Y ahora, infiernos... conoce a Tanya

Capítulo 13: Experimentos

Estaba en el Hotel Hazbin en mi habitación, pensando en mi siguiente movimiento, ya que aún necesito poner a prueba mis dos teorías sobre el poder de Stolas y el Grimorio, cuando recibí una llamada telefónica de Octavia.

"Hola?... Via?... ¿Por qué lloras?... ¡¿Tu madre hizo qué?!"

Y ahora, tengo un fuego que apagar.

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Minutos después, he reunido a Mary, y ambas nos ponemos nuestros trajes de vuelo y joyas. Estábamos a punto de salir del hotel, cuando encontramos a Charlie saliendo. Ella se ve angustiada

"¡Tanya!", llama "Acabo de recibir una llamada de Octavia".

"Yo también. Ya lo sabemos. Mary y yo nos dirigíamos a la mansión Goetia".

"Bueno, entonces vayamos juntas, ya que yo iba allí ahora mismo. Vaggie también va".

Una oportunidad para que Charlie le dé una mano a Octavia. Sé que Charlie es cariñosa por naturaleza, y estoy bastante segura de que haría lo mismo con cualquiera que haya conocido personalmente, pero no creo que se dé cuenta de la enorme implicación política que tiene el hecho de que la princesa Morningstar vaya a compartir la carga del dolor con la familia Goetia. Sea cual sea el caso, no desperdiciaré una oportunidad como esta y trataré de sacar algo bueno de la peor situación posible.

"Por supuesto, Charlie. Sería un honor compartir un viaje contigo". Le dije en nombre de Mary y mío.

Y tan pronto como todos salimos del hotel, la figura de Alastor aparece justo frente a nosotros.

"¡Saludos, mis pecadores descarriados! ¿Puedo preguntar, exactamente a dónde se dirigen a esta hora del día?"

"Vamos a ver a Octavia", respondió Charlie. "Su madre acaba de morir, y como es amiga de, básicamente, todos en el hotel, vamos a verla".

—Oh, eso suena como un suceso terrible. De hecho, sería importante mostrar algo de empatía muy necesaria en esta hora oscura. ¿Puedo ir contigo? —¡Por

supuesto! —respondió Charlie.

¿Cuál es exactamente tu objetivo aquí, Alastor? ¿Estás tratando de acercarte a Charlie o a Octavia? ¿Quizás a ambos? Tal vez pueda intentar usar esta oportunidad para fisgonear un poco sobre él. Aún así, es mejor esperar un poco para no hacerlo demasiado obvio.

Cinco minutos después, Alastor, Charlie, Vaggie, Mary y yo estábamos sentados en la limusina de Charlie.

—¿Qué sueles hacer cuando no estás en el hotel, Alastor? —le pregunto por curiosidad—.

La vida de un señor feudal rara vez está libre de obligaciones y asuntos que atender.

Esa descripción se puede aplicar prácticamente a cualquier estilo de vida. Así que dio una respuesta, sin dar ninguna información. Inteligente.

—¿Como qué? Quiero decir, eso no es muy específico.

—Ciertamente.Pero un niño como tú no debería preocuparse por esos asuntos."

Otra desviación del tema.

—Tengo un poco más de experiencia que muchos otros niños. Después de todo, fui soldado.

—Aun así, no creo que Charlie apruebe que hable de mis muchos asuntos con una niña como tú. ¿No te parece, Charlie? —Y ahora le asigna a Charlie la responsabilidad de divulgar su información. Me quitaría el sombrero ante ti por tan inteligente movimiento, si no fuera porque está bloqueando mis avances.

—Tiene razón, Tanya —dice Charlie, como esperaba—. Alastor tiene un pasado muy oscuro, y estoy bastante segura de que muchas de sus historias te afectarían incluso a ti.

Aunque Charlie me está subestimando, no la contradeciré. Mi fachada de niña inocente todavía puede ser útil un poco más.

—¿Y qué hay de ti, querida Tanya? Más de una vez te has ido del hotel y no nos has dicho a qué te dedicas —dice Alastor.

—Los asuntos de una dama no son asunto público, Alastor. Dos pueden jugar al juego del bloqueo, capullo malicioso.

Me doy cuenta de que mantiene su mirada fija en mí durante un rato, con una expresión difícil de leer en él, a pesar del hecho de que sigue sonriendo.

"¡Muy bien!" dice finalmente Alastor. "Solo espero que no hayas estado haciendo nada nefasto a espaldas de todos. Eso sería una gran decepción para Charlie".

¿Eh? ¿Acaba de lanzarme un ataque velado?

"No estoy completamente seguro de lo que quieres decir, Alastor".

"Todo el mundo sabe lo que hago, querida Tanya. Pero sabemos tan poco sobre ti. Hace que uno se pregunte si no habrá estado haciendo cosas que no debería". ¿

Me está atacando? ¿De qué se trata?

"¿Me estás acusando de algo, Alastor? Si es así, entonces dilo. ¿De qué estás hablando?"

"Oh, nada, querida. Pero un niño que termina en el infierno y comienza peleas con borrachos no suele ser normal".

¡MIERDA!

"Ahm... ¿de qué está hablando Tanya?" dice Charlie.

"¡Oh, sí!" "Tal vez me olvidé de mencionarlo antes. Vi a Tanya atacando verbalmente a Husker el otro día cuando estaba bastante borracho. De alguna manera, ella logró golpearlo, después de que ella comenzó una pelea. Supongo que su tiempo como soldado la ha vuelto un poco adicta a la violencia". ¡

¡¡Hijo de puta!!!

