ty," suspiró Zuko.
"¿Terminaste de enojarte?" Preguntó Azula con calma.
"No", respondió Zuko, "pero estoy bajo control. No sabía que ahora tenía un guardaespaldas".
"Ella puede ser tu esposa pero es mi amiga", Azula frunció el ceño.
"Deja de tonterías", resopló Zuko, "ella no es solo tu amiga. Todo el mundo lo sabe. Es por eso que se va por la noche. Para que ambos puedan desahogarse y actuar como si nada hubiera pasado".
"Eso no es cierto", tartamudeó Ty Lee. "No es por eso que me voy"
." Zuko se encogió de hombros y finalmente la miró. "No puedo evitar asumirlo".
"Mi padre está enfermo", espetó Ty Lee. No estaba segura de por qué era fácil decirlo ahora cuando no lo era antes. Sólo podía suponer que la presencia de Azula le daba la confianza que necesitaba. "Se está muriendo y los guardias no me dejan salir así que tengo que escabullirme".
La expresión de Zuko se transformó en una de genuina preocupación y sorpresa. "¿Por qué no me lo dijiste?"
"Porque no quería molestarte. Has estado abrumado con un millón de otras cosas y es mi problema manejarlo", explicó Ty Lee, manteniendo la cabeza en alto.
"Nunca sabrás cómo se siente a menos que dejes de estar enojado por tus propios problemas el tiempo suficiente para que ella sienta que es seguro compartir sus cargas también", señaló Azula, dándole a su hermano una mirada mordaz antes de irse. Ella esperaba que él se recuperara. Podía odiarla por lo que a ella le importaba, pero no podía odiar a Ty Lee, Mai, Cyra o Sol. Azula no lo toleraría.
— — —
"Te ves desgastada", notó Mai esa noche, ya en la cama y afilando una delgada cuchilla para matar su aburrimiento.
"Ha sido un día largo", admitió Azula. "¿Está bien si cambio en él-"
"Sí", asintió Mai, interrumpiendo la pregunta. Azula vaciló un momento antes de cerrar la boca, todo lo que había planeado decir murió en su lengua y se dirigió a la esquina de la habitación. Era como un niño en problemas y tener que quedarse en un rincón: toda la rutina.
Azula miró hacia otro lado para que solo se viera su espalda, trató de ser lo más pequeña posible y sus movimientos fueron calculados para que no ocurrieran accidentes, por lo que nunca hubo un momento en el que al menos una parte de ella no estuviera cubierta, y nunca un momento. donde no era dolorosamente consciente de su propio cuerpo.
Mai apenas podía soportar verlo todas las noches. Había tratado de no hacerlo, pero cuando la salud de Azula empeoró, lo usó como una oportunidad para espiar cualquier herida oculta, autoinfligida o no. Hubo un tiempo en que había temido por la princesa.
"¿Mai?" Preguntó Azula, abandonando finalmente la esquina.
"¿Eh?"
"¿Sabías que Ty Lee estaba embarazada?" La pregunta de Azula sorprendió a Mai pero no estaba dispuesta a evitarla.
"Ella me lo dijo. Yo estaba ahí para ella. Me dijo que no podía decírtelo o te sentirías culpable. Tenía miedo de que hicieras algo tonto y te pusieras en peligro", suspiró Mai. "¿Como lo descubriste?"
"Ella me lo dijo. Zuko... él la ha lastimado. No físicamente sino emocionalmente", Azula se preocupó en su labio inferior. "Él tiene mucha ira y está siendo desplazada hacia ella. Ella corrió hacia mí mientras lloraba y no podía simplemente alejarme. No estaba tratando de-"
"Lo sé. Yo habría hecho lo mismo". Mai aseguró. "Ahora ponte cómodo. Ojalá mañana sea un día mejor".
Azula asintió, no acostumbrada a que la invitaran a la cama antes de preguntar, pero con mucho gusto se acurrucó debajo de las sábanas. Se aseguró de no tocar a Mai mientras se ponía cómoda y dejó un espacio considerable entre los dos.Mientras se dormía, el pensamiento molesto con el que siempre luchaba volvió flotando a su cabeza. ¿Qué haría cuando los gemelos tuvieran edad suficiente para empezar a hacer preguntas?
— — —
Zuko no estaba preparado para que el niño se arrastrara hacia él y tirara de sus pantalones. De hecho, Zuko se debatía entre sentir repulsión y encontrarlo atractivo. No fue fácil. El chico tenía los ojos de su hermana, tenía los mismos dos mechones de cabello que inevitablemente enmarcarían su rostro y la pequeña sonrisa que ella lucía tan bien. Pero luego estaba la nariz de Mai, la curva de la frente del chico coincidía con la de ella, y la forma de su rostro también. Sin mencionar el ligero brillo en sus ojos que decía: "Soy más inteligente de lo que parezco".
"Sol", advirtió Mai, "no le bajes los pantalones".
"¿Él hace eso?" preguntó Zuko.
"Al menos para su hermana", suspiró Mai, recogiendo al niño que dio un gruñido de protesta. Cyra se había puesto boca arriba y golpeaba mazos de madera para divertirse. Azula de vez en cuando imitaba el ritmo dándole palmaditas a Cyra en el estómago. Cada vez que lo hacía, la niña se echaba a reír. De hecho, hubo momentos en que Cyra casi se sonrojó.
Todo el tiempo fue extraño para Zuko. Ver a su hermana tan cariñosa era nuevo, y mucho menos verla sonreír o dar voluntariamente un beso en la mejilla a alguien. Sin embargo, no pudo evitar tener la idea de que ella no los amaba. Ella sólo amaba las partes de ellos que le pertenecían.
Sintiendo la mirada de su hermano, Azula levantó la vista sólo para encontrar su mirada y apartar la mirada. Un rubor decoró sus mejillas. Nunca antes la había visto tan vulnerable. Fue extraño para ambos.
Cuando Mai volvió a dejar a Sol en el suelo, este inmediatamente se arrastró rápidamente hacia Zuko. Azula se abalanzó y lo atrapó por el tobillo. "Oh, no, no lo hagas, pequeño mono".
Sol soltó un chillido de alegría cuando lo levantó y lo abrazó contra su pecho mientras lo colmaba de besos. Cuando logró darse la vuelta, la atacó con un montón de besos descuidados con la boca abierta. Cyra, excitada por la conmoción, se unió hasta que Azula fue engullida por dos bebés que parecían efectivamente satisfechos consigo mismos.
"Y luego murió", bromeó Mai.
"¿Quien murió?" Preguntó Ty Lee, acercándose caminando sobre sus manos. Lo normal. "Oh Dios. Eso es realmente desafortunado. Muerte por baba de bebé".
"Al menos no vomitaron", señaló Mai.
"No me maldigas," Azula frunció el ceño, rápidamente sentándose erguida ante la idea del vómito de bebé. Cyra cayó de culo, aplaudió encantada y se arrastró hacia Ty Lee. Una vez que estuvo lo suficientemente cerca atacó el rostro del acróbata con besos con la boca abierta.
