Y ahora, infiernos... conoce a Tanya

Capítulo 11: El ataque del atacante

Octavia me invitó a su casa para almorzar. Tan pronto como entré, estaba todo impecable y decorado maravillosamente, ya que Octavia les había hablado de "la amiga que quería que viniera a visitarla".

"Saludos, señor Stolas".

"Un placer volver a encontrarte, señorita Tanya", respondió el padre de Octavia.

"Saludos, señora Goetia". Saludé cortésmente al demonio real con aspecto de paloma, la madre de Octavia, Stella Goetia. "No creo que haya tenido el placer de conocerte antes".

"Es un placer conocer a una de las amigas de Octavia", respondió Stella. "Ella no trae a mucha gente a su casa. Creo que se siente un poco avergonzada de su familia". "¿

De verdad? No podía imaginar por qué. Este lugar es encantador", dije con un aire inocente en mis palabras. Si no supiera lo que realmente estaba sucediendo detrás de esta fachada de cortesía, perfección y pureza, habría comprado el pequeño número de una familia real agradable y feliz.

—Eres un alma pecadora, ¿estoy en lo cierto? —continuó Stella con una sonrisa en su rostro—. No creo que haya tenido el disgusto... quiero decir... el placer de hablar con alguien de tu... clase. Stella no es muy sutil, ¿no?

—Bueno, debería sentirme honrada de ser la primera alma pecadora que has conocido —respondí fingiendo que no entendía el insulto implícito en sus palabras—.

Eso deberías hacer. Sin embargo, siento un poco de curiosidad. ¿Cómo es la vida en la Tierra? Nunca he estado en ella.

—No muy glamorosa, me temo —respondí—.

¿En serio? ¿Podrías compartir algunos detalles? Simplemente no puedo quitarme de encima mi curiosidad.

¿Intentas hurgar en mi pasado, eh? No pasa nada. Lo único que necesitan saber es que fui un niño soldado y, por lo tanto, he visto cosas horribles. Así que decidí contarle a esta rica y protegida realeza una pequeña experiencia que asegurará que nunca más quiera preguntar nada sobre mí: procedí a contarles todo sobre mi primera misión: el bombardeo de artillería en el territorio en disputa de Norden. No escatimé ningún detalle y les conté cómo masacré sin ayuda de nadie a un escuadrón entero de magos de la Alianza Entente. Mencioné cómo había hecho estallar los brazos de uno de ellos y luego creé una explosión que diezmó a los sobrevivientes, haciéndolos volar en una niebla roja, mientras que yo apenas escapé con vida usando un escudo protector. Después de esa anécdota, los tres miembros de la realeza decidieron no indagar más sobre mi vida en la Tierra, y creo que logré que Stella perdiera el apetito. Para ser alguien que había organizado el asesinato de su marido, Stella no me parece una persona con suficiente carácter. Sin embargo, un detalle que quiero destacar es mi necesidad de utilizar un equipo de vuelo y una joya de cálculo para poder luchar de forma eficaz. Lo menciono un par de veces a lo largo del camino con comentarios como "mi fiable equipo de vuelo" o "utilizando mi joya", para asegurarme de que la importancia de ellos quede clara. Todo esto tiene un propósito al final.

"Oh! Bueno, esa es... una historia interesante, Tanya", dijo Octavia sin atreverse a mirarme a los ojos por el momento. "Y papá, ¿por qué no le cuentas a Tanya sobre la vez que me llevaste a ver una supernova de cerca?" Buena desviación, Octavia. Ve a tu lugar feliz. No me importa.

Después de algunos intercambios adicionales, le pregunté a Octavia: "Via, ¿tienes tiempo?"

Su rostro se puso un poco nervioso y dijo: "Son las 13h20. En diez minutos más podemos ir a jugar a algunos videojuegos que tengo arriba".

"Maravilloso", añadí. Y momentos después saqué mi teléfono y envié un mensaje.

"¿A quién le estás enviando mensajes, pequeña Tanya? Se considera de mala educación escribir en el teléfono mientras estás sentado a la mesa con otras personas", me pregunta Stolas como una forma de intentar regañarme.

"¡Oh! ¡Lo siento! Acabo de recibir un mensaje de Charlie. Me estaba preguntando si volvería a cenar, para poder tener un plato extra para mí. Pensé que era mejor responder. No lo volveré a hacer". Después de eso, simplemente guardé mi teléfono.

Exactamente ocho minutos y cuarenta segundos después, me disculpé y pregunté cortésmente dónde estaba el baño. Octavia dijo en voz alta que me lo mostraría y me acompañó personalmente a la puerta correspondiente. Y luego, con el rostro lleno de nervios, dijo en un susurro:

"Tanya, estoy teniendo dudas sobre esto".

—Es un poco tarde para eso, Via —respondí en susurros igualmente silenciosos—. Esto es por el bienestar de tu familia. Tenlo en cuenta y te dará coraje. Ahora, vuelve a la mesa con tus padres y espera. Ha llegado el momento. Solo haz tu parte y todo saldrá bien.

—¿Cómo puedes estar tan tranquila?