"¡¡Tanya! ¡¿Es eso cierto?!" Veo a Charlie mirándome enojado.

Por un momento no sé cómo responder. Pero luego me doy cuenta de que este es un momento de 'mi palabra contra su palabra'. Si juego bien mis cartas, tal vez pueda...

"Ella hizo eso porque Husker intentó ponerme las manos encima mientras estaba borracho", dice Mary Sue. "Le dije que se olvidara de eso, pero Tanya solo pensó que debería defenderme,Pero entonces Husker se volvió agresivo. Giré la cabeza sorprendido por eso. Mary, eres un genio maravilloso. Me aseguraré de compensarte por esto.

Mientras tanto, puedo ver a Alastor mirando intensamente a Mary, mientras su rostro parece inmutable.

—¡Oh! ¿Es eso cierto? —pregunta Charlie de nuevo.

—Sí. Pero no seas demasiado duro con Husker. Estaba borracho. Probablemente ni siquiera lo recuerde —le doy como respuesta. Esta parte es cierta, ya que nunca sucedió así, y él realmente estaba borracho. —Por suerte, estoy entrenado para pelear, así que simplemente esquivé sus ataques, pero nunca los devolví. Simplemente cayó al suelo por su cuenta. —Esto también es cierto. Lo único falso es la motivación. —Pero me sorprende que Alastor sepa sobre eso, ya que no lo vi allí. ¿Acaso te gusta mirar a las niñas desde una esquina, Alastor? Si es así, entonces no me sentiría muy seguro a tu lado. —Si intentas socavar mi reputación con Charlie, haré lo mismo contigo, querido Alastor.

Veo que simplemente suelta una carcajada. "Prefiero mi vino con suficientes años, si sabes a qué me refiero. En ese momento simplemente vi la pequeña escena como una coincidencia mientras pasaba. Me sorprende que no me hayas notado. O tal vez lo hiciste y simplemente lo olvidaste. Si tu memoria falla, tal vez tus palabras no sean del todo confiables". "

Viniendo de una criatura como tú, que pasa su tiempo haciendo que la gente chille en una transmisión de radio, no tomaría ninguna de tus palabras como confiable. Probablemente intentarías atraerme a mí o a cualquier otro niño dentro de una camioneta con dulces para satisfacer tus retorcidos deseos".

"JAJAJA..." Veo que suelta una carcajada de nuevo, y luego dirige su mirada hacia mí, mientras noto que se ha enfadado un poco. "Que te jodan".

Dejé escapar una sonrisa yo mismo. Sé que gané ese pequeño intercambio. Por pequeña que fuera la victoria.

"OOOOkay". -interrumpe Vaggie- Creo que esta conversación se está desviando un poco. Se supone que debemos ser amigables entre nosotros. Además, estamos aquí para consolar a Octavia en un momento terrible. ¿Podemos mantener un ambiente amistoso? Por el bien de todos. Todos

estamos de acuerdo y el resto del viaje transcurre sin incidentes.

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Cuando finalmente llegamos a la mansión Goetia, Stolas nos deja entrar. Vimos que una ambulancia estaba saliendo y solo pudimos suponer que tenía el cuerpo de Stella dentro para llevarlo a la morgue y luego a los preparativos necesarios para un funeral. Mientras tanto, todos nos reunimos en la sala de estar de la mansión.

Stolas parece bastante angustiado y nos encontramos mezclados entre el grupo IMP. Según Stolas, los había llamado porque 'Stella sufrió un colapso nervioso' y esperaba que lo ayudaran a decidir qué hacer.

"¿Qué tipo de colapso nervioso?", preguntó Charlie con preocupación.

—No pude entenderlo del todo —continuó Stolas—, pero ella mencionó que no quería estar sola, o las máscaras, sombras y voces regresarían y le ofrecerían una cuerda. No entendí lo que quiso decir con eso. Y estaba tan trastornada que me asustó su arrebato. Pero después de ver el resultado, no puedo evitar preguntarme si debería haberme quedado con ella. —Puede que a

Stolas no le agradara Stella, pero puedo decir que nunca deseó que le pasara algo así. Tal vez se sintió culpable por no haberse detenido y escuchado lo que tenía que decir.

—Stolas, no puedes culparte por esto —comenzó Blitz—. No podías saber lo que sucedería. Tal vez Stella tuvo una crisis debido al estrés del divorcio, el secuestro de Octavia y la muerte de su hermano. Todos lo vimos en las noticias. No podías haber previsto lo que habría sucedido.

—Pero Blitzy, ahí es donde te equivocas. Todo mi trabajo como guardián del Grimorio es prever las cosas. Tal vez si hubiera mirado a las estrellas después del regreso de Octavias, solo para ver si las cosas estarían bien, tal vez podría haber evitado esta tragedia. Y ahora Octavia debe sufrir la pérdida de su madre por mis errores. Pobre Stolas. Se está culpando a sí mismo por esta situación. Pero, con toda honestidad, Blitz tiene razón. No había forma de que Stolas pudiera haber previsto nada de esto. Sin embargo, dicen que hay que martillar cuando el hierro está caliente. Y esta puede ser la oportunidad perfecta para hacer otra cosa. Sin embargo, debe esperar hasta que Stolas y yo podamos hablar en privado.

