Salteado de albahaca (SailubPon)

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"¿Cómo fue?" Esa fue la primera frase con la que Kluea lo saludó después de que Plawan regresara a la habitación. Kluea parecía más relajado que nunca, jugando ruidosamente en su teléfono móvil, sin signos de nerviosismo o preocupación. ¡Vaya, el número uno, el ganador que lo superó todo! ¡Estoy tan celoso!

"Bueno, salió según lo planeado", respondió. El joven había hecho todo tal como esperaba. Preparó un delicioso plato de albahaca salteada, quizás no lo suficientemente bueno como para hacer que se le hiciera agua la boca, pero pensó que era comestible. Los huevos fritos también estaban perfectos, y tenía que darle todo el crédito a su amigo con gafas.

"Maldición, parece que vas a ser eliminado".

"Bueno, eso es malo", contestó Plawan mientras se dejaba caer en la cama y miraba el techo, que parecía estar a solo unos brazos de distancia en su mente. Sus pensamientos vagaban sin rumbo. ¿Qué haría si lo eliminaban en esta ronda? ¿Qué debería hacer con el mes o dos que le quedaban? Quería probar una estadía en una casa de campo durante un mes.

"Estoy bromeando, tal vez seas el ganador", dijo Kluea. Se dio la vuelta para verlo preparándose para irse. Casi era hora de la segunda ronda de la competencia. Plawan había terminado su trabajo rápidamente, pero aún necesitaba tiempo para limpiar la cocina y descansar, así que tenía un poco de tiempo para charlar con su amigo.

"Tal vez sea como dices", concluyó Kluea. Miró el reloj. Aún faltaba mucho tiempo, ya que el chef Aob había dicho que debían terminar el trabajo de la cena antes de anunciar los resultados. Probablemente sería alrededor de las 8 o 9 de la noche antes de saber los resultados. Plawan estaba aburrido, demasiado perezoso para salir a caminar.

[¿Qué pasa, lenguado?]

Al final, decidió llamar a su mejor amigo. Parecía que JJ estaba trabajando hoy, así que no contestaría si llamaba durante su sesión de fisioterapia. Su teléfono móvil estaba guardado en su casillero, pero si estaba en su descanso o tenía tiempo libre, lo contestaría. Por suerte, parecía que estaba libre. Plawan sonrió felizmente.

"Hola, pez gigante", respondió con una risa. Su mejor amigo era la persona con la que se sentía más cómodo hablando. Al menos sabía la razón por la que estaba aquí, lo que estaba pensando y planeando. Incluso si no necesitaba hablar de su misión, sentía que alguien lo entendía.

"¿No estás ocupado?", preguntó Plawan. En realidad, no tenía nada de qué hablar, pero estaba aburrido. El examen había sido demasiado estresante y quería encontrar algo relajante.

[No realmente, puedo atender tu llamada.]

JJ estaba ayudando a su jefe con la documentación hoy, así que podía atender una llamada y charlar un poco. Su jefe le dijo que podía irse a casa tan pronto como terminara su trabajo, así que no había necesidad de apresurarse.

"Entonces, ¿cómo está Khun Methas?"

Plawan preguntó, preguntándose por qué no podía explicarlo. Pero al otro lado del teléfono le dijeron que el tratamiento iba según lo planeado, aunque por la pausa, parecía que algo no estaba bien. Quizás no podía hablar de ello porque estaba en el trabajo. Espera un minuto, ¿había violado las normas éticas profesionales?

[¿Y tú, cómo fue el examen?]

Le contó a JJ sobre darle dos huevos a James. JJ lo maldijo de inmediato, diciendo que era estúpido, ¿por qué darle sus productos a sus competidores? Eso claramente causaría problemas.

"No voy a ganar de todos modos, ¿verdad? Está bien si me eliminan ahora. Al menos hice otro amigo. No te lo tomes demasiado en serio".

[Siempre eres así.] 😄

"Soy una buena persona."

[Sí, eres una buena persona. Hasta el punto de que me hace no querer ser una buena persona. Me da escalofríos.] El joven se rió a carcajadas, sabiendo exactamente lo que la otra persona quería decir. Miró el reloj. Probablemente podría hablar otros 5 minutos antes de bajar a prepararse para el trabajo de la tarde.