—He visto a gente volar en pedazos, e incluso he convertido a algunas de ellas en carne picada. Para mí, esto es un paseo por el parque. Relájate. Todo está bajo control. Ahora, vete. Veo como Octavia

regresa caminando de mala gana y yo entro al baño, cierro la puerta detrás de mí y no hago nada más que apoyar mi espalda contra la puerta y esperar a que se desarrolle el plan.

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El guardia en la puerta de la mansión de la familia Goetia estaba en sus propios asuntos. Estaba leyendo una revista de buen gusto sobre: ​​Hombres gay modernos para un infierno moderno: sus logros actuales y las últimas tendencias de la moda. Solo quería encontrar un bonito atuendo para el próximo cumpleaños de su novio. Tenía todo el día planeado: lo invitaría a un paseo en autobús temprano por el Anillo de la Envidia, solo para ver las casas cada vez más grandes en la calle "Más-Pomposo-Que-Tú". Luego habría un almuerzo elegante en el Anillo de la Gula, en un restaurante llamado "El Vomitorio: Comerás hasta vomitar, y luego seguirás comiendo". Y finalmente, lo llevaría al Anillo de la Lujuria, a un hotel de cuatro estrellas llamado "La Pasión Gritona: El lugar más ruidoso del infierno". Sería un día perfecto.

"Disculpe", dijo una voz masculina desde afuera de la caseta de guardia, "creo que esta puerta me estorba".

El guardia giró la cabeza para ver quién hablaba, y tardó un segundo de más en darse cuenta de que estaba mirando el cañón de una pistola, sostenida por un Imp del Anillo de la Ira, con un gran sombrero de vaquero sobre la cabeza. Pero antes de que el guardia pudiera procesar por completo la imagen, un destello de luz salió del cañón del arma y el guardia cayó muerto.

Y un instante después, Striker metió la mano en la cabina del guardia y presionó un botón que abrió la puerta que le permitió entrar en su confiable caballo.

Caminó con calma hasta la entrada de la mansión y esperó justo afuera de la puerta alrededor de las 13:15. Y alrededor de las 13:20, recibió un solo mensaje: "10 minutos". Miró su reloj y esperó exactamente ese tiempo antes de entrar en acción nuevamente.

Preparó en sus manos el juego de cuerdas bendecidas por los ángeles y esperó en la puerta de entrada los últimos segundos. Y tan pronto como se acabó el tiempo, Striker pateó la puerta de la mansión y, sin dudarlo, arrojó la cuerda angelical sobre Stolas Goetia, inmovilizándolo instantáneamente.

Stella gritó primero por el ruido de la puerta al caer,Mientras Stolas se sorprendió pero no pudo reaccionar a tiempo, y Octavia simplemente tragó saliva.

En el momento en que Stella se dio cuenta de quién era, comenzó a gritar: "¡Tú, maldito idiota! ¡No se supone que hagas esto delante de mi hija!".

"¿Oh, en serio? Lo siento. Fue mi culpa", dijo Striker. E inmediatamente arrojó dos juegos más de cuerdas bendecidas por los ángeles sobre los otros dos miembros de la familia Goetia, dejándolos inmovilizados y en el suelo también. "Debo haberlo olvidado, ya que ahora tengo a alguien que paga mucho más. Por un objetivo diferente".

"¡¿Q-QUÉ?!" gritó Stella desde el suelo.

Y un momento después, Striker recogió a Octavia del suelo, la colocó sobre su hombro, regresó rápidamente a su caballo y simplemente se alejó al galope, dejando a Stolas y Stella completamente atónitos e incapaces de hacer nada más que mirar con horror cómo se llevaban a su hija, por el mismo mercenario que Stella había contratado para atacar a Stolas. Y en medio de esa revelación devastadora, Stella Goetia sintió el peor dolor maternal y lleno de culpa que jamás había experimentado.

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No pasó mucho tiempo hasta que escuché el escándalo afuera del baño donde estaba encerrada. Esperé unos segundos extra hasta que escuché a Stella y Stolas gritar desesperados:

"¡Por favor! ¡NO! ¡Es mi hija! ¡OCTAVIAAAAA!!!!!" gritó Stella.

"¡No te atrevas a hacerle daño! ¡Haré que monten tu cabeza en un espantapájaros!" amenazó Stolas.

Y esa fue mi señal para salir del baño. Me tomé unos segundos extra, solo para asegurarme de que la respuesta fuera lo más tarde posible. Aún así, no podía hacerlo demasiado obvio, así que tenía que salir de todos modos.

Una vez afuera, encontré a los dos miembros de la familia Goetia en el suelo y atados. Con Stella llorando y chillando desesperada, y Stolas soltando las amenazas más peculiares hacia un enemigo que ya no estaba allí. Me acerqué a ellos con una mirada preocupada en mi rostro.

"¡¿Qué está pasando?!" Grité con fingida sorpresa.

Stella está demasiado ocupada gritando el nombre de Octavia una y otra vez como para dar una respuesta coherente.

"¡Octavia!", responde Stolas en un tono que combina rabia y preocupación. "¡La han secuestrado!". "

¡¿Qué?!", grito fingiendo no saber nada.