—Y hablando de Octavia, ¿dónde está? —pregunto con preocupación en mi voz. —Ella es la que nos llamó. —Me

temo que Via se niega a hablar conmigo. —respondió Stolas— Desde que dejé la mansión cuando Stella tuvo su crisis nerviosa, me gritó que debería haberme quedado, o al menos llamarla para que pudiera cuidar de su madre. Y quizás tenga razón en eso.

Esto era mucho menos que ideal. Originalmente, había planeado usar tanto a Stolas como a Stella para influenciar a Octavia a mi conveniencia. Sin embargo, Octavia estaba resentida con su padre por 'arruinar' su hogar después de que la engañara con Blitz, a pesar del hecho de que Stella fue una esposa abusiva con él durante años, pero Octavia, por supuesto, no lo veía así, y solo veía el 'engaño' como el factor que destruyó el matrimonio. Incluso si Stella contrató a un mercenario para intentar matar a Stolas, eso nunca sucedió en realidad, por lo que quizás Octavia no se lo tomó lo suficientemente en serio y, por lo tanto, era mucho más probable que Octavia pudiera tener una relación mucho más cercana con su madre que con su padre. El hecho de que ahora Stella esté muerta, ha cerrado ese camino de influencia que tenía con la princesa Goetia, y ahora que ella también culpa a su padre, aunque sea parcialmente, por la muerte de su madre,Entonces usar a Stolas para influenciar a Octavia también parece muy improbable.

Sin mencionar que Stella también era una figura política importante, por lo que perderla ha debilitado mi posición en general. Puede que todavía tenga a Stolas, pero esto significa que tendré que usar mi propia influencia como amigo sobre Octavia para intentar hacer las paces entre padre e hija, lo que en este punto parece casi imposible. Qué lío. Si lo hubiera sabido, tal vez me hubiera limitado a ordenar a Stella que no conspirara contra mí. Aparentemente su psique era mucho más frágil de lo que esperaba. Y es por eso que prefiero evitar el uso del palo para gobernar. Es demasiado caótico.

Pero no tiene sentido quejarse cuando se derrama la leche. Ahora el siguiente paso obvio será actuar como un buen amigo de Octavia y ofrecerle algún nivel de consuelo.

"Si no es demasiado problema, me gustaría hablar con Octavia", dijo Alastor para mi sorpresa. "Como anfitrión del Hotel Hazbin y representante de los mejores intereses de Charlie, creo que cualquier huésped del hotel debería tener una mano amiga disponible".

En mi interior, quiero gritar. Este bastardo vestido de rojo está actuando con demasiada audacia con respecto a la familia Goetia. Sin embargo, veo que el señor Stolas lo mira con el ceño fruncido.

"¿Crees que soy un tonto?" dice el gigantesco hombre-búho "Sé exactamente quién es usted, señor Alastor. Y tendría que estar loco para permitir que alguien como usted se acercara a mi hija, y mucho menos en una condición tan desesperada. Me sorprende que esté aquí en primer lugar, y le habría negado la entrada para empezar, si no fuera porque es amigo de la princesa Morningstar, y habría sido de mala educación para ella negarle la entrada a uno de sus elogios". Entonces veo como Stolas gira su cabeza hacia Charlie, y agrega: "Sé que la compañía que elija no debería preocuparme, señora Morningstar, pero me resulta difícil creer que el señor Alastor pueda tener algún tipo de intenciones que no sean nefastas. Y por poco que sea, y por irrespetuoso que parezca, debo implorarle que elija mejor a su compañía".

Maldita sea, Stolas. Tú y Mary fueron realmente buenas elecciones como mis primeros subordinados. Ambos bloquearon los avances de Alastor hoy en diferentes coyunturas.

Me vuelvo para mirar a Alastor, y su tranquila sonrisa nunca abandona su rostro.

"Aprecio su opinión, señor Stolas", comenzó Charlie, mientras su rostro parecía bastante incómodo "Pero, hasta ahora, Alastor ha sido de mucha ayuda para mi proyecto. Ha actuado como una especie de guardián de cualquier ataque externo".

"Espero que no haya hecho ningún trato con él", continuó Stolas. "He escuchado todo sobre lo que es capaz de hacer".

"¡No! ¡No! ¡Por supuesto que no!" dice Charlie en un tono bastante angustiado. "Él sólo está ayudando por su propia voluntad. Y mi proyecto es todo acerca de redimir almas,Así que tal vez sólo quiere ser una mejor persona".

—Hmm... Me cuesta creerlo, pero si tú lo dices —dijo Stolas—.

Si me permites cambiar un poco de tema —esta vez soy yo el que habla—, creo que Octavia podría necesitar un amigo ahora mismo. Y si no molesta a nadie, me gustaría que fuera yo. Al principio me gustaría hablar con ella en privado, ya que mi relación con ella se ha vuelto bastante estrecha desde que ayudé a rescatarla durante su secuestro. —Eso es cierto, aunque no solo por las razones que la mayoría de la gente aquí podría pensar.

—Eh... no estoy del todo seguro —empezó Stolas. Sin embargo, un destello de mi ceño fruncido en su dirección deja claro que solo estoy siendo educado, ya que también podría darle una orden. Pero mi mirada enojada dura demasiado poco como para que la note alguien excepto Stolas. —Eh... pero si tú lo deseas, entonces supongo que puedes ir. Al menos no me pareces una mala compañía como Alastor.