Ty Lee se cayó y trató de escapar, pero Mai se apresuró a plantar su pie en el estómago del acróbata.
"¡Traigan a sus muchachos!" Ella lo animó, y Sol estuvo más que feliz de dar un gruñido para lograr un efecto amenazador.
"¡Mai! ¿Por qué?" Ty Lee se rió. "¡Déjame subir! ¡Te romperé los tobillos!"
Mientras los dos bebés reclamaban su próxima víctima, Zuko no pudo evitar sentirse fuera de lugar. Durante su ausencia se había perdido algo importante. No recuperaría ese tiempo.
"Puedes jugar con ellos", señaló Azula, notando el conflicto de su hermano.
"No," Zuko sacudió la cabeza. "Esto esta bien."
La aversión de Zuko fue captada por Mai, y notó la pequeña vacilación en su sonrisa. Aunque lo ocultó rápidamente. Sintió una punzada de culpa.
"¡GUAU!" Ty Lee gritó, mientras la camisa de Cyra estalló en llamas. "¡Bebé en llamas! ¡Bebé en llamas!"
"Dios mío", suspiró Azula, recogiendo rápidamente a Cyra y usando su propio poder para apagar las llamas.
"¿Eso suele suceder?" Tartamudeó Zuko.
"Cuando se emocionan demasiado. Tu padre los probó incluso antes de que yo los sostuviera", explicó Mai. "Casi prendieron fuego a la habitación. Consiguió los dobladores fuertes que quería".
"Lo que significa que tienen tendencia a arder", continuó Ty Lee, quitando el polvo de trozos de tela carbonizada de su ropa.
"Por lo general, cuando estás involucrada", bromeó Azula.
"Para ser justos", sonrió Mai, "ella es muy". interesante. Quiero decir, no todos los días un bebé conoce a un acróbata".
"Gracias Mai", sonrió Ty Lee.
— — —
Pero las cosas no se pusieron más fáciles para Zuko. Incluso cuando los gemelos llegaron a su tercer cumpleaños, le resultó difícil establecer un verdadero vínculo. con ellos
"¡Zuzu!" Declaró Sol, golpeando el suelo con los pies descalzos mientras corría desnudo hacia la sala de estar. ¡Sin ropa interior!"
Buceando detrás de su tío, Sol aplastó su pequeño cuerpo desnudo fuera de la vista.
"Sol", Mai frunció el ceño, siguiéndolo de cerca y sosteniendo un pijama.
Una serie de risas sonaron detrás de Zuko.
"Él está detrás de mí, " notó Zuko, extendiendo la mano y sacando a Sol de su escondite.
El niño gimió de frustración. "¡No es divertido! ¡No eres divertido! Es malo".
Sol corrió hacia su madre en un ataque de lágrimas. Estaba demasiado molesto para siquiera protestar por ponerse la ropa.
"Silencio, él no es malo", la tranquilizó Mai, "sólo ayuda a mamá".
"La tía Ty juega, " Sol protestó. "Ella juega todo el tiempo".
"Sí, pero ella es así", explicó Mai, pasando una mano por su cabello húmedo. "Ahora vamos, es hora de ir a la cama".
Sol tomó a su madre por La mano y se fue por el pasillo hacia su habitación. Separarlos a él y a Cyra había sido difícil, pero nunca se durmieron cuando estaban juntos. Pero justo cuando un par de pies descalzos se marchaban, otro par de pies descalzos golpeando el suelo lo alertó de Cyra. Corriendo hacia él. Estaba perfectamente vestida y su cabello estaba cuidadosamente peinado.
Ella se detuvo en seco, le rodeó el cuello con los brazos y lo besó en la mejilla. "Buenas noches Uncky."
Zuko recibió el desafortunado apodo cuando los gemelos comenzaron a hablar. "¿Alguien te metió en esto?"
"No", Cyra negó con la cabeza, "no quería que te fueras a la cama sin besos".
Por primera vez en mucho tiempo, Zuko sintió una pequeña calidez florecer en su pecho. "Gracias Cyra, eres muy amable. Ahora, buenas noches y vete a la cama".
Sonriendo y bastante satisfecha consigo misma, Cyra corrió por el mismo pasillo que su hermano hasta su habitación al otro lado del pasillo.
Cuando ambos niños estaban profundamente dormidos en la cama, Zuko fue a retirarse a pasar la noche. Encontró a Azula paseando ansiosamente afuera. Al principio pasó de largo, pero luego algo lo hizo retroceder.
"Oye, ¿estás bien?" Preguntó. Azula hizo una pausa en su paseo para reconocerlo. "Sólo caminas de noche cuando algo realmente te molesta."
"Es padre".
"¿Qué hay de nuevo?" Zuko resopló.
"No me deja entrenarlos", se preocupó Azula. Esta vez se detuvo en seco en su paseo.
"De todos modos es demasiado pronto," Zuko frunció el ceño.
"Lo sé", suspiró Azula, "pero no discutí ese punto con la esperanza de ser su tutor. Si lo fuera, entonces podría controlarlos apropiadamente, pero él no se enterará".
"Bueno, tal vez sea alguien decente", ofreció Zuko, pero por la forma en que su hermana estaba parada con los hombros curvados hacia adentro, los brazos fuertemente abrazados a sí misma y la mirada baja, supo que era malo.
"Él los está entrenando, Zuko." La voz de los príncipes se quebró. "Tengo miedo. Estoy ahí, madre. Se supone que debo protegerlos y no puedo. Lo que él me hizo. Lo que me hizo hacer. Me mataré si los lastima como lo hizo". a mí."
"Oye," Zuko frunció el ceño, abrazándola. Sus instintos que venían de ser un hermano mayor superaron cualquier ira y amargura persistente que sentía hacia su hermana. "Todo estará bien. Siempre hay otra solución".
"Pero no lo hay. Estamos hablando de padre aquí", gritó Azula. "Y la única manera de asegurarme de que no les haga daño es matarlo. No puedo hacer eso. ¡No puedo!"
"Sh sh sh," susurró Zuko, frotando su espalda suavemente. "Podemos pensar en algo".
"Duele porque están muy emocionados. No tienen idea", se atragantó Azula. "Sólo quieren hacerme sentir orgulloso".
"Veré qué puedo hacer", prometió Zuko.
— — —
Azula estaba más que angustiada. Estaba lívida, furiosa y francamente enfurecida. Esta guerra que Ozai continuaba era cruel. Fue injusto. Dejó a personas sin hogar y a niños huérfanos. Pero ahora quería que ella se fuera. Abandonar el palacio y combatir el fuego con fuego en el frente.
"¿Tienes que irte mamá?" —Preguntó Sol.El niño de cinco años se escabulló de la cama y localizó a su madre, que estaba en el jardín.