"¡Sácame de estas malditas cuerdas!", grita Stolas con rabia, y un momento después me siento a su lado y empiezo a mover mis manos sobre las cuerdas que atan su cuerpo. Me tomo mi tiempo para cumplir con su petición, pero lo hago lo más tarde posible sin que resulte sospechoso. Y, sin embargo, tan pronto como Stolas es capaz de moverse, me empuja a un lado en un salto impulsivo, tratando de alcanzar la puerta y comenzar su persecución sobre el secuestrador de su hija.

Me quedo con genuina sorpresa en mi cara cuando veo su cuerpo transformarse en una gigantesca bestia-búho que rompe parcialmente la entrada de la mansión en su frenética salida hacia el mundo exterior, en búsqueda desesperada de su hija.

Y mientras él ya ha salido, me muevo inmediatamente hacia la mujer desesperada que grita por su hija. En este punto, la velocidad a la que la desate no hará mucha diferencia en el resultado, y de hecho, retrasar su liberación podría incluso ser perjudicial para mis objetivos en este punto, así que le quito las cuerdas lo más rápido que puedo.

Sin ningún otro obstáculo en su camino, Stella Goetia se transforma en un pájaro gigantesco mientras sale arrasando de la mansión, en un intento desesperado por compensar el retraso de su liberación y en busca de su amada hija.

Mientras se van, tomo la bendita cuerda que los ataba a cada uno de ellos y los ato a los costados de mis pantalones. Luego espero dentro de la mansión. Este momento era crucial. Si alguno de los padres de Octavia encontraba a Striker, el resto del plan se desmoronaría. Así que solo tenía que esperar que Striker hubiera escapado lo más rápido posible, y que hubiera puesto suficiente distancia entre él y las dos bestias-pájaro ahora trastornadas.

Y para mi deleite, Stolas regresa primero, aproximadamente una hora después de su partida, con una mirada preocupada y parcialmente derrotada en su rostro. Dado que fue el primero en salir, tenía la mayor posibilidad de alcanzar a Striker. El hecho de que haya regresado derrotado, significa que Stella probablemente solo esté buscando en vano. Por supuesto, no puedo demostrar mi alegría, así que puse la mirada más preocupada que pude reunir.

"¿Qué sucedió, señor Stolas?"

"E-Se escapó", dijo su voz avergonzada. "No fui lo suficientemente rápido".

"¿Dónde está la señora Stella?"

"No... no lo sé. Acabo de verla volar en una dirección muy diferente a la mía. No sé a dónde se ha ido". Veo que niega con la cabeza, como si intentara volver a la realidad. —Pero lo más importante es que sé lo que debo hacer. Mi Blitzy puede ayudarnos ahora. Con la ayuda de su rastreador, estoy completamente seguro de que podemos rastrear a mi hija en cuestión de minutos. —Y de inmediato abrió un portal por el que entró y desapareció.

Yo había previsto este escenario. E hice que Mary Sue fuera al grupo IMP antes, y los acompañara en una misión falsa para cazar a un grupo de mafiosos en la Tierra. El grupo de mafiosos era en realidad un complejo militar, relativamente pequeño y no muy bien armado, pero aun así un gran desafío incluso para mercenarios competentes. Para el grupo IMP, bueno... les llevaría varias horas completar la incursión en el mejor de los casos. Esto significa que Stolas no podrá llegar hasta ellos ni pedirles ayuda. Desafortunadamente, esto significaba que Mary tenía que llevarse el único equipo de vuelo disponible y la joya con ella, solo para asegurarse de que no la mataran fácilmente, pero se le ha ordenado que retrase al grupo tanto como sea posible, sin hacerlo sospechoso.

Y tal como se esperaba, a pesar de su mejor esfuerzo por encontrar al grupo IMP, Stolas regresa a la mansión, con una creciente desesperación en su interior.

Y como si el destino lo permitiera, casi al mismo tiempo, Stella también regresa por la puerta, con lágrimas en los ojos y una mezcla de dolor, desesperación, rabia y vergüenza, todo luchando por aparecer en sus rasgos.

"¿L-La encontraste?" es lo único que sale de su pico hacia Stolas. Como respuesta, Stolas simplemente niega con la cabeza. "¡TÚ, BASTARDO INÚTIL!", grita Stella. "¡¡Ni siquiera pudiste proteger a tu hija!!!"

Puedo ver la rabia indignada que está pintada en el rostro de Stola, e inmediatamente comienza a regañarla. "¡¿Yo?! ¡¿Te atreves a culparme de esto?! ¡Tú fuiste quien lo contrató para tratar de matarme en primer lugar! ¡Y elegiste tan mal que te traicionó y secuestró a nuestra hija de todos modos!"

—¡No intentes culparme de tu debilidad! —grita Stella.

Entonces Stolas responde de una manera insultante similar.

El intercambio de insultos continúa por un tiempo. Pero cuando noto que no se van a dar cuenta por sí solos de lo que se supone que deben hacer, me toca a mí decírselo.