—Gracias, señor Stolas. Le aseguro que su confianza en mí no será injustificada. —Al menos esta parte tengo la intención de hacerla lo más verdadera posible, ya que quiero ver a mis subordinados prosperar, ya que solo podría beneficiarme más.

Con una última reverencia cortés, me levanto de mi lugar y comienzo a caminar hacia la habitación de Octavia, que Stolas ordenó que estuviera arriba. Y mientras camino, noto que un par de ojos permanecen fijos en mí. Alastor no parece muy feliz con el hecho de que no pudo acercarse a la princesa antes que yo. Me pregunto si ya se dio cuenta de lo que estoy tratando de hacer. Incluso si me vio entrenando con Husker el otro día, eso todavía no es razón suficiente para intentar algo tan agresivo contra mí. Sin embargo, dado que su comportamiento se ha vuelto tan agresivo, entonces también tendré que intensificar mi juego. Hablar con Octavia antes de que lo haga será un buen primer paso.

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En cuanto estoy frente a la puerta, oigo sollozos que vienen de dentro de la habitación. Llamo a la puerta, esperando oír una respuesta.

"¡VETE, PAPÁ!", grita la voz de la joven lechuza desde dentro.

"No es tu papá, Via. Es Tanya".

"¡Tanya!", la oigo gritar con un cambio repentino en su tono. De repente oigo un movimiento frenético que viene de dentro y sé que la lechuza se acerca rápidamente a la puerta, y pronto, recibo una visión completa de la preocupada chica de ojos hinchados frente a mí.

"Hola, Via. ¿Puedo entrar?", digo con un tono preocupado.

"Sí, por favor. Entra". Y ella se hace a un lado. Así que no espero nada más y entro. No espero ninguna invitación y me siento en la única silla de la habitación, y con una señal, le pido que se siente justo frente a mí en la cama.

Ella entiende y se sienta.

"¿Cómo estás, querida?"

"Horrible.¿De qué otra manera podría ser?

"Sí. Escuché que fuiste tú quien encontró a tu madre... bueno, ya sabes".

—Sí. Fue horrible. Traté de saltar sobre ella y sostenerla, pero incluso entonces ya era demasiado tarde. Papá regresó a casa minutos después con el duende con el que se acuesta. —Noto el desdén en su voz—. Luego dijo que mamá le había rogado que se quedara, pero él corrió hacia ese duende antes de quedarse con ella. ¿Cómo pudo haber hecho eso?

—Puedo ver el odio absoluto que derraman sus palabras. Esto simplemente no funcionará. Necesito que Octavia tenga una buena relación con su padre. Así que debo hacer lo que pueda para moverla lentamente en la dirección correcta.

—Via. —Pongo mi mano sobre su hombro. El contacto físico es una forma efectiva de transmitir cercanía, que es precisamente lo que necesito ahora mismo—. Dudo que tu padre tuviera alguna idea de lo que habría sucedido. El hecho de que regresara con compañía puede haber sido precisamente porque no sabía qué hacer por su cuenta, pero quería ayudar de todos modos. Quizás eligió mal a su acompañante, o tal vez un poco engañado, pero dudo que quisiera hacerle daño a tu madre.

—No lo sabes.

—Puede que no tenga ninguna prueba concreta, pero sé que él nunca habría hecho nada que te hubiera hecho daño. No a propósito. Y dejar que tu madre sufriera daño te habría hecho daño indirectamente. Tu padre lo sabe, es un hombre inteligente. Tiene sus defectos, te lo aseguro, pero no me parece que sea activamente malicioso.

—Veo que Via intenta limpiarse las lágrimas de la cara y solloza en silencio. La dejo pensar en la idea un momento. Aunque se niegue a aceptarla, no puedo insistir más en ella, ya que no podré influir en su opinión sobre su padre tan fácilmente en un solo encuentro. Pero si sigo creando situaciones en las que Stolas pueda mostrar su afecto a su hija, entonces con el tiempo la recuperará, lo que significa que tendré más influencia sobre ella. Se convertiría en una situación en la que todos ganan, en la que todos obtienen algo, incluyéndome a mí.

—Bueno, no sé si puedo perdonarle por abandonar a mi madre cuando necesitaba compañía. Podría haberme llamado para que la cuidara, pero no lo hizo. Fue a ver a ese diablillo. Se preocupa más por él que por mamá. Más de lo que se preocupa por mí. —No

pienses tan mal de tu padre. Ha cometido errores, pero te aseguro que, cuando llegue el momento en que te encuentres en problemas, él estará allí para ti. Te lo garantizo. —Veo

que Octavia respira profundamente e intenta calmarse un poco—.

¿Puedes guardar un secreto? —me dice—. ¡

Por supuesto! Tú y yo ya somos cómplices. Nunca traicionaría tu confianza.

—Está bien. Confiaré en ti. Encontré algo.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

—Después de que llegó la ambulancia, volví caminando a la habitación de mi mamá. Ella y papá no habían compartido habitación por un tiempo. Y cuando entré, vi algo en medio del piso. Nunca había visto uno de esos aquí, así que pensé que era bastante extraño. —¿Eh

? ¿En serio? ¿Y qué encontraste?

—Lo puse en una bolsa de plástico y lo escondí. No quería que papá lo viera. Tampoco sé qué hacer con eso. —Veo

como Octavia se agacha y saca algo de debajo de su cama. Veo la bolsa de plástico que mencionó, y de ella saca algo que me revuelve un poco el estómago, pero por supuesto no puedo dejar que se sepa mi reacción, y mucho menos en este preciso momento, cuando reconozco la máscara que Octavia me está mostrando como una copia de las máscaras de bufón de la corte que usé para asustar a Stella.