[¿Entonces te has dado por vencido ahora? ¿Cuál es el problema? Te he estado viendo practicar en mi casa durante mucho tiempo. Es un desperdicio de electricidad.]

"Vaya, Kluea es realmente genial. Sus habilidades ya están al nivel de un chef. ¿Esperas que compita con eso? A este ritmo, todavía necesito que él me enseñe a freír huevos. Es mejor si simplemente lo apoyo. Al menos mi estrés se reducirá", respondió.

[Oh, si eso es lo que piensas, date prisa y vete. ¿Por qué perder tu tiempo? Aún vas a recibir cincuenta mil, amigo. Cuanto más tiempo hagas esto, menor será tu salario diario promedio.]

JJ dijo, y eso lo hizo detenerse a pensar. ¿Por qué molestarse en competir si no tenía posibilidades de ganar? ¿Por qué no simplemente fingir que compitió y perdió y disfrutar de unas relajantes vacaciones en el campo? El joven trató de no admitirlo, pero la imagen del estricto chef seguía apareciendo en su mente.

"Solo quiero escuchar al chef decir que mi albahaca salteada es deliciosa, solo una vez."

[¡Tonterías!] El otro extremo del teléfono lo regañó inmediatamente. [¿Te pagarán si te elogia?]

Plawan se rió. Sí, ¿por qué molestarse? Pero de alguna manera, pensó en esa cara engreída y quiso ganar, no podía explicarlo. Se disculpó y colgó el teléfono porque ya era casi hora del turno de noche. Antes de colgar, JJ lo invitó a comer en su próximo día libre. Dijo que lo programarían más tarde.

El joven no le preguntó a Kluea cómo le había ido en el examen. Porque en cuanto se puso a trabajar, los clientes comenzaron a llegar sin parar. Plawan se encargaba de dar la bienvenida y saludar a los clientes ese día, así que estaba un poco ocupado. Mientras tanto, Kluea estaba en la cocina como chef, y apenas se veían. Él mismo casi olvidó por completo el examen, solo pensaba en el trabajo que tenía frente a él.

"Disfruten de su revolucionaria experiencia culinaria", dijo Plawan con una sonrisa, haciendo su trabajo lo mejor que podía. Cuando llegó el momento del último plato, el chef Aob explicó la comida a los clientes personalmente.

Poco después de las 8 p.m., todos se habían reunido. El ambiente en la cocina estaba tenso, como si todos pudieran sentir que si alguien era eliminado, no significaba que no pudieran ser el sucesor, sino que significaba perder su trabajo. Muchas personas mostraban signos claros de ansiedad, como James. Kluea, en cambio, parecía tan tranquilo que Plawan tenía ganas de golpearlo.

"Anunciaré los resultados basados en las puntuaciones", dijo el chef Aob, mirando alrededor de la sala antes de detenerse junto a él, con una sonrisa en la comisura de los labios, lo cual era muy molesto. Casi mostró una expresión perturbadora en su rostro, antes de recordar que debía mantener la calma.

"Quien esté en el último lugar debería prestar atención. Porque en la próxima ronda, podrían no clasificar". Oh, así que solo los estaba burlando. O quizás simplemente estaba siendo directo. "El primer lugar..."

No podía decir que no estaba nervioso, pero lo estaba.

"Kluea".

Hubo un revuelo en la habitación, como era de esperar. Kluea agradeció al chef y sonrió ampliamente. Él es el competidor número uno. Los demás aún estaban bajo presión. El chef continúa enumerando los lugares segundo, tercero y cuarto. El corazón del joven se hundió aún más. O tal vez realmente sería eliminado en esta ronda.

"Quinto lugar... James".

El dueño de ese nombre apretó los puños de emoción. Plawan se dio rápidamente la vuelta para felicitarlo. Al menos dos personas a las que él apoyaba pasaron a la siguiente ronda. Buena suerte en la competencia, chicos.

"Y en último lugar... Plawan".

El mundo pareció detenerse por un momento. Todo estaba en silencio. Frunció el ceño con sospecha, repitiendo la voz que había escuchado en su mente. Pensó y pensó un poco más.

Plawan... Plawan...

'¡Oh... ese es mi nombre!'