I Am Your Eyes

four

Penelope sentiu o coração bater mais rápido, o toque de Colin deixando uma sensação quente em sua pele. Seu perfume amadeirado misturava-se com o cheiro fresco das árvores ao redor, e o sussurro suave de Colin parecia reverberar em seu ser.

"Pen." Ele sussurrou, a voz hesitante, mas cheia de emoção. "Eu espero que você me perdoe por isso..."

Ele se inclinou um pouco mais, e Penelope sentiu sua respiração contra seu rosto, tão perto que ela quase podia tocá-lo com os lábios. No entanto, antes que ele pudesse continuar, um barulho suave de passos rápidos soou nas folhas secas do jardim.

"Senhorita Featherington!" A voz de Rae, surgiu de repente. Colin afastou-se imediatamente, seus olhos ainda presos aos  labios de Penelope, mas agora com uma expressão de surpresa e talvez um pouco de culpa, ele se perguntava onde estava com a cabeça para pensar em beijar sua amiga em um momento de fragilidade dela.

"Rae?" Penelope perguntou, a cabeça se virando ligeiramente em direção ao som. "O que aconteceu?"

Rae parecia hesitante, mas sua voz saiu firme. "Perdão por interromper, senhorita, mas Lady Featherington está procurando por você."

Colin endireitou-se, alisando o casaco e assumindo uma postura mais formal. "Eu estava apenas dançando Penelope, Rae. Nada demais."

Antes que Rae pudesse responder, outra figura apareceu atrás dela iluminada pela lua. Portia Featherington, surgiu entre as sombras das árvores, a expressão no rosto revelando uma mistura de surpresa e desconfiança.

"O que está acontecendo aqui?" A voz de Portia era autoritária, mas havia uma preocupação evidente em seu tom. "Penelope, está tudo bem?"

A ruiva virou-se na direção da voz de sua mãe, um pequeno sorriso tentando tranquilizá-la. "Sim, mamãe. Eu não me senti muito bem no salão de baile, e Rae e Colin estão me fazendo companhia aqui no jardim." Ela mentiu

Portia lançou um olhar perscrutador para Colin, que se manteve firme, mas respeitosamente recuado. "Senhor Bridgerton, é muito gentil de sua parte se preocupar com minha filha, mas não seria mais adequado deixá-la com sua dama de companhia?"

"Claro, Lady Featherington." Ele respondeu prontamente. Colin então se virou para Penelope, a voz suave. "Foi um prazer, Pen. Espero que possamos continuar nossa conversa em outro momento."

Penelope assentiu, sentindo uma leve frustração com a interrupção, ela tinha certeza que eles estavam prestes a fazer algo muito importante quando forma interrompidos. "Obrigada, Colin. Mamãe gostaria de ir para casa."

Com isso, Rae aproximou-se da ruiva, oferecendo-lhe o braço para guiá-la ate a saida do baile. Portia acompanhou o grupo de perto, ainda mantendo um olhar atento em Colin. Enquanto caminhavam até a carruagem, Penelope sentiu a tensão no ar, mas também um estranho sentimento de esperança. Talvez a noite não tivesse terminado como ela esperava, mas a conexão que sentiu com Colin, mesmo que breve, era algo que ela guardaria com carinho.

Quando Penelope retornou à casa Featherington, os passos ainda leves da dança ecoando em sua mente. Ela subiu as escadas, guiada por Rae, e entrou em seu quarto. A criada acendeu as velas, e Penelope suspirou, aliviada por estar longe dos olhares curiosos e das fofocas da alta sociedade.

Mas sua tranquilidade foi interrompida quando a porta se abriu, revelando sua mãe. Portia era uma mulher de presença imponente, com cabelos perfeitamente penteados e olhos afiados como agulhas. Ela cruzou os braços, observando Penelope com um olhar penetrante.

"Penelope", disse Portia, "o que estava acontecendo no jardim com Colin Bridgerton?"

Penelope engoliu em seco. Ela tinha certeza que sua mãe não a viu dançar com o amigo no jardim. "Mãe, eu estava apenas..."