—¿Eh? —digo con un nerviosismo creciente dentro de mí—. ¿Qué es esa máscara? Me hago el tonto aquí. No tengo suficiente información sobre esto como para continuar. ¿Cómo terminó ese tipo exacto de máscara aquí? ¡Tiramos las que teníamos a la basura! ¡Me aseguré de ello!

"Hasta donde sé, esta máscara es del famoso payaso 'Fizzarolli'. Por lo que sé, trabaja para el demonio Mammon, el Pecado Capital de la Avaricia, y se rumorea que tiene una relación con Asmodeus, el Pecado Capital de la Lujuria. Ambos son poderosos entre la realeza del infierno. Pero no sé qué podría significar esto. ¿Podría ser una amenaza de alguno de ellos?"

Huh... interesante...

"No podemos presumir ninguna de esas cosas todavía, Via. Necesitaríamos más información. Si tu familia no recibe más amenazas explícitas, entonces no podemos presumir de saber qué significa esto". Tengo que conseguir esa máscara a toda costa "Sin embargo, solía ser un soldado. Sé una cosa o dos sobre cómo obtener información. Si me prestas esa máscara, entonces tal vez pueda ayudarte a descubrir sus orígenes".

—¿En serio? ¿Podrías hacerlo? —No

te garantizo nada, pero haré todo lo que pueda. Lo prometo. Sin embargo, tendría que llevármela conmigo. ¿Crees que podría quedármela por un tiempo?

—Eh... pero, ¿no estaría, ya sabes, contaminada o algo así?

—Via, si llamas a alguna autoridad y algún enemigo de tu familia los ha comprado, podrían darle la vuelta a esta situación. Creo que tengo una oportunidad, pero tendría que llevarme la máscara. Si no puedes confiar en mí, entonces puedes guardar la máscara y eso será el fin. —Incluso si la vuelve a esconder, volveré a buscarla más tarde de todos modos, usando a Stolas para distraerla. Pero realmente preferiría que la entregara voluntariamente, para evitar cualquier sospecha o un problema potencial en ese sentido.

—Bueno...¿De verdad crees que puedes averiguar quién la trajo aquí?

—Estoy bastante segura de que puedo. —No estoy muy segura, pero tengo que conseguir esa máscara.

—Hmm... Está bien. Cógela entonces. —Me la entrega.

—Está bien, Via. ¿Puedo llevarme la bolsa también? No quiero contaminar esta cosa por accidente. —Esta parte es verdad. Quien haya dejado esta máscara aquí está amenazando mis mejores activos o lanzándome un puñetazo directo. Cualquiera sea el caso, tengo que saber quién lo hizo.

—Por supuesto. —Octavia pone la máscara en la bolsa, me la entrega y la guardo dentro de mi chaqueta—.

Si descubro algo, te lo haré saber. Lo prometo.

—Por favor, date prisa. Si alguien lastimó a mi familia a propósito. —Veo que su rostro adquiere la misma mirada enfurecida que tenía su madre—. No tendrán dónde esconderse de mí. —Hmm

... Quizás Octavia es un poco más fuerte de lo que le di crédito. Menos mal que, por el momento, seré yo quien decida qué información recibe.

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Después de tomar la máscara, no me llevó mucho tiempo salir de la habitación de Octavia.

De los otros huéspedes del Hazbin Hotel, las otras tres mujeres la visitaron brevemente para darle el pésame: Vaggie, Charlie y Mary. Y como ella no es muy amiga del grupo IMP, ni siquiera se atrevieron a preguntar. Alastor, sin embargo, fue bloqueado por Stolas, y le dijo que si Octavia no estaba acompañada por alguien más, entonces Alastor simplemente no tenía nada que hacer cerca de ella. Una decisión mucho más sabia de lo que uno le hubiera dado crédito a Stolas.

Sin embargo, tenía que hablar con Stolas en privado. Y el resto de la gente en realidad se estaba interponiendo en mi camino. Sin embargo, cuando encontré un momento adecuado para ello, hice mi movimiento:

"Lord Stolas, ya que pronto habrá una necesidad de preparar el funeral de lady Stella, me gustaría ofrecer mi ayuda en esto. Si hay algo en lo que pueda ayudar, hágamelo saber".

"Una buena idea, señorita Tanya, pero le aseguro que no será necesario. Estoy seguro de que podemos manejarlo bien. Tenemos mucha gente a nuestra disposición para eso".

—Debo insistir, señor Stolas. Pero si le preocupan los problemas de discreción, entonces puede que sea mejor que tengamos una conversación personal, ahora mismo. —Stolas

finalmente capta la indirecta—.

¡Oh! Bueno. Si insiste. Entonces, por favor, venga conmigo. Estoy seguro de que podré encontrar algo que pueda hacer en nuestro nombre.

—Stolas luego llamó a un sirviente personal y le hizo servir té y pequeños bocados para el resto de los visitantes.

Una vez que estuvimos en una habitación diferente, me aseguré de revisar cada pequeño rincón alrededor. Pero entonces escuché a Stolas hablar.

—Señorita Tanya, ¿qué está haciendo?