"Sol, ¿qué haces fuera de la cama?" Preguntó Azula mientras el niño bajaba cuidadosamente las escaleras y corría hacia ella con su manta apretada con fuerza en una mano.
"No quiero que te vayas mamá", gimió Sol.
"Yo tampoco quiero ir", prometió Azula, abrazándolo fuerte y levantándolo con facilidad. "Pero el Señor del Fuego lo dice y debo obedecer".
"El Señor del Fuego es estúpido", gritó Sol, escondiendo su rostro en el hombro de Azula.
"Shhh, no podemos decir eso en voz alta." Advirtió Azula.
"Pero es verdad", protestó Sol.
"Suceden cosas malas si dices eso. ¿Me entiendes?" Azula insistió. Ella no quería asustarlo, pero él necesitaba comprender los peligros de esas palabras. Sol asintió furiosamente. "Bien. Ahora necesito que cuides de Cyra, ¿vale? Lo mejor que puedas. Eres su hermano mayor por tres minutos completos".
"Pensé que eran cuatro. Debo ser yo", se rió Sol.
Azula se rió ligeramente de su broma. "Y ayudas a mamá, ¿vale?"
"Lo haré", asintió Sol.
"Pero promete que, si lo necesitas, recibirás ayuda de Zuzu. O si no te sientes cómodo con eso, le preguntarás a tía Ty", Azula se enderezó la camisa del pijama con ansiedad.
"Lo haré", dijo Sol de nuevo. "¿Puedo preguntarle algo?"
"Por supuesto", sonrió Azula.
"¿Amas a mami?" Sol inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, sus ojos eran suaves y parecía saber ya la respuesta.
"Sí, pero es complicado", se preocupó Azula en su labio inferior. "Te lo explicaré todo cuando seas mayor, lo prometo. Por ahora eres demasiado joven para entender no importa cuán grande e inteligente seas. Solo debes saber que me preocupo por todos ustedes".
"Está bien", sonrió Sol, satisfecho por el momento. Mientras se acomodaba en los brazos de Azula, ella lo llevó de regreso a su habitación y lo arropó. Besándolo en la cabeza, le susurró buenas noches antes de cruzar el pasillo hacia donde dormía Cura. Sacudiendo a la niña para despertarla muy suavemente, Azula se encontró con dos ojos llenos de sueño.
"¿Mamá?" -Preguntó Cyra. "¿Hay algo mal?"
"No, cariño", Azula negó con la cabeza. "Sólo quería darte un beso de buenas noches. Me iré por la mañana".
"Oh, sí", Cyra frunció el ceño y su labio inferior comenzó a temblar. "¿Cuándo vas a estar de vuelta?"
"No lo sé", admitió Azula, "pero espero que sea pronto. Enviaré cartas, lo prometo".
"Está bien", asintió Cyra, pero no pudo controlar su voz ni evitar que las lágrimas cayeran. Se mantuvo tranquila mientras lloraba en el hombro de Azula, su pequeño cuerpo temblaba. Por fin, Cyra lloró hasta quedarse dormida y Azula la arropó como había hecho con Sol.
Suspirando, se aventuró a su habitación donde Mai estaba despierta. El bolso de Azula estaba empacado y sobre el escritorio.
"Escribiré", afirmó Azula.
"Lo sé," Mai suspiró, dejando a un lado el libro que había estado leyendo para darle a Azula un abrazo aplastante. "Solo ten cuidado, ¿vale? Eres mi mejor amigo y no quiero oír que te pase nada. Por no hablar de los niños."
"Estaré bien", prometió Azula, por una vez dejándose derretir en el abrazo. No estaba segura de si vería a Mai pronto, y si bien su amor no era un romance palpitante, era fuerte de todos modos. Mai había sido parte de la vida de Azula desde que tenía uso de razón. Ella era una familia constante y lo más cercana posible, aparte del matrimonio que se les impuso. Incluso sin él, sin los gemelos, Azula cuidaría de ella.
"Ahora vete", suspiró Mai, retrocediendo y pasando por encima del bolso de Azula.
"Les dije buenas noches. Pero tendrás que vigilar a Sol. Me encontró esta noche. Estaba diciendo cosas que podrían meterlo en problemas. Que odia a mi padre", explicó Azula. La frente de Mai se arrugó con preocupación.
"Gracias", asintió, "lo vigilaré".
Y aunque Azula tenía la intención de irse en ese momento, todavía necesitaba decir algunas despedidas más. Primero fue Zuko. Estaba ocupado doblando su ropa y Ty Lee no estaba en la habitación. En la entrada de Azula se detuvo. Por un momento ninguno habló hasta que Zuko cruzó la habitación y le dio un abrazo.
"No importa lo que seas, eres mi hermana pequeña y todavía me preocupo por ti. No hagas nada estúpido", se rió Zuko.
"No lo haré, pero prométeme que cuidarás de los gemelos. ¿Por favor? Si no es por mí, entonces por Mai. Sé que la ves en ellos y tal vez no te gusten las partes de mí que tienen, pero no "No se lo reprocho. No es su culpa", declaró Azula. Le daba miedo estar lejos mientras su padre los entrenaba. La enfermaba y ya le había quitado el sueño.
"Lo prometo", asintió Zuko.
"Gracias. Te amo", Azula sonrió levemente y dejó a su hermano antes de que pudiera decir algo más.
Luego vino el acróbata. Siempre vestida de rosa, todavía tenía que cambiarse para ir a la cama y actualmente estaba recostada sobre las vigas. La vista fue suficiente para hacer reír a Azula.
"Hola", saludó Ty Lee. Azula sacudió la cabeza, dejó su bolso a un lado y subió para unirse al acróbata en su lugar secreto. "Te vas, ¿no?"
"Me temo que sí", asintió Azula, mientras Ty Lee se sentaba erguido.
"Estoy seguro de que todos ya te han dicho que tengas cuidado", adivinó Ty Lee.
"Lo hicieron", admitió Azula. "Pero todavía quería decir adiós".
"Sabes que me preocuparé por ti", se rió suavemente el acróbata. "Tienes la costumbre de meterte en problemas".
"Al igual que tú", recordó Azula.
"Pero no estoy en una guerra", respondió Ty Lee. "Las guerras tienen consecuencias irreversibles. Tú lo sabes mejor que nadie gracias a tus lecturas".
"Tal vez", suspiró Azula, "pero no tengo otra opción. Por eso mi padre me retuvo.Para ser utilizado."
"Lo sé, pero hay más en ti que tu control. No lo olvides", insistió Ty Lee, dejando que su mano se posara sobre el corazón de Azula. Los dos permanecieron en silencio por un rato hasta que Azula se inclinó y capturó los labios del acróbata entre los suyos. El beso no fue tan casto como debería haber sido pero a ella tampoco le importó.
"Por los viejos tiempos", suspiró Azula, moviéndose para bajar por las vigas sin mirar atrás. Recogiendo su bolso de donde estaba, se aventuró a salir y bajar a los muelles donde esperaba su barco. Sería un camino largo y solitario.