Me paro en medio de los dos cónyuges que discuten y grito al aire, sin mirar a ninguno en particular:

—¡LOS DOS, CÁLLATE! —Eso los calla casi al instante—. ¡Mientras ustedes dos idiotas discuten entre sí, la vida de Octavia está en juego! ¡Debemos encontrar una manera de localizarla y rescatarla lo antes posible! ¡Si no lo hacemos, no hay garantía de que la vuelvan a ver! ¡Así que ustedes dos se callarán y trabajarán juntos por una vez! —Eso

los calma, mientras una vez más el rostro de Stella está plagado de culpa.

—Ahm... ¿qué está sugiriendo, señorita Tanya? —pregunta Stolas.

—Octavia tiene un teléfono. Hay formas de rastrear la ubicación de los teléfonos. Si actuamos ahora, tenemos la oportunidad de encontrarla antes de que su secuestrador se pierda por completo. —¡Oh

! Eso realmente podría funcionar —dijo Stolas, y noto como una sombra de esperanza pasa por el rostro de Stella incluso si permanece en silencio—. ¿Cómo procedemos?

—Sé quién tiene el equipo necesario para ayudar —respondo.

—¿Quién? —dijo Stella con su mirada fija en mí—.

Sus nombres son Lyle Lipton y Loopty Goopty. Son genios tecnológicos, y estoy bastante segura de que podrían ayudarnos a rastrear el teléfono de Octavia. Pero debemos actuar rápidamente. Sé su dirección, y creo que podría ayudarnos a abrir un portal para llegar a ellos rápidamente, lord Stolas. Además, señora Stella, tal vez no esté acostumbrada a luchar, pero noté que tiene poder. Es posible que necesitemos su ayuda,Ya que no sabemos exactamente con qué nos va a intentar enfrentar el mercenario, ¿crees que podrías prestarnos tu fuerza para ello?

Sé que Stella es una mujer de la realeza pomposa, egocéntrica y ciega a la realidad. Sin embargo, ES la madre de Octavia, y como tal, ama a su hija más de lo que se ama a sí misma. Ese hecho mezclado con la culpa que debe sentir al saber que fue el mismo mercenario que ella contrató el que secuestró a Octavia, la llevará a dar una única e inevitable respuesta.

"Haré lo que sea por mi hija". Dice, tal como esperaba.

"Muy bien. Lord Stolas, esta es la dirección..." Procedo a decirle la ubicación, y un momento después, todos hemos cruzado el portal hacia la mencionada ubicación.

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Un instante después nos encontramos frente al apartamento y centro de operaciones de los excéntricos pero inteligentes genios robóticos. Y detrás de la puerta podíamos escucharlos a ambos discutiendo.

"¡Te dije que no funcionaría!" dijo la voz aguda del señor Loopty Goopty.

"¡Y te dije que te callaras!" —dijo la voz más grave de Lyle Lipton, e inmediatamente después, oímos un fuerte sonido eléctrico y vemos una luz azulada iluminarse desde debajo de la puerta del apartamento, mientras sale un extraño y espeluznante sonido de risa como si se estuviera distorsionando. —¡Que no se mueva! —gritó Lyle. —¡No sirve de nada! ¡

La cerradura simplemente no se abre! ¡Debemos encontrar una manera de desbordar su mecanismo de bloqueo sin freír los circuitos! —dijo Loopty. —Desconectaré la electricidad por ahora, y lo haremos desde arriba mañana. —Y así, los ruidos y las luces se apagaron de repente.

A pesar de la obvia extrañeza de la situación, tenemos prisa y no tenemos tiempo que perder. Entonces, me acerco a la puerta y levanto mi mano para llamar, solo para ver que Stella ya se ha movido aún más rápido, y comienza a golpear la puerta y a chillar como una descarada.

—¡USTEDES DOS IDIOTAS! ¡Abran esta puerta! ¡¡¡ESTA ES UNA ORDEN DE LA REALEZA!!! —está desesperada por encontrar a su hija, lo que la vuelve imprudente—.

Señora Stella, tendré que pedirle que modere sus impulsos. Necesitamos la ayuda de estos hombres y, en mi experiencia, los científicos pueden ser tercos, incluso frente a figuras de autoridad. No podemos antagonizarlos, o podría retrasar nuestro progreso.

—¡CÁLLATE, PORFAVOR! ¡¡¡ELLOS OBEDECERÁN O SERÁN CASTIGADOS!!! —grita la mujer trastornada.

¿Por qué siempre tengo que lidiar con personas incompetentes en posiciones de autoridad? No son más que un obstáculo. Oh, bueno... Pronto, no importará. Pronto, estaré por encima de ella.

Veo que se abre la puerta y los dos científicos están de pie frente a nosotros. Detrás de ellos logro ver una extraña figura metálica acostada sobre una mesa. Parece una versión mecánica de un bufón de la corte y, al costado de la mesa, hay una caja con las palabras 'Robo-Fizz', lo que sea que eso signifique.

—¿Podemos ayudarle en algo? —dijo Loopty, girándose el bigote.

—Saludos, señor Goopty y señor Lipton —digo en voz alta. Y de repente, los rostros de los dos hombres me reconocen y dibujan una sonrisa repentina en ellos—.