—Comprobando si hay posibles micrófonos o posibles espías por ahí.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Tengo razones para creer que la muerte de Stella puede no haber sido solo un trágico suicidio. Podría haber sido un atentado contra su vida. —¡¿Qué

?!"

—Por ahora no puedo entrar en detalles, pero necesito saber. ¿Había algún enemigo en particular que Stella o tu familia tuvieran? ¿Un empleado descontento? ¿Un competidor en algún negocio o simplemente un miembro enojado de otra rama de la realeza? —Quiero decir

. Stella no era muy amable con nuestros sirvientes, pero no creo que ninguno de ellos en particular se arriesgara a algo así. Después de todo, la realeza demoníaca no solo es rica, sino que, por lo general, nuestro poder mágico personal nos hace mucho más peligrosos que el demonio promedio. Y gracias a mis esfuerzos personales, hemos estado manteniendo términos amistosos con otros miembros de la realeza. Al menos, hasta donde yo sé. —No

era la respuesta que esperaba. Esto no me deja ninguna pista posible que seguir, lo que significa que tendré que usar la máscara como mi única pista.

—Hmm. Maldita sea. Entonces eso significa que me han obligado a actuar. No puedo permitir que ni tú ni Octavia corráis el riesgo de un segundo ataque.

—¿Qué quieres decir, señorita Tanya?

—Tú y Octavia deben irse de esta casa y esconderse por un tiempo. Hasta que pueda averiguar quién las está atacando y por qué.

—P-Pero esta es nuestra casa. No podemos irnos así como así.

—Me temo que deben hacerlo. Sin embargo, hay otra cosa que debo pedirles. Hay dos experimentos que deseo hacer con respecto al Grimorio. —¿El

Grimorio? ¿De qué están hablando?

—Por ahora, no entraré en más detalles, pero voy a necesitar que se lo pidan al grupo IMP. No se molesten en negarlo, sé el trato que tienen con Blitz, sin embargo, en este punto ya no puedo retrasarlo, ya que en veinticuatro horas ustedes y Octavia deben estar lo más lejos posible, solo para evitar que les ocurra algún daño a cualquiera de ustedes.

—P-Pero, señorita Tanya... —Por

favor, no me obligue a convertirlo en una orden. Esto es por el bien de ambos. El tiempo que pasen juntos podría incluso ayudarlos a sanar su relación dañada.

Veo que Stolas deja escapar un profundo suspiro.

—Muy bien, señorita Tanya. Hablaré con mi Blitzy más tarde y le pediré el Grimorio.

—Está bien. Regresaré aquí esta noche y podremos seguir adelante con los experimentos, y más tarde organizaremos tu escape. —Pero

¿qué pasa con el funeral de Stella? —Por

trágico que parezca, proteger la seguridad de los vivos es más importante que enterrar a los muertos. Me encargaré de que la cuiden adecuadamente. Pero arriesgarse no la traerá de vuelta. —No

lo está haciendo fácil, señorita Tanya. —Lo

sé. Y realmente lo siento por ello. Pero dadas las circunstancias, no veo otra opción.

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Después de un rato, finalmente todos salimos de la mansión Goetia y regresamos al Hotel Hazbin. Sin embargo, antes de que cayera la noche, llevé a Mary Sue conmigo y le pedí que llamara a sus dos subordinados, y juntos nos dirigimos hacia la sede del grupo IMP, si se podía llamar así. Había algo de lo que necesitaba estar absolutamente seguro.

Una vez que estuvimos todos dentro, hablé directamente con Blitz.

"Lamento irrumpir de esta manera. Sé que no te gusta mi presencia, dado nuestro primer encuentro. Sin embargo, es necesario, por el bienestar de la familia Goetia".

"¿Qué necesitas?" preguntó Blitz con toda seriedad. Algo en su comportamiento cambió cuando mencioné a los Goetias. Tal vez se preocupa por ellos después de todo.

"Trae a Loona aquí. Solo a ella. Y después te pediré que te vayas".

"¿Está en problemas?"

"Hasta donde yo sé, no. Pero tal vez ella podría ayudarme a determinar si alguien más lo está".

"¿Y esto es para Stolas?"

"Y Octavia, sí".

—Está bien. —Un

minuto después ya estamos solos con Loona en la habitación—.

Puedo pedirte que seas discreto, ¿no?

—¡Simplemente sigue con esto! —dice en tono enojado—. No abriré la boca sobre lo que sea.

—Eso es suficiente. —Inmediatamente saco la bolsa con la forma de la máscara debajo de mi chaqueta y se la doy. Puedo ver que todos los demás miran la máscara con nerviosismo—.

Necesito que me ayudes a determinar si esta máscara tiene el olor de alguna de las personas aquí. —¿Qué

? ¿Por qué?

—Tengo mis razones.

—Está bien, está bien, veré qué puedo hacer.

—Toma la máscara en sus manos y la huele. Shen luego pasa a través de cada una de las demás personas en la habitación, incluido yo. Y finalmente da su veredicto.

—Hmm... Podría recomendarle a esta que se bañe —dice mirando a Tom Trench—. Pero aparte de eso, me temo que no detecto el mismo olor en la máscara que en ninguna de las otras.

Bueno, eso fue bueno y malo. En el lado bueno, ninguno de mis subordinados era el que llevaba esta máscara. En el lado malo, no tengo idea de a quién pertenece.

"Es bueno escuchar eso, señorita Loona. Sin embargo, debo pedirle una cosa más. ¿Cree que podría intentar rastrear el olor original?"