- - -
"¡Carta!" Cyra gritó, corriendo frenéticamente desde su habitación después de enviar al halcón mensajero en su camino. "¡SOL! ¡HAY UNA CARTA!"
Cyra llegó dando tumbos por la esquina donde Sol estaba sentada haciendo los deberes. Ambos habían comenzado la escuela y Zuko estaba haciendo todo lo posible para ayudarlo, pero Cyra efectivamente había destrozado la concentración de Sol.
"¡Sí!" Saltó de emoción.
Cyra le pasó la carta a Zuko, "Léela Uncky".
"Está bien, está bien", resopló Zuko, "cálmate".
Se tomó su tiempo para abrirla mientras los gemelos se acomodaban. Más o menos, Sol estaba completamente impaciente, "¡Zuzu, vamos!"
"Queridos familiares y amigos, han sido doce meses largos, pero me complace informarles que se han logrado algunos avances. Me puse en contacto con el avatar. Tiene un grupo de amigos que lo siguen a todas partes, un maestro de agua, y un doblador de tierra. Pero lo más interesante es el bisonte gigante que vuela en el cielo y lo lleva a donde necesita ir. Aunque huele mal, facilita su seguimiento. Ojalá tuviera más que contarles, pero eso es todo por ahora. . Con amor, Azula." Zuko terminó con una pequeña sonrisa, pero una página separada estaba dirigida específicamente a él. Lo leería más tarde.
"¡Un bisonte volador! ¡Eso es genial!" Sol se rió y se puso rojo.
"Un maestro tierra", se preguntó Cyra en voz alta, "y un maestro agua. Me pregunto si su control es tan bueno como el de mamá. ¿Qué piensas Uncky? ¿Crees que son mejores que mamá?"
"Lo dudo. Ella es increíble", sonrió Zuko, ganándose gestos de aprobación de ambos niños. "Ahora podemos hablar más sobre esto más adelante, pero por ahora volvamos a tu tarea".
Aunque hubo dos fuertes gemidos de protesta, tanto Sol como Cyra obedecieron. Zuko los dejó solo por un momento mientras terminaba la carta. Decía:
Zuko,
El avatar no es mucho más joven que tú. Aún no está en su máximo potencial pero ya ha habido bajas. Que el padre de la guerra nos haga luchar es una causa perdida. No importa mi destreza o estrategia, uno no puede predecir el viento. Es más, es pacifista. No luchará a menos que sea necesario, lo que nos hará desperdiciar suministros y combustible en enfrentamientos inútiles. Le informé a mi padre sobre esto, pero él insiste en que mantenga ocupado al maestro aire. Mi único problema viene con el hecho de que mientras esta guerra persiste, parece que el destino exige que tenga éxito. Si el mundo quiere que se restablezca el equilibrio, hay mucho que podemos hacer para luchar contra ello. Las tropas pueden sentirlo aunque no hablan de ello. Cada vez es más difícil animarlos a luchar. Muy pronto todo terminará. Me temo que nos ha dejado abandonados sin posibilidad de volver a casa. Si el reino terrestre se apodera de nosotros, no se sabe qué harán. No estoy seguro de si puedes ayudar de alguna manera o en absoluto, pero necesitaba decírselo a alguien. Por favor, cuando termines con esto quémalo. Si mi padre lo encuentra, seguramente nos dejará morir.
Doblando el papel nuevamente, Zuko se apresuró a prenderle fuego. Cualquier momento de vacilación podría ser un error, pero su preocupación sólo empeoró. Tenía la sensación de que Azula tenía razón. Su padre estaba prolongando lo inevitable y lo que más le asustaba era la idea del avatar marchando hacia el palacio. Si bien era pacifista, en caso de que estallara un conflicto no se sabía quién podría quedar atrapado en el fuego cruzado.
— — —
"¿Qué sabrías tú sobre la familia?" Exigió el maestro agua.
"Muchos", respondió Azula secamente.
"Katara", advirtió el avatar, "ella vino a nosotros. Es un riesgo en sí mismo y mucho menos el hecho de que es la hija de Ozai".
"¿Y estás seguro de que no hay ningún motivo oculto?" -Preguntó Katara.
"Ninguno", respondió el maestro tierra.
"¿No es buena mintiendo?" El hermano Sokka estaba preocupado.
"Bueno, sí, Meathead, pero esto se siente diferente", el maestro tierra frunció el ceño.
"¿Por qué estás aquí?" Preguntó el Avatar, agachándose para estar al nivel de los ojos de Azula. Estaba sentada con las piernas cruzadas, la espalda contra la pared y las manos a la vista. Una posición sumisa.
"Igual que todos ustedes. Estoy en una guerra que no quiero pelear", respondió Azula, "y francamente tengo cosas más importantes que atender en casa".
"¿Cómo qué?" Preguntó Sokka, ganándose un puñetazo en el brazo de su hermana.
"Niños."
"¿Cuántos?" Preguntó el avatar.
"Dos. Son gemelos", explicó Azula. "Me perdí su sexto cumpleaños. Han comenzado la escuela y mientras estoy aquí mi padre los está entrenando, lo cual es más aterrador que la idea de que me mates."
"¿Temes tanto por su seguridad como para traicionar a tu nación?" Preguntó Katara. "¿Cómo puedes tener tanto miedo de tu padre?"
"Mi padre es más frío y cruel de lo que puedas imaginar. Ha hecho cosas que no deseo recordar", Azula frunció el ceño.
"Puedes decírmelo", decidió el avatar. "El resto váyanse. Denos algo de privacidad".
"Aang..."Katara se preocupó. Entonces ese era su nombre.
"¿Por favor?" Preguntó amablemente, y los demás salieron de la pequeña cabaña en silencio. "Todo está bien ahora. Tus secretos están a salvo conmigo. Lo juro por el nombre de mi maestro".
Aunque Azula dudó, le contó todo. Desde el matrimonio arreglado hasta este mismo momento. Todo el tiempo la expresión del Avatar permaneció siendo de empatía, no de simpatía.
"Sé lo que es tener un destino que te impone. Uno que no querías. Lamento que hayas tenido que soportar un ambiente así. Entiendo por qué me buscaste", suspiró Aang. "Dudé en dirigirme hacia la nación del fuego. Si bien aún no soy realmente maestro de todos los elementos, no quería dañar a nadie allí. Personas que no merecen estar en peligro debido a las decisiones de su líder. Pero Parece que no tengo otra opción. ¿Hay alguna manera de que puedas trasladar a tu familia de manera segura?
"No es posible," Azula sacudió la cabeza. "Él sentiría que algo anda mal. Por ahora, lo mejor que puedo hacer es informarle a través de una carta y un mensajero".
"Dile esto", decidió Aang. "Para la próxima primavera estaré listo. Nos encontraremos cuando el sol esté en su punto más alto en la costa de tu nación, dondequiera que esté el punto más alejado de la civilización. Él mismo debe enfrentarme sin ayuda. Si acepta, dispara un "Una llamarada en el cielo. Estaremos aquí dentro de media semana. Eso debería ser tiempo suficiente para recibir una respuesta".
