Alan
Me llamo Alan, soy el duque Hemmiwich, y hoy mi ánimo está por los suelos. La cabeza me late sin piedad, un eco constante de aquel despertar en Calluvia, cuando me di cuenta de que dos meses enteros se habían borrado de mi memoria. Pero esta mañana, el dolor es más punzante, más exigente, por una razón muy particular.
—Su Alteza, Su Majestad le espera —me informan.
Con un asentimiento breve, me dirijo hacia la oficina del rey. Antes de entrar, me detengo, me aseguro de que mi rostro no revele nada, que mi máscara de indiferencia esté perfectamente colocada, y entonces cruzo el umbral.
El rey no está solo; Cormack, el encargado de prensa del palacio, también está presente. Me saluda con una reverencia, evitando mi mirada.
El rey Stefan me observa con severidad, su desdén apenas disimulado.
—Sobrino —me saluda con frialdad.
Por un instante, juego con la idea de llamarlo padre, pero la ironía de la situación casi me arranca una carcajada.
—Su Majestad —respondo con igual frialdad.
—Toma asiento —ordena.
Obedezco y miro alternativamente entre Stefan y Cormack, quien finalmente rompe el silencio.
—El anuncio de que el príncipe Babe ha sido desheredado se hará público el próximo mes —dice Cormack, lanzando miradas nerviosas hacia el rey. Stefan permanece impasible, así que Cormack continúa—. Las encuestas preliminares indican que casi el setenta por ciento de la población está en contra. El príncipe...
—Ya no es un príncipe —interrumpe Stefan con firmeza.
Cormack se atraganta con sus palabras.
—Disculpe, señor. Es la costumbre. Babe... es muy querido por el pueblo, especialmente por el ejército. Es imposible prever cómo reaccionarán al saber que será desheredado y que un... —se detiene, lanzando una mirada insegura en mi dirección.
Siento lástima por él.
—Y que un alfa Xeus será nombrado heredero —termino por él.
Cormack me agradece con un asentimiento.
—La situación es complicada. Pero es una ventaja que usted, como duque y alfa Xeus, goce de popularidad entre nuestro pueblo —me dice—. Su reputación es intachable, Su Excelencia. Ha sido un Asesor de Seguridad Nacional ejemplar, hasta sus críticos más acérrimos lo reconocen. El incidente en la Casa Opal ha sido contenido, no hay nada que puedan usar en su contra.
—Eso no es del todo cierto —replico—. Quien me retuvo, quien experimentó conmigo, podría saber quién soy y tener algo con qué atacarme —como el hecho de que me uní a alguien, tal vez en contra de su voluntad.
El pensamiento me revuelve el estómago, un frío fantasmal recorre mi ser al recordar el vínculo de apareamiento roto. Me digo una y otra vez que no fui yo, pero la sola idea de que mi lado más salvaje haya forzado a un omega inocente me atormenta. Mi único consuelo es que el vínculo se formó, lo que significa que el omega debió haber estado dispuesto; de lo contrario, la marca no habría perdurado. Aun así, es un consuelo mínimo. Al menos, el omega está ahora libre de nuestro vínculo accidental.
Cormack frunce el ceño.
—Es una posibilidad, pero nuestro Servicio Secreto está investigando y esperamos tener respuestas pronto. Lo más urgente es el asunto de su antiguo compañero de vínculo, Su Excelencia. Si alguien se presenta acusándolo de... de agresión y de forzar un vínculo, sería un desastre. A la gente no le importará que no fuera responsable de sus actos bajo la influencia del kerosvarin.