"¿Eh? ¿Qué tiene de importante?"

"No puedo revelarlo por ahora. ¿Cree que podría?"

"Creo que puedo". "

¿Qué tan pronto podría hacerlo?"

"Bueno, si Blitz no me molesta después del anochecer, estoy bastante seguro de que podría hacerlo esta noche."

"Eso sería muy apreciado. Si todo va bien, estoy segura de que Lord Stolas estará más que feliz de pagar sus honorarios".

"Oye, siempre y cuando nos paguen".

"Gracias, señorita Loona".

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Katie y Tom se quedan solos después de la reunión con Loona. Sin embargo, el día no ha terminado y llevo a Mary de regreso a la mansión Goetia. Del hotel tomé una cortina oscura y pesada de mi habitación y una lámpara. Al final tendrían un propósito.

Cuando finalmente llegamos, veo que tanto Stolas como Octavia ya hicieron sus maletas. Octavia parece bastante angustiada por todo este asunto, especialmente porque no podrá asistir al funeral y entierro de su madre.

Sin embargo, lo que era mucho más importante en este momento era Stolas y su Grimorio.

"Lord Stolas, ¿podemos ir a una habitación que esté lo más aislada posible de la luz? El primer experimento que me gustaría realizar lo requiere".

"¿Por qué?"

"Por ahora, me gustaría mantenerlo en secreto. Una vez que todo esté hecho, con gusto te lo contaré todo".

A pesar de las protestas de Stolas, logro convencerlo de que nos lleve a una habitación en el sótano de la mansión. Aquí, coloco la lámpara en una esquina de la habitación, hago pequeños agujeros con una tijera por toda la pesada cortina y luego cubro la lámpara encendida con ella. Y tal como esperaba, los pequeños puntos de luz se parecen un poco a estrellas a la distancia.

"Ahora, Lord Stolas, este es el primer experimento. ¿Podrías realizar uno de los rituales del Grimorio para hacer una predicción, pero en lugar de mirar las estrellas en la Tierra, podrías fingir que la luz que sale de los pequeños agujeros en la cortina son las estrellas?"

"¡¿Qué?!" Puedo ver su expresión confusa "¡Esto es absurdo! ¡Simplemente no funcionaría! ¡Es esencial que esté mirando las estrellas, de lo contrario, no tendré una premonición!"

"Sí, eso es lo que se espera. Sin embargo, dime, ¿alguna vez has hecho algo así?"

"Ahm... Ah... No, en realidad no. Nunca se me ha pasado por la cabeza".

"Entonces no lo sabrías con certeza, ¿verdad?"

—Ah... quiero decir... sé lo que ha funcionado toda mi vida. Y eso incluía mirar las estrellas de verdad.

—Bueno, si tienes razón, entonces este experimento fallará. Pero recuerda, el resto del ritual debe llevarse a cabo a la perfección. Por eso debes ser tú quien lo lleve a cabo, ya que a estas alturas eres una experta en ello, y dudo que cometas un error en cualquier otra cosa. Ahora, ¿puedo sugerir que el sujeto de la premonición sea si tú y Octavia llegarán a salvo a su destino esta noche? Así, si el ritual funciona, también obtendremos una pieza de información que será ligeramente útil.

—Veo que Stolas deja escapar un profundo suspiro—. Muy bien, señorita Tanya, pero dudo mucho que esto funcione. Por ahora, debo pedirte que te vayas. El ritual suele realizarse en soledad.

—No hay problema.

Stolas se queda solo en la habitación. Y desde debajo de la puerta vemos varias luces danzando y un canto realizado por la realeza de Goetia desde adentro. Y de repente todo queda en silencio, y las luces de debajo de la puerta dejan de bailar.

"¡Oh! ¡Oh, Dios!" escuchamos a Stolas proclamar. "Esto es bastante inesperado". "

¡Señor Stolas! ¿Qué sucedió?" llamo en un tono de voz fuerte "¿Podemos entrar ya?"

"Sí, señorita Tanya. Puede entrar. Tengo... noticias interesantes".

Abro la puerta, y ambos vemos una cara bastante sorprendida en Stolas.

"¿Sí?"

"Bueno, tengo algunas noticias para compartir. Supongo que solo tengo que entregar una de ellas. A estas alturas sé con certeza que el viaje con mi hija transcurrirá sin incidentes". "

¡Oh! Entonces, eso significa que..."

"El ritual funcionó. Como siempre".

"¡OH! ¡GENIAL! ¡Es genial escuchar eso!"

—Pero, ¿qué significa eso? Toda mi vida he necesitado contemplar las estrellas para tener una premonición, pero ¿cómo se supone que debo tomar esto? ¿Las lámparas y las cortinas también funcionan? —Solté

una risa divertida—. No exactamente, ya verás... —Le doy la explicación de que las estrellas pueden no ser las responsables de que el ritual funcione, sino que lo ayudan a entrar en el estado mental necesario para tener una premonición, y el resto es solo su propia magia que lo resuelve todo—.

Huh. Qué hipótesis tan interesante. Necesitaría más pruebas para estar seguro de tal cosa.

—En efecto. Sin embargo, tengo un último experimento que me gustaría hacer. ¿Qué tan complicado es el ritual para tener premoniciones?

—Tiene su capa de complejidad, pero nada demasiado difícil. Todo está anotado en el Grimorio.