¡Señorita Tanya! ¡Qué bueno verla aquí! —dijo Lyle— ¿Ha venido a pagar por su equipo de vuelo y su joya? —Me

temo que todavía no tengo fondos suficientes para eso. Pero hoy tengo una nueva oportunidad de negocio para usted. Esta vez el pago será inmediato. Necesitamos rastrear un teléfono celular y debe hacerse rápidamente. ¿Cree que podrá hacerlo? —¡Es

un asunto sencillo! —mencionó Loopty—. ¡Hay muchas puertas traseras de seguridad en la mayoría de los teléfonos que podríamos explotar!

—¡Maravilloso! —digo—. ¡Entonces no perdamos tiempo! Estos son Lord Stolas y Madam Stella. Miembros de la familia real de Goetia. Su hija ha sido secuestrada.

—¿Secuestrada? —repitió el pequeño Lyle—. Y por eso necesita que le ayudemos a encontrarla, ¿correcto?

—En efecto. —mencionó Stolas dando un paso adelante— Ya que estamos hablando de nuestra hija, y no tenemos tiempo, estamos dispuestos a pagar lo que pidas. Pero por favor, date prisa.

—Ambos genios intercambiaron miradas, y con un rostro cargado de codicia, nos dieron la espalda por un momento mientras discutían entre ellos.

—¡DATE PRISA, MALDITA SEA! —gritó Stella.

Entonces Lyle y Loopty se dieron la vuelta de nuevo, y finalmente dijeron su precio. Era una cantidad exorbitante. Muy por encima del precio de mi equipo de vuelo replicado y la joya. Y como mencionaron que supuestamente era un 'asunto simple', entonces obviamente se estaban aprovechando de la situación.

Estaba a punto de protestar en nombre de los dos miembros de la realeza, pero veo como, sin perder el ritmo, Stella saca una sola gema de un collar que llevaba. Y ahora me doy cuenta de que todo el collar está rodeado por esas pequeñas piedras, y luego Stella anuncia:

"Toma. Esto debería cubrir más del doble de esa cantidad. Hay una casa de empeño en el centro del Anillo del Orgullo donde te darán lo suficiente por él". dijo Stella con el ceño fruncido "¡AHORA, APRESÚRATE!"

Me quedé sin palabras, y noté que ambos genios se quedaron igualmente sin palabras. ¡Maldita sea! ¡Los Goetias realmente son ricos como la mierda!

Y con una amplia sonrisa, los dos científicos están de acuerdo.

"¡No hay necesidad de entrar en pánico!" dijo Loopty "¡Considera que todo está hecho!" Luego volvió su mirada hacia mí y agregó "Y como muestra de agradecimiento, consideraremos que su deuda con nosotros está pagada, señorita Tanya. Le devolveremos su equipo y su joya. Con la condición de que se nos permita replicarlos y vender copias de ellos".

"¡Bien por mí!" dije con una amplia sonrisa.

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En cuestión de minutos, hemos dejado la tienda de los científicos,con un dispositivo de localización que nos permitirá rastrear en tiempo real el teléfono de Octavia, y ya tengo mi equipo de vuelo y mi joya de cálculo listos y hechos.

Sinceramente, había planeado convencer a Stolas para que me pagara mi equipo de vuelo y mi joya, simplemente mencionando que no sería tan eficaz en combate sin ellos. El hecho de que todo llegara al mismo resultado con el mínimo esfuerzo fue simplemente una feliz coincidencia.

Sin embargo, momentos antes de que saliéramos de la tienda, envié un mensaje de confirmación al teléfono de Striker. Él sabía que íbamos a ir, así que hizo lo que le habían indicado.

Una vez que cruzamos el portal hacia la ubicación que señalaba el dispositivo de seguimiento, encontramos la fuente de la señal: el teléfono de Octavia. Pero ni Octavia ni su secuestrador estaban a la vista.

Una vez que eso sucedió, vi que los dos miembros de la realeza tenían reacciones diferentes pero igualmente angustiadas. Stolas sostuvo el teléfono en sus manos y simplemente entró en una diatriba de negación mental.

"No... no, mi dulce niñita... No..."

Stella, por otro lado, cayó de rodillas y comenzó a llorar, y de repente entró en un ataque de pánico mezclado con un brote psicótico, ya que simplemente comenzó a gritar al cielo mientras hiperventilaba.

Yo, por otro lado, me sentí un poco molesto por su reacción, y en este caso por una buena razón, y se lo hice saber a ambos:

"¡Los dos, escuchen!" Grité "Ahora, sé que esta situación parece terrible, ¡pero por el amor de Dios! ¿La realeza nunca aprende a mirar lo que los rodea? ¡Estamos en medio del Anillo de la Ira! Estamos rodeados de arena y tierra, y aunque al principio parece difícil tratar de localizar exactamente a dónde podría haber ido Octavia, solo tenemos que usar ese viejo arte conocido como "rastrear un rastro". ¡Y yo era un soldado, así que sé lo suficiente sobre cómo hacer eso como para ayudarnos! ¡Así que respiren profundamente y solo síganme! ¡Los llevaré a Octavia, lo prometo!"

