La maison du coin

4. Fontaine de jouvence

Le lendemain, Violette et Percy se retrouvèrent à se faufiler dans les allées de l'archive publique du village. Ils cherchaient à retrouver le dossier d'Isabelle afin de vérifier l'éventuelle présence d'une date qui correspondrait à sa mort.

Percy touchait les dossiers un à un en scrutant attentivement les noms collés à leur dos. Isabelle avait pour nom de famille "Doller". Si les dossiers étaient classés selon un ordre alphabétique, le travail ne devait plus être très long. Les allées étaient tout de même peu éclairées, ce qui forçait Percy à plisser les yeux pour entrevoir les lettres.

"Peut-être devons nous demander à cette dame ?" dit Violette, regardant la personne assise au bureau de l'accueil. 

"Oui, bonne idée."

Percy prit l'initiative de se diriger vers le bureau d'accueil. En prenant une inspiration, Percy attira l'attention de la dame devant lui qui lui sourit presque instantanément.

"Bonjour, j'aurais besoin d'aide. Nous cherchons le dossier d'une certaine Isabelle Doller." 

"Je vais vérifier dans notre système," dit-elle en commençant à tapoter sur son clavier. Après quelques instants, la femme releva la tête et annonça à Percy le verdict. "Effectivement, nous avons un dossier au nom d'Isabelle Doller. Il se trouve dans l'allée 3, section des dossiers anciens." 

"Pouvez-vous nous accompagner ?" 

"Avec plaisir."

La femme se leva de sa chaise et fit signe à Percy de la suivre. Violette se tenait à quelques pas de là et comprit qu'elle devait elle aussi commencer à marcher. L'allée 3 se trouvait non loin, mais Percy se répétait qu'il n'aurait jamais pu trouver par lui-même. La section "dossiers anciens" était tout en haut de la bibliothèque, l'échelle permettant d'y accéder.

"Voilà, c'est celui-ci." La femme le lui tendit, le sourire aux lèvres. Percy la remercia.

"Laissez moi voir," fit Violette.

Percy lui glissa le dossier d'Isabelle dans les mains. C'était peut-être leur seule chance de comprendre ce qu'il se passait dans cette maison. Il comprenait que Violette ressente le besoin de le lire en premier.

"Ici, sa date de naissance..." Elle pointa la date de son index. "1905. Elle devrait avoir 95 ans."

"Vous voyez une date de mort ?"

"Pas pour l'instant." Violette continuait à feuilleter les pages. Il n'y avait rien de spécial sur son ancienne nourrice, rien de plus que quelqu'un d'autre. "Je ne trouve rien."

"C'est bon signe, elle est sûrement encore en vie."

"Ne soyons pas trop enthousiastes. Je n'ai pas entendu parler d'elle depuis des lustres et le village est petit."

"Oui, vous marquez un point."

"Je pense que notre quête ne s'arrête pas là. À l'époque, elle habitait à la lisière de la forêt avec ses parents. Elle n'avait que 20 ans, donc elle a pu partir depuis."

Percy hocha la tête, approuvant la remarque de Violette. Isabelle aurait pu s'éloigner de ce village suite aux événements qu'elle aurait vécus dans la maison du coin. Ou alors... Elle serait tout simplement recluse pour ne plus avoir à converser avec les villageois.

Violette referma le dossier. Elle avait une expression grave. "Je ne suis pas bien vue dans ce village à cause de la maison. Je pense que vous devriez aller vous-même poser des questions aux habitants. Je vous donne un conseil : ne parlez pas de moi. Parlez seulement d'Isabelle."

Percy s'apprêtait à écouter le conseil de Violette à la lettre. Violette ajouta que l'endroit le plus fréquenté par les habitants était le seul café du village, "Le Refuge". Ce lieu chaleureux où tout le monde se connaissait et tout le monde connaissait surtout la vie de l'un et de l'autre. 

Arrivé au café, Percy était étonné de l'ambiance amical et familial. Il y avait des personnes du même âge que Violette, mais aussi des enfants accompagnés de leur parents qui jouaient à des jeux de carte tout en buvant leur thé ou d'autres breuvages réconfortants. Percy commença par parler au maître des lieux, ou du moins à ce qu'il pensait être le maître des lieux, un homme simple barbu aux cheveux roux.

"Excusez moi, je suis nouveau et je cherche quelqu'un." Percy réfléchit à sa tactique puis vint à la mettre en place. "J'ai découvert que ma grande tante habitait ici, mais je n'ai pas l'adresse exacte."

"Qui vous envoie ?" dit l'homme d'un ton sec. "On ne donne l'adresse de personne ici."

"Nan, nan... Je suis venu seul." Percy avait les jetons. Il maîtrisait l'art de détourner la vérité mais généralement, ceux en face étaient commodes. "Ecoutez, je ne vous veux aucun mal. Je cherche juste ma grande tante, Isabelle Doller."

"Elle n'est pas là, cette folle."

L'homme mit fin à l'échange rapidement. Percy n'était pas prêt d'abandonner. Il remarqua une table où était une jolie jeune femme, blonde, qui tricotait, l'air décontracté. Percy était émerveillée par une telle beauté. Il se demanda à maintes reprises s'il devait aller l'aborder. Finalement, il prit son courage à deux mains.

"Hm... Je m'appelle Percy." dit-il maladroitement. "Je cherche quelqu'un. Une certaine Isabelle Doller."

La femme aux aiguilles à tricoter esquissa un sourire mystérieux en fixant ses mains. "Isabelle Doller ? Intéressant que vous la cherchiez," dit-elle doucement, marquant une pause dramatique. "Car c'est exactement qui je suis."