"Entendido", asintió Azula. "Y gracias."
"No," Aang sacudió la cabeza, ayudando a Azula a ponerse de pie. "Gracias. Se necesita un alma valiente para volverse contra el padre de uno. La familia es la familia, no importa lo horribles que puedan ser. Tu sangre siempre anhelará su aprobación. No es algo que pueda ser ayudado. Hasta la próxima-" "
Azula. "
"Azul." Con eso, Aang hizo una pequeña reverencia y desapareció en una ráfaga de viento. Azula se demoró un momento antes de calmar sus nervios y regresar a su propio campamento militar. Para su alivio, había pasado desapercibida y se apresuró a grabar el mensaje del Avatar.
— — —
"Duele", gritó Cyra, su pequeño cuerpo temblaba mientras Ty Lee miraba las heridas. Cyra había buscado al acróbata en lugar de a su madre por miedo a que ésta perdiera los estribos. No a ella, por supuesto, sino a su abuelo.
"Lo sé", suspiró Ty Lee, tratando de ser lo más gentil posible mientras cubría las ampollas en la espalda de Cyra.La niña también temblaba de fiebre y su cuerpo desnudo estaba cubierto de piel de gallina a pesar del calor que aún persistía en su piel. "Lo siento mucho."
"Le dije que no estaba lista", gritó Cyra, haciendo una mueca cuando una de las ampollas estalló. "Él no escuchó".
"Date la vuelta", suspiró Ty Lee, ayudando suavemente a la joven a mirarla. Cubrió suavemente un parche de ampollas en el muslo izquierdo de Cyra con un ungüento refrescante y lo vendó lo suficientemente suelto como para no doler y al mismo tiempo ofrecer protección. "Quédate conmigo esta noche. Le diré a tu mamá lo que pasó. Ella no es muy buena curando quemaduras".
"¿Por qué-por qué estás?" Preguntó Cyra, temblando violentamente. Ty Lee se movió para envolverla en una fina manta. Vestirla de nuevo sería demasiado doloroso y difícil.
"Tu mamá se quemó mucho", explicó Ty Lee.
"¿Y tú también la ayudaste?" Preguntó Cyra, acurrucándose en el suave agarre de Ty Lee.
"Sí", Ty Lee sonrió levemente, "ella siempre me pedía ayuda".
"Eres buena dándolo", sollozó Cyra, ofreciendo una sonrisa tentativa.
"Eres dulce", se rió Ty Lee.
"Te amo", susurró Cyra, antes de repetirlo con más confianza. "Te amo."
"Yo también te amo", insistió Ty Lee, sintiendo una pequeña punzada de tristeza en el pecho. Odiaba saber que debajo de la manta sostenía a un niño dañado. "Te mantendré a salvo esta noche, lo prometo".
"¿De papá?" -Preguntó Cyra.
"Sí", asintió Ty Lee. Consolada por el pensamiento, Cyra cerró los ojos y se quedó dormida. Ty Lee se fue sólo para poder explicarle la situación a Mai.
"¿Él hizo qué?" Sol fulminó con la mirada, habiendo escuchado la conversación. "¿Dónde está? Voy a mostrarle-"
"Sol", Mai lo agarró del brazo antes de que pudiera escaparse. "No lo encuentres. ¿Entiendes? Él podría lastimarla más, o peor aún, podría lastimarte a ti también. Yo también estoy enojada, pero no hay nada que podamos hacer".
"¿Qué quieres decir? ¡Si mamá estuviera aquí, haría algo!" El grito.
"No, no lo haría", argumentó Mai.
"Estás mintiendo. Ella es valiente. Ella le diría lo que piensa", Sol frunció el ceño.
"Sol, tu madre le tiene tanto miedo como tú a las arañas", explicó Mai. "Ella está aterrorizada por él."
"¿Por qué? ¿Por qué lo estaría?"
"Porque la lastimó. Peor que lastimó a Cyra. Es un mal hombre, Sol. Pero no podemos hacer nada ahora", observó Mai mientras sus ojos parecían romperse.
"Pero la gente mala no llega a ser mala. Se supone que la gente mala pierde", gritó, con los ojos llenos de lágrimas. "Mamá no le dejaría ganar. No le dejaría hacernos daño".
Mai permaneció en silencio mientras lo consolaba, pero de todos modos no había nada que decir. En el mundo de un niño las cosas eran simples. Había cosas buenas y cosas malas, pero ese ya no era el caso. Nunca lo había sido para ellos.
Ty Lee le dio un apretón reconfortante al hombro de Mai y la dejó para consolar a su hijo. Cuando regresó encontró a Cyra despierta nuevamente.
"¿Te desperté?" Ella preguntó.
"No", Cyra negó con la cabeza. "Tuve un sueño, eso es todo".
"¿Qué pasa?" Preguntó Ty Lee, acostado en la cama junto a Cyra.
"Bueno, mamá y tú estabais jugando en el gran árbol del jardín. Ibas descalzo y ella saltaba e intentaba hacerte cosquillas en los pies", explicó Cyra con una sonrisa. Ty Lee no pudo evitar reírse. Recordaba ese partido como si fuera ayer. "Estabas muy cerca, ¿no?"
"Sí", asintió Ty Lee.
"¿Cómo es que mamá se alejó de ti?" -Preguntó Cyra.
"¿Qué quieres decir?"
"Bueno, más adelante en mi sueño ya no eras pequeña. Mamá y tú estabais tristes por algo", se preocupó Cyra.
"No pienses demasiado en ello", se preocupó Ty Lee, "está en el pasado".
"¿Es porque soy demasiado pequeño para entender?"
“Sí”, admitió el acróbata, y afortunadamente Cyra aceptó la respuesta sin preguntar nada más.
“La carta de mamá decía que había un maestro tierra y un maestro agua con el avatar. ¿Crees que alguna vez podré conocerlos? Se preguntó Cyra.
“No puedo decir que no lo harás. Sería fantástico, ¿no? Ty Lee sonrió. “Después de todo, la guerra ya lleva algún tiempo. Sólo que ahora...
—Papá se hace cargo. Está presionando al enemigo en busca de signos de debilidad”, informó Cyra.
"Correcto", asintió Ty Lee. "Aunque ya están débiles, él planea debilitarlos".
"Supongo que es la forma de la guerra", frunció el ceño Cyra. Con un suspiro de satisfacción, no dijo nada más y volvió a quedarse dormida.
— — —
Para cuando llegó la primavera, Azula no había tenido noticias del avatar desde la noche en que encendió la bengala. Regresaba a casa, lo cual era algo por lo que estar entusiasmada, pero con ello vino la preocupación. Su padre se disponía a lanzarse a la yugular. Si lo lograba, nada podría detenerlo.