Ahora bien, si fuera sincero, sí que sabía cómo rastrear a alguien, y podría haberlo hecho todo con diligencia. Pero este día se ha prolongado demasiado, y creo que ya es hora de terminarlo. Así que hice un simulacro de rastreo, y pretendí que había encontrado el rastro y que podía seguirlo a diez metros del suelo, ya que activo mi equipo de vuelo para flotar no tan lejos del suelo, y hago que los dos miembros de la realeza me sigan detrás, para ahorrar todo el tiempo posible.

Y pronto, todos estamos frente a una cueva, donde Striker y yo habíamos acordado que sería el lugar donde podríamos terminar nuestro trato.

"Es aquí", digo en voz alta. "Aquí es donde nos lleva el rastro. Vamos", digo, y, de mala gana, los dos miembros de la realeza siguen mis pasos.

Al mirar más de cerca, no era propiamente una cueva, sino una mina abandonada, y durante un rato caminamos todos juntos, hasta que encontramos una bifurcación en el rastro.

"¿Qué hacemos ahora? ¿Por dónde, señorita Tanya?", pregunta Stolas.

Llego al suelo y muevo mis manos sobre la tierra bajo las tenues luces artificiales que apenas quedan encendidas, ya que estamos demasiado lejos de la entrada y debajo del suelo como para tener otra fuente de luz significativa.

"Lo siento. Está demasiado oscuro y no puedo decirlo con seguridad. Ahora, podemos intentar separarnos, para cubrir más terreno, o podemos permanecer juntos para mayor seguridad. Pero no me atrevo a decidir esto por mí mismo, ya que es tu hija la que está en peligro. Así que tendrás que ser tú, Stolas. Dejo esta decisión en tus manos". En

verdad, no importará lo que elija. Striker ya me dio una breve descripción de este camino, y ambos caminos conducen a la misma cámara central. Del mismo modo, no importa lo que elija Stolas, ambos ya han perdido este juego desde el momento en que ingresaron a la cueva, ya que ahora no pueden volar con facilidad en este estrecho camino subterráneo.

—Creo que sí —comenzó Stolas—, en verdad, todo este asunto surgió porque nos separamos por nuestras peleas. Me refiero a Stella y a mí. Entonces ella depositó su confianza en la persona equivocada, y ahora estamos en esta situación. Sé que nunca podremos ser una pareja verdaderamente feliz, por muchas razones diferentes. Tal vez incluso nos divorciemos de todos modos. Pero por el bien de nuestra hija, no podemos permitirnos estar separados por más tiempo. Debemos encontrar una manera de trabajar juntos. De lo contrario, todos sufriremos.

—Bueno... quiero decir... —Stella se queda tropezando con sus propias palabras—. No estoy segura de poder hacerlo. Es solo que... —permanece en silencio mientras mira al suelo, avergonzada.

Stolas deja escapar un suspiro de decepción—. ¿

Por qué me odias tanto, Stella? Traté de hacer que nuestro matrimonio, si no perfecto, al menos fuera un poco cómodo. ¿Por qué elegiste ser tan cruel y hacer las cosas tan difíciles en primer lugar?

—¿Por qué? ¿POR QUÉ? ¡Porque nunca quise casarme contigo! ¡Nunca quise casarme en absoluto! ¡Soñaba con vivir mi propia vida volando por el mundo! Mis padres simplemente vinieron a mí un día y me dijeron: "Oye, este completo extraño será tu esposo en unos años. Así que será mejor que te prepares para producir un heredero para nosotros". ¡Y ese fue el final de todos mis sueños! ¡Tú eres la razón por la que me convertí en un pájaro enjaulado! ¡En un matrimonio en el que no tengo ningún tipo de satisfacción! Lo único bueno que salió de todo este lío que llamamos matrimonio es Octavia. ¡Y le hiciste más daño a ella que a mí con tu aventura con ese diablillo! ¡Y ESO es lo que no puedo perdonarte! ¡LASTIGASTE A OCTAVIA! ¡NO A MÍ! —y luego veo que respira profundamente una y otra vez—. Y es por eso que tuve que castigarte.

Y luego, por un momento, veo a Stolas desconcertado por eso. Pero luego su ceño se hace presente cuando comienza a responder.

—Entonces, ¿crees que eres tan especial? ¿Crees que eres la única a la que obligaron a casarse? A mí me pasó exactamente lo mismo. Me prometieron contigo sin poder opinar al respecto, pero no te culpé a TI por ello. Culpé a mi familia y al sistema en el que había nacido. Por eso nunca descargué mi ira ni contigo ni con Octavia. Y aunque sé que engañar a Blitz puede haber estado mal, no pude evitarlo. Soy gay, Stella. Y me obligaron a casarme. Tampoco encontré ninguna satisfacción en nuestro matrimonio. Eso no significa que quisiera hacerte daño a propósito y por eso seguí intentando, al menos, no hacerte sentir miserable. Pero tú nunca apreciaste nada de eso y seguiste siendo una fuente de insultos y humillaciones contra mí. ¿Puedes culparme por terminar en una relación que, al menos, no me hace sentir infravalorado?

