Кость из птичьего крыла

Глава 19: Испытание взросления. Часть 2

Лин

Неудивительно, что Лин так и не смог нащупать землю, когда они с Сетаре пробирались по снежной долине: этот снег лежал пластом в десятки метров, и в нем прорыло логово какое-то чудовище.

Какое-то время они катились вниз по туннелю в снегу. Когда падение прекратилось, Сетаре вскочила на ноги, протащила Лина за собой несколько метров и втолкнула в какую-то нишу в стене. И тут же нора вокруг содрогнулась, и мимо снова пронеслось, поднимая снежную бурю, то же существо. Оно двигалось с удивительной скоростью для такого размера.

Когда звуки его движения стихли вдали, Сетаре шепнула:

— Нам не выбраться обратно. Подъем слишком крутой. Придется идти вперед.

И правда, Лин вспомнил: когда Геларе пыталась научить его охотиться, она говорила, что у любой норы всегда есть запасной выход.

Они выбрались из ниши и стали красться вглубь логова. Лин не видел ни зги. Как ориентируется тут это чудовище? Наверное, у него превосходный нюх или слух. Сетаре, должно быть, подумала о том же: она шагала неритмично, имитируя случайные шорохи; Лин старался двигаться так же.

Нора как будто расширилась, он уже не мог дотянуться рукой до противоположной стены. Вместо этого его пальцы коснулись чего-то склизкого.

Он нащупал шкуру, рога, затем его пальцы погрузились в густую, но еще не полностью засохшую кровь. Это была туша какого-то зверя. А вот эти палки рядом — это никакие не палки, а обглоданные кости... Очень много костей.

— Козел еще теплый, — прошептала девочка, с сожалением вздохнув, — но туша как-то странно пахнет. Не вздумай его есть.

Что она такое говорит?! Как вообще можно было подумать, что Лину хочется... Да он даже не смог бы прокусить шкуру своими тупыми слабыми зубами. Но если бы смог... Он представил, как ему в рот сочится струйка крови. Теплая, солоноватая, сытная. Желудок, что до этого момента дремал, голодно заурчал.

Нет, нет, он этого не сделает. Лин ведь не животное, в конце концов! Он не будет... жрать трупы.

Вокруг была все та же кромешная темнота, так что он не мог сказать, насколько велико помещение, служившее хозяину норы столовой. Если бы Сетаре, пробираясь вдоль одной из снежных стен, не держала Лина за руку, он вообще не понимал бы, куда идти.