—Interesante. Ahora, si fueras tan amable de explicármelo, me gustaría realizarlo por mi cuenta. —¿Huh

? ¿Para qué? Solo un miembro de la familia Goetia puede tener premoniciones.

—Lo sé, pero, por favor, permítame el favor.

—Es usted una criatura bastante peculiar, señorita Tanya. Pero dado que el experimento anterior funcionó, en contra de mis expectativas, le daré esto como cortesía. —Se

lo agradezco, señor Stolas. Ahora, si es tan amable... —Y

así Stolas me lo explicó todo. En cuestión de minutos, lo entendí todo. Así que ahora era el momento de ponerlo a prueba. Y así me quedé solo en la habitación.

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Mary Sue solía estar completamente confundida por el comportamiento de Tanya. La chica rubia de ojos azules parecía muy joven a primera vista, pero tenía una mente muy extraña. Sabía demasiado para su edad y siempre preveía la mayoría de las cosas. Sin embargo, este conjunto particular de experimentos era completamente fuera de lo común. ¿Cómo se le ocurrieron? Si Mary hubiera sido la que se hubiera enterado de los rituales realizados por la familia Goetia, que requerían tanto un miembro de la familia Goetia como la observación de las estrellas, lo habría tomado al pie de la letra. El hecho de que Tanya hubiera decidido poner a prueba ambas afirmaciones, simplemente no era lo que una mente normal haría.

El primer experimento había sido un éxito. Lo que significa que la observación de las estrellas no era realmente un requisito, ya que las estrellas reales podían reemplazarse simplemente con un juego de luces de repuesto, aparentemente.

Ahora bien, ¿sería necesario que fuera un miembro de la familia Goetia el que realizara el ritual? Mary estaba ansiosa por ver el resultado, al igual que Stolas a su lado.

El mismo baile de luces que antes, y un canto similar se escuchó desde el interior de la habitación, excepto que esta vez era la voz de Tanya. Y como antes, de repente las luces danzantes se detuvieron y reinó el silencio.

"¡Oh!", se escuchó la voz desde el interior.

"¡¿Tanya?! ¿Estás bien? ¿Qué pasó?"

Pero antes de que se pudiera decir nada más, Tanya salió de la habitación. Su rostro impasible.

"Me temo que el ritual no funcionó. Parece ser esencial que lo realice un miembro de la familia Goetia. Me equivoqué en mi segunda suposición. Y me disculpo por hacerle perder el tiempo, señor Stolas".

"Oh, bueno... habría sido un resultado bastante interesante si hubiera funcionado. Pero al menos ahora lo sabes con seguridad".

"Sí. Ahora, Mary y yo debemos irnos. Les deseo a usted y a Octavia un viaje seguro. Y dado el hecho de que su premonición funcionó, entonces estoy segura de que estará bien. Ahora llévenos a la salida, por favor".

Aunque Tanya dijo eso, no esperó a que la guiaran hasta la salida, sino que tomó la delantera y llegó a toda prisa a la salida.

"Lo siento, es bastante tarde y creo que sería mejor que nos apresuremos para regresar al hotel", dijo Tanya, y apenas hizo un gesto de despedida antes de emprender el vuelo.

Mary Sue, confundida, simplemente la siguió y, después de un gesto de despedida apresurado, siguió justo detrás de Tanya.

Una vez que Mary alcanzó a Tanya, comenzó a hacerle preguntas.

"¡Tanya! ¿Qué fue todo eso?"

"¡No hay tiempo! ¡Date prisa!"

"¡¿Qué?!"

"¡Ahora, Mary!"

Y sin otra opción, Mary Sue hizo lo que le ordenaron.

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Loona todavía sostenía en sus manos la extraña máscara de Fizzarolli que Tanya le había dejado. El olor era bastante peculiar. Por un momento creyó reconocerlo de algún lugar, pero no podía señalar exactamente dónde estaba.

Aun así, siguió su nariz buscando la fuente del olor.

Y después de doblar una esquina, finalmente vio la fuente. Se encontró justo frente a nadie menos que el infame demonio de la radio, Alastor, justo frente a sus ojos, y mirándola directamente con su habitual sonrisa amplia en su rostro.

"¡Oh! ¡Hola!" dijo Alastor a la mujer lobo.

"¡Ah!" soltó Loona bastante nerviosa. Ahora, Loona era una luchadora decente, pero sabía exactamente de lo que era capaz el demonio de la radio. Y sabía que simplemente estaba en un nivel completamente diferente. "H-Hola, señor Alastor", dijo la mujer lobo nerviosamente.

Alastor luego dirigió su mirada a lo que la niña sostenía en sus manos.

—Esa es una máscara bastante interesante que tienes ahí, jovencita. ¿Dónde la conseguiste?

—Ahm... la encontré. —Por

supuesto. ¿Y dónde la encontraste?

—Ahm...

—Estuviste en la mansión de Goetia hoy, ¿no?

—Yo... ah...

Y sin decir ninguna otra palabra, Loona sintió un dolor duro y profundo justo en medio de su pecho. Entonces Alastor simplemente le quitó la máscara de las manos, limpió las gotas de sangre que la habían manchado de repente y pasó junto a la chica lobo fatalmente herida que luego cayó al suelo desangrándose lentamente. Solo para luego fusionarse nuevamente con las sombras, pero esta vez se llevó la máscara de Fizzarolli con él. Esta vez no había ninguna ventaja potencial en dejarla atrás. Y más tarde, la destruiría, ya que simplemente había sido una molestia.