Entonces, tanto el marido como la esposa se miraron el uno al otro, y solo puedo suponer que ahora se dieron cuenta de que su matrimonio estaba condenado desde el principio.

"Yo... ah..." Stella volvió a tropezar con sus palabras "Hmm..."

"Mira, Stella. Después de que todo esto esté dicho y hecho, tenemos que divorciarnos, eso es un hecho, pero ¿podemos al menos intentar ser civilizados al respecto? Dices que lastimé a Octavia, pero ¿qué crees que le habría hecho a ella enviar un mercenario contra su padre? Ella nunca te perdonaría si él hubiera tenido éxito, y Octavia se hubiera enterado. Y luego ya no tendrías una hija porque ella nunca hubiera querido volver a verte. ¿De verdad quieres eso?"

"Yo... ah... ¡Cállate!"

—No. Esta vez no. Esto es lo que pasa cuando actúas sin pensar. Terminas cometiendo errores que ni siquiera ves hasta que es demasiado tarde. Y mira a dónde nos ha llevado todo eso. Así que, por el bien de todos, deja de expresar tus frustraciones con todos los que te rodean. ¡Simplemente conducirá al desastre, incluso para ti mismo! Así que, por favor, aunque sea por interés propio, intenta comportarte mejor.

Stella permaneció en silencio por un momento y respiró profundamente, pero luego simplemente negó con la cabeza. —Sigamos adelante y encontremos a Octavia. De todos modos, ella es la única razón por la que estamos aquí. Y luego podremos seguir adelante con nuestras vidas y no tener que volver a hablar entre nosotros.

—Bueno, al menos eso es una especie de paso adelante de insultar y gritar todo el tiempo —dijo Stolas. Vaya desastre de matrimonio.

Stella simplemente se mueve hacia el camino de la izquierda y Stolas la sigue, apegándose al plan de mantenerse juntos. Yo, en cambio, me quedo atrás y poco a poco les dejo que tomen la delantera, todo el camino hacia delante, hasta que los pierdo de vista.

Inmediatamente empiezo a correr de nuevo hacia la bifurcación, y tomo el otro camino y corro tan rápido como puedo. Este espectáculo está a punto de terminar,y no quiero perderme el acto final.

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Tan pronto como llego a la cámara central, encuentro a Striker solo en el medio de ella.

"Entonces, ¿todo listo?" le pregunto.

"Sí. Todo está bien y elegante", dice Striker.

"¿Y Octavia?"

"Donde la necesitamos".

"¡Excelente! Ahora, toma las cuerdas angelicales, estoy seguro de que las necesitarás". Y rápidamente le paso el par de cuerdas que ya había usado para atar a los demonios reales antes. "Y ahora, golpéame en la cara".

Y con un fuerte golpe en mi costado, mis luces se apagan, ya que quedo inconsciente.

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Stolas y Stella siguieron caminando en silencio por la mina, hasta que ellos mismos llegaron a la cámara central, donde encontraron a la inconsciente Tanya.

"¡Oh! Oh, Dios..." susurró Stolas acercándose a su cuerpo. Sin embargo, antes de que pudiera alcanzarla, se encontró atado con una cuerda angelical, y un instante después Stella estaba exactamente en la misma posición.

"Bienvenidos a mi humilde hogar, bastardos de sangre azul", les dijo Striker.

—¡Tú, maldita vendida! —gritó Stella al mercenario—.

De hecho —respondió Striker—. ¿Pero no eres tú igual? Vendiste a tu propio marido y estabas dispuesta a destruir a tu familia, todo sólo por la satisfacción egoísta de una venganza mezquina.

—¡No te saldrás con la tuya! —dijo Stolas—.

Creo que ya hemos superado eso, bastardo de sangre azul. Ven ahora. Estamos casi listos para que empiece esta fiesta.

Y en poco tiempo, las tres personas: Stella, Stolas y Tanya se encontraron atadas en una sola habitación, a donde Striker las había llevado una por una.

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Finalmente me desperté y me encontré atada con una cuerda normal, en la misma habitación que Stolas y Stella, que también estaban atadas con cuerdas angelicales. Como antes, siguieron discutiendo, pero esta vez las interrumpí.

—¿Qué pasó?

—¡Tanya! Es bueno saber que todavía estás viva —dijo Stolas—. Me temo que estamos en un pequeño aprieto aquí.

—Puedo verlo.

—Pero ninguno de los dos sabe qué va a pasar a continuación.

—¡Oh! ¡Oh, no...! —digo mientras dejo que la preocupación se apodere de mi voz—. Creo que sé de qué se trata. —¿Qué

? ¿En serio? —dijo Stella.

—Bueno, si no me equivoco, entonces Striker quiere tener las almas de todos ustedes. Y está planeando usar a Octavia para hacerlo. ¿No lo entienden? Los atrajo hasta aquí para poder amenazarla, para que cada uno de ustedes acepte vender sus almas a cambio de su seguridad, y luego los amenazará a ambos para obtener su alma. Ese es su objetivo final. De esa manera, tendrá en sus manos a tres miembros de la familia real de Goetia. Incluida la figura central del 'festival de la luna de la cosecha'. ¿No lo ven? Si les impide usar su magia para tener una mejor cosecha, o peor aún, los usa para asegurarse de que la cosecha se pudra, puede crear una hambruna. ¡Eso sería suficiente para amenazar a muchos señores del Anillo de la Ira! ¡Lo convertiría en uno de los demonios más poderosos del Anillo de la Ira! Todo se trata de ti, Stolas. Octavia fue solo un medio para un fin.