El viaje de regreso a la nación del fuego fue silencioso y los soldados estaban demasiado cansados ​​para siquiera celebrar su regreso a casa. Azula no los culpó. Habían sido abandonados desde el principio y sólo sobrevivieron gracias a su ingenio.
Aun así, ver los muelles más adelante animó a algunos de los soldados a celebrar. Se apiñaron en la proa del barco con ansiosa anticipación. Los segundos no podían pasar lo suficientemente rápido. Tan pronto como el barco se detuvo, los soldados saltaron por la borda y se dirigieron al muelle, corriendo cansados. Estaban emocionados de ver a sus familias.
A Azula no le quedó casi nada de lo que había traído y dejó la bolsa vacía en su cabina. No tenía sentido llevarlo consigo. Con un aura cansada, se dirigió hacia el palacio. Le costaba levantar los pies pero se negó a detenerse. No tendría sentido buscar una posada donde quedarse. No cuando estaba tan cerca de casa.
Al llegar a las puertas, subió las escaleras hacia el interior del palacio lenta y cuidadosamente. Apenas había metido un pie dentro, fue derribada al suelo.
"¡Estás de vuelta!" Sol se rió. Abrazándola lo más fuerte que pudo.
"Te extrañamos", suspiró Cyra, acurrucándose lo más cerca que pudo.
“Yo también te extrañé”, Azula sonrió con cansancio. “¿Están ambos bien?”
“Sí”, asintió Sol, bajándose lentamente de su madre y ayudándola a levantarse. Cyra se negó a soltar el brazo de Azula y prácticamente permaneció pegada a su costado. "¿Esto significa que todo ha terminado?"
“Todavía no”, Azula sacudió la cabeza. "Pronto."
"¿En realidad?" Se preguntó Cyra. "¿Qué va a pasar?"
"Nada por ahora. Por ahora todo está bien”, prometió Azula. Estudió con atención los rostros de sus hijos. Ahora eran mayores y eso la entristecía. No creía que dos años pudieran cambiarlos tanto, pero así fue. Aun así, no pudo evitar sonreír. Estaban bien por ahora y ella se llevaría esa victoria por pequeña que fuera.
“Entremos”, sugirió Sol, arrastrando a su madre hacia el interior del palacio. El siguiente en saludar a los príncipes que regresaban fue Zuko.
"Recibí tus mensajes", le susurró al oído, y su abrazo duró demasiado. Asintiendo brevemente, Azula permaneció en silencio. Ese fue un tema de discusión más tarde.
"Bienvenido de nuevo", sonrió Mai, reemplazando el abrazo de Zuko con el suyo.
"Es bueno estar en casa. Nunca pensé que extrañaría este lugar”, admitió Azula. Le dio un suave apretón a la mano de Cyra, lo que hizo que la joven sonriera.
"¡Oh! ¡La tía Ty está ocupada haciendo que mi habitación luzca increíble! Sol jadeó. "Tienes que verlo. Me está dando una habitación adecuada para niños grandes. Mami también está ayudando”.
Sol arrastró a Azula del brazo por segunda vez. Efectivamente, su habitación estaba en proceso de ser renovada. Había una cama nueva en el centro de la habitación, un escritorio apoyado contra la pared, su pared estaba decorada con dragones y una gran estantería llenaba el espacio vacío. Ty Lee estaba sentado en el suelo con las piernas cruzadas trabajando en armar una silla para el escritorio.
"Esto parece la habitación de un niño grande", se rió Azula, "¿cómo se siente?"
"¡Asombroso!" Declaró Sol.
"Ha estado bastante impaciente", señaló Ty Lee, dándole al niño una mirada mordaz.
"Ah", Azula frunció el ceño juguetonamente, "¿qué decimos de ser impaciente?"
“La paciencia es importante. Sin él, llegaríamos a todas partes demasiado rápido y no iríamos a ninguna parte”, recitó Sol con un gemido. "Lo sé."
"Bueno, por mucho que quiera quedarme despierta toda la noche con ustedes, estoy muy cansada", suspiró Azula. “Entonces, te lo contaré todo mañana por la mañana. ¿Trato?"
Los gemelos se miraron por un momento antes de asentir con la cabeza. Dándoles las buenas noches, Azula se retiró por el día y durmió como no lo había hecho en años.
Todo iba bien hasta que llegó la tarde del día siguiente y soldados con uniforme militar paseaban en fila por el palacio. Se alinearon en las paredes y flanquearon las puertas preparadas para una amenaza invisible. Mai le lanzó a Azula una mirada inquisitiva y preocupada, pero la princesa no tuvo una respuesta.
Buscando apresuradamente a su padre, lo encontró afuera, en el patio, vestido para la batalla. "Me preguntaba cuándo llegarías".
"¿Es hoy el día?" preguntó Azula.
“El avatar ha enviado sus saludos. Nos reuniremos dentro de una hora”, explicó Ozai. “Prepárate y trae a los niños. Quiero que vean mientras destruyo a este patético chico”.
Haciendo una reverencia por costumbre, Azula giró sobre sus talones y se apresuró a regresar al interior. No esperaba que el conflicto ocurriera tan pronto a su regreso. Aún así, ella explicó ansiosamente lo que Ozai había dicho y de repente el palacio se llenó de miedo y ansiedad.
“No podemos traerlos”, se preocupó Mai.
“Tenemos que hacerlo”, insistió Azula. Sólo confía en mí, ¿de acuerdo?
Ninguno de los dos volvió a hablar. Incluso cuando todos se unieron a Ozai y su procesión hacia la costa. A su alrededor marchaban maestros armados que portaban pancartas que representaban insignias de fénix. Fue abrumador, pero ambos gemelos mantuvieron el ritmo y miraron al frente sin alterarse. Esto tomó a Azula por sorpresa. Sus hijos habían perfeccionado la marcha de un soldado.
Tragando fuertemente, se dio cuenta de los latidos de su corazón. Ella confiaba en el avatar, esperaba que saliera adelante, pero temía que este ejército pudiera deshacerlo. Se suponía que Ozai debía honrar el acuerdo de una batalla entre él y el avatar. Ninguna otra parte iba a estar involucrada. Pero Ozai no era un hombre de honor.
Acercándose a la costa, Azula vio la forma del avatar sentado con las piernas cruzadas y meditando sobre una gran piedra. Sus amigos estaban a poca distancia. Ante el sonido de pies cubiertos con armadura golpeando el suelo rocoso, el avatar miró hacia arriba.
"Si no es el avatar", sonrió Ozai, extendiendo las manos en falsa bienvenida.
"Debías venir solo", respondió Aang, de pie sobre la piedra.
"¿Acaso tú?"
“No tienen adónde ir. Permanecen inactivos”, aseguró Aang. Sostuvo su bastón con cuidado e hizo un gesto vago a sus compañeros. “¿Y traes niños?”
La mirada de Aang se posó en Cyra y Sol antes de encontrarse con los ojos de Azula. Él entendió. Ozai se rió entre dientes sin humor.
"Están aquí para ver qué pasa con las personas que se oponen a la autoridad de un Señor del Fuego". El avatar dejó escapar su comportamiento tranquilo por una fracción de segundo. No había lugar para los niños en la guerra. “Ahora bien, no pospongamos más esto. Tengo una celebración de la victoria esperando”.
Despojándose de su atuendo real, Ozai se acercó al avatar sin verse afectado por la poderosa aura del maestro aire. Los soldados se dispersaron. Lentamente rodearon una gran extensión de la costa dejando poco espacio para que nadie pudiera correr.
Lo que Azula no esperaba era que la pelea comenzara en una fracción de segundo. La calma estalló con un fuerte estallido cuando los puños en llamas chocaron. Tanto Ozai como el avatar volaron por el aire y cayeron por el suelo.
Se recuperaron casi al unísono y el choque continuó. La tierra tembló, el mar rugió y el cielo rugió. Ninguno de los dos tenía la ventaja clara hasta que Ozai estrelló al avatar contra el suelo dejando una abolladura.
Aunque debilitado, Aang permaneció sereno y Ozai gruñó de frustración. Nadie seguía levantándose cuando lo enfrentaba. Sus oponentes suplicaron por sus vidas. Como resultado, se estaba cansando.
“Que así sea”, se burló Ozai. Con un movimiento de la mano, su ejército cobró vida con un rugido. Avanzaron en un tremendo mar de fuego.
"Se supone que eso no debería suceder", Zuko frunció el ceño.
"¿Que esperabas? Es nuestro padre”, gruñó Azula. Dio un paso adelante cuando alguien la agarró del brazo.
"¿Qué estás haciendo?" -Preguntó Mai.
"Emparejando las probabilidades", decidió Azula. Tanto ella como Zuko se lanzaron a la refriega. Sabían que ésta era su única oportunidad de escapar del camino que su padre les había trazado. Ninguno de los hermanos estaba dispuesto a tirarlo.
El agua atravesó una masa de cuerpos, arrastrando a los soldados de la nación del fuego al suelo y arrojándolos al aire. Azula miró por encima del hombro y encontró a Katara soltando una andanada de agua del océano. De repente, un enorme agujero se tragó a los soldados que cargaban y la maestra tierra ciega sonrió como si estuviera teniendo un día de campo.
Apretando la mandíbula, Azula se volvió contra su propia gente y comenzó su propio ataque. Estallidos de color azul flotaban en el aire señalando su posición mientras los gemelos, Mai y Ty Lee miraban nerviosamente. Lo que Zuko y Azula estaban haciendo era más que arriesgado: era una misión suicida.
Esquivando un golpe, Azula puso sus pies firmemente en el suelo y empujó sus brazos hacia los lados. Un enorme mar de fuego azul saltó hacia adelante y se separó en dos olas. Los soldados de la Nación del Fuego fueron destrozados y la división permitió que los amigos del avatar aprovecharan sus filas rotas.
“¡Niño traidor!” Azula no tuvo tiempo de procesar la voz enfurecida o la ola de calor que la invadió antes de lanzarse en el aire. Aterrizó bruscamente en el suelo, con la ropa humeante. Ozai estalló en el aire con el uso de fuego y se precipitó hacia su hija. Rodando en el último segundo evitó el golpe mortal. Entonces Ozai se fue. Una ráfaga de aire lo arrojó contra un acantilado junto al mar.
Recomponiéndose, Azula se preparó para contrarrestar el siguiente movimiento de su padre. El señor del fuego corrió hacia el avatar y su hija, la rabia contorsionó sus rasgos. Una ráfaga de calor abrasador y fuego casi los aniquiló, pero Azula logró bloquear el golpe con un muro de su propio fuego. Sin embargo, entre el humo no podía ver y su padre se aprovechó de ello.
Por suerte Zuko estaba allí. Golpeó su hombro sin ceremonias contra el costado de Ozai, haciéndole perder el equilibrio. El señor del fuego se apresuró a tomar represalias y golpeó con su talón el costado de la rodilla de Zuko. El príncipe se desplomó con un grito de dolor.
El grupo de cuatro iba y venía atravesando la costa con ráfagas de fuego y aire. Era el caos en su máxima expresión. Azula no estaba segura de cuánto duró la batalla. Lo único que sabía era que tenía la visión borrosa y ya no podía mantenerse en pie. Cada fibra de su cuerpo ardía y aunque intentó mantenerse despierta, la oscuridad se apoderó de su visión.
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Cuando despertó estaba de nuevo en el palacio. Por un momento temió que todo hubiera sido un sueño, pero entonces vio al avatar. Su rostro era amable y sus ojos comprensivos: “Ganamos. Tu padre está bajo custodia”.
“¿Qué le hiciste?” preguntó Azula.
"Tomé su control", suspiró Aang. “Él no es apto para tenerlo. Se ha cobrado demasiadas vidas. En cuanto a tu familia, todos están bien”.
“Gracias”, asintió Azula. Aang le dio una sonrisa tentativa en respuesta.
“Katara dice que eres libre de irte. Ella dijo que cuando despertaras tu cuerpo sería recuperado. Casi te matas. Nunca antes había visto a alguien usar su chi de esa manera. Fuiste valiente”, explicó Aang, ofreciéndole una mano. Azula lo tomó y se puso de pie con cuidado. Estaba dolorida y cansada, pero nada como la sensación de antes. Esta vez sus entrañas no parecían haberse derretido.
Con un suspiro de satisfacción, siguió al avatar desde la enfermería hasta donde la esperaba su familia. Como cuando ella regresó de la guerra, tanto Cyra como Sol no tardaron en mostrarle su cariño. Fue un momento de paz y alivio, pero con él vino algo más. Cuando se despidieron del avatar, llegó el momento de que los gemelos supieran la verdad detrás de todo. Ya era hora de que la nación supiera la verdad.
Y así, con cuidadosa contemplación, Mai, Azula, Zuko y Ty Lee les dijeron la verdad a los gemelos. Aunque eran jóvenes y algunas partes de la historia eran difíciles de comprender, entendieron lo suficiente como para formarse sus propias opiniones.
"¿Eso significa que no nos querías?" —Preguntó Sol.
“No”, Mai negó con la cabeza, “Te amo. Tu madre te ama. Nunca pensaríamos en deshacernos de ti o abandonarte”.
“No fue tu culpa ni tu elección. Nunca podría reprocharte las acciones de mi padre”, dijo Azula en voz baja. Sabía que esto sería difícil, pero no esperaba que fuera tan difícil.
"¿Esto significa que no te quedarás con mami?" Preguntó Cyra, mirando a cada uno de ellos por turno.
"N-" comenzó Mai.
"¿Quieres que yo?" preguntó Azula. Ella era consciente de las miradas de sorpresa de los demás pero por el momento no le importaba. Ella necesitaba saberlo. Ella nunca los lastimaría y si eso significaba quedarse con Mai como estaban acostumbrados, que así fuera.
“Quiero que seas feliz”, continuó Cyra. “¿Estarías triste si te quedaras con mami?”
“Un poco”, admitió Azula.
“Entonces no es necesario”, suspiró Sol. "Sigues siendo nuestra mamá pase lo que pase".
“¿Pero en qué los convierte eso?” Preguntó Cyra, ya dos pasos por delante de su hermano.
Sol habló un momento después: “Entonces él es papá, ¿verdad? Y luego esa es mamá. Entonces tendríamos tres mamás y un papá. Una mamá, una mamá, una mamá y un papá”.
"Oh. Está bien”, asintió Cyra. Lo único que los adultos pudieron hacer fue mirarse unos a otros con leve asombro. Los gemelos acababan de decidir por ellos lo que iba a pasar.
“¿Significa esto que me estás dando permiso para casarme con tu madre?” preguntó Zuko.
"Bueno, claro", resopló Sol, "de todos modos, prácticamente eres nuestro padre".
Zuko reprimió una risa y revolvió el cabello de Sol. Los gemelos continuaron charlando entusiasmados sobre las posibilidades de tener ahora cuatro padres, pero Azula ya estaba planeando cómo explicarle todo esto al resto de la nación del fuego.
A lo que recurrió fue a la distribución de un folleto. Había dedicado muchas horas a ello hasta que lo vio digno de ser compartido. Si la gente le creía o no, a ella no le importaba. Era la verdad y toda la verdad.
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"¡Te ves tan bonita!" Cyra chilló. Ahora tenía ocho años y estaba encantada de estar en la boda de Mai, Zuko, Azula y Ty Lee. Todos habían decidido que sería mejor encargarse de todo el mismo día. Y después de absolver los matrimonios anteriores, fueron libres de seguir adelante con sus vidas.
"Gracias", se rió Ty Lee. "Tú también te ves bonita".
"Gracias", se rió Cyra. “Lo heredé de mis mamás”.
La broma fue tonta, pero lo suficientemente buena como para que Azula pusiera los ojos en blanco. Aunque no todos en la nación del fuego aceptaron este desarrollo o giro de los acontecimientos, muchos de los civiles sí lo aceptaron. Habían experimentado las atrocidades de Ozai y no esperaban que tratara a sus hijos de manera diferente.
“¿Está Sol otra vez junto a las bebidas?” Preguntó Mai, habiéndose acercado sigilosamente a Ty Lee y Azula. "Porque le dije que no podía tomar más sidra gaseosa, pero no creo que me escuchara".
"Oooh, esas son malas noticias", hizo una mueca Ty Lee. La sidra gaseosa nunca le sentó bien a Sol, pero insistió en beber grandes cantidades.
"¡MAMÁ! ¡SIDRA PARA BEBER DE SOL! Gritó Cyra, logrando ser más fuerte que los invitados y la música juntos.
“Eso responde a mi pregunta”, refunfuñó Mai, mientras iba a sacar a su hijo del cuenco de sidra con gas antes de que fuera demasiado tarde.
"Sabes, me sorprende que no esté en el cuenco", reflexionó Azula. La idea de Sol acostado en un enorme cuenco de sidra con gas fue suficiente para hacer reír a cualquiera, pero Ty Lee casi se cae debido a la imagen mental del escenario.
"Está bien, está bien, pero ¿te lo imaginas flotando boca arriba mirando al techo como si estuviera en el cielo?" El acróbata soltó una risita.
“Sí, y su ropa se arruinaría”, Azula frunció el ceño.
Afortunadamente, Mai recuperó a Sol antes de que pudiera ingerir demasiada sidra y vomitar el resto de la noche. Cyra estaba completamente decepcionada por su comportamiento ya que lo enviaron a llegar temprano por la noche, lo que significa que su cómplice ahora estaba castigado.
Aunque no fue gran cosa porque los eventos de la boda no duraron mucho más. Mientras los invitados se dispersaban para pasar la noche, Zuko encontró a Cyra desmayada en el suelo, profundamente dormida. Él sacudió la cabeza, la levantó y la llevó a la cama. Ni ella ni Sol estarían despiertos mañana a la hora del almuerzo. Se habían quedado despiertos demasiado tiempo después de la hora de acostarse. Era necesario que ocurriera un terremoto para despertarlos.
Caminando de la mano, Azula abrió el camino de regreso a su antigua habitación. El que casi había olvidado que existía. Se sintió cómoda allí y los viejos recuerdos volvieron poco a poco a ella. Había hecho innumerables cosas en esta habitación cuando era niña, desde hacer flexiones, lanzar bocadillos al aire y atraparlos con la boca, hasta apilar libros lo más alto que podía sin tirarlos.
“Extrañé este lugar”, admitió Azula. “Siempre me gustó estar aquí. Era mi pequeño espacio seguro”.
"Todos hicimos muchas cosas estúpidas aquí", hizo una mueca Ty Lee. Recordó la vez que ella, Azula y Mai intentaron pasar de contrabando patos tortuga a la habitación desde el pequeño lago en el jardín.
“Éramos niños. No fue estúpido en ese momento”, señaló Azula. Sentada en el borde de la cama, se quitó rápidamente los zapatos. Le habían estado pellizcando los dedos de los pies toda la noche. Con un suspiro, se despojó de su ropa elegante con una leve mirada de disgusto. Eran demasiado excéntricos para su gusto.
“¿Zula?” -Preguntó Ty Lee.
“¿Hmm?”
“¿Quieres…” La pregunta del acróbata quedó suspendida en el aire.
"No esta noche. Estoy cansada”, admitió Azula, “pero quiero abrazarte”.
El acróbata asintió y ambos se desnudaron antes de acurrucarse bajo las sábanas. Azula envolvió sus brazos con fuerza alrededor de la cintura de Ty Lee y la acercó a su pecho. La acróbata era cálida y relajante, y olía como Azula recordaba: un toque de lila y lavanda en su piel.
Con un suspiro de satisfacción, la princesa acarició su rostro en el hombro de Ty Lee. Había echado de menos poder abrazarla así. La sensación de piel contra piel era reconfortante, pero también reconfortante y familiar. Azula nunca se había sentido tan cómoda con Mai. Ni siquiera había considerado esto con Mai. Fue un alivio saber que esos deseos ya no eran malos.
“Te amo”, murmuró Azula, sintiéndose cansada.
"Yo también te amo", prometió Ty Lee, dándose la vuelta para poder acurrucarse más cerca de la princesa. Enredando sus piernas, Ty Lee sujetó sus brazos entre sus pechos y escondió su rostro en el cuello de Azula. Ahora estaba a salvo. Libre para ser emocional, libre para ser quien era y libre para amar. Aunque había esperado que llegara un momento como este, nunca pensó que sería una realidad. Ahora lo era y nunca antes había sido tan feliz en su vida. Todo gracias a un poco de esperanza y por supuesto, un avatar.