—¡Oh! ¡Oh, no! ¡Oh, Dios! —dijo Stolas—. Pero no tendría elección. Ninguno de nosotros la tendría. Si la vida de Octavia depende de ello, tendré que hacerlo.

—¡Espera! ¡Hay una manera! ¡Hay una manera! Él no contaba con que yo apareciera y cometió el error de ponerme aquí contigo. Puedo ayudarte a influir en su plan. Todo lo que necesitas hacer es confiar en mí por un tiempo. —¿Qué

quieres decir? —dijo Stolas.

—No puedes vender tu alma si ya tiene dueño. Puedo tomar tus almas antes que él. Eso arruinaría sus planes. Podría haber hecho lo mismo para evitar que Octavia vendiera su propia alma, pero ella no está aquí. No es un plan perfecto, pero podría funcionar. Además, dado que probablemente no esperaba que yo apareciera, entonces soy simplemente desechable. Lo que significa que me matará de todos modos. Y como no estoy casada ni tengo hijos, cualquier alma que posea se liberará después de mi muerte. Ya estoy condenada a ese destino, así que bien podría hacer algo bueno por ustedes. Denme sus almas, y al menos ambos podrán salir ilesos de esto. Pueden planear su venganza contra él más tarde. Él no va a matar a Octavia ya que obtendrá su alma para salvar sus pellejos, pero para tener una oportunidad de luchar más tarde, necesitan ser libres. Entonces, ¿creen que pueden hacer eso? ¿Pueden darme sus almas? ¿Pueden confiar en mí? —Ni

Stolas ni Stella parecen saber qué responder. Así que les dejé que pensaran en la idea por un tiempo. Les dejé que la deliberaran. Si insistía demasiado, podría levantar sospechas.

"Lo haré", dijo Stella. "Estaré condenada si lo dejo ganar así".

"Está bien, esa es una. Gracias por tu confianza, Stella. ¿Y qué hay de ti, Stolas? ¿Podrías confiarme tu alma?".

Respira profundamente y exhala lentamente.

"Muy bien, señorita Tanya. Confiaré en ti".

"Está bien, entonces". Me doy la vuelta para colocar mi espalda lo más cerca posible de la espalda de Stolas, extiendo mi mano atada hacia atrás,y decir "Stolas, quiero que me des tu alma, ¿hacemos un trato?"

Siento su propia mano agarrando la mía y lo escucho decir "trato".

Y un momento después, he hecho lo mismo con Stella. Y ahora soy oficialmente el dueño de dos almas reales.

"Está bien. Escucha, para evitar que se sepa la artimaña, no puedes decirle a nadie que soy dueño de tus almas, y por el momento, haré que eso sea una orden, para que no se te escape de la boca".

"Entendido", dicen en una sola voz. No puedo estar seguro de si su sincronización es el resultado de que yo sea dueño de sus almas, o simplemente el hecho de que, a pesar de su antipatía mutua, han estado viviendo juntos durante años. Y con toda honestidad, ni quiero ni me importa saberlo.

Durante los siguientes minutos, todos esperamos en silencio. Hasta que Striker entra primero por Stella. Ella pone algo de resistencia a su arrastre, pero luego desaparece por la puerta de todos modos. Y solo unos minutos después, ha hecho lo mismo con Stolas, dejándome sola en la habitación, mientras ninguno de los dos cruza una palabra.

Y ahora... solo tengo que esperar.

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Octavia estaba confundida. Al principio, todo había ido según el plan con Tanya:

se dejaría secuestrar, con su teléfono en el bolsillo, solo para dejarse encontrar después de que sus padres se vieran obligados a pasar algún tiempo y trabajar juntos, y con suerte ese sería el final de sus interminables discusiones.

Sin embargo, comenzó a ponerse cada vez más nerviosa, ya que Striker había sacado su teléfono de su bolsillo y lo había tirado en medio del desierto.

Luego, ese nerviosismo se convirtió en miedo cuando se encontró atada en una habitación oscura en medio de una mina abandonada.

Y finalmente, el miedo se convirtió en pánico total una vez que se encontró atada junto a sus dos padres en la misma habitación. Ni siquiera podía decir que lo sentía, ya que solo sentía su lengua atada en su boca.

"Está bien. Terminemos con esto", dijo Striker mientras sacaba de su bolsillo un cuchillo largo, con una punta plateada brillante. Y como para demostrar su efectividad, rasguñó la superficie de la cara de Stella, provocando un grito que salía de ella.

"¡No la toques!" —gritó Stolas—. ¡Puede que sea una esposa terrible! ¡Pero sigue siendo mi esposa! ¡Así que déjenla en paz!

—¡Por favor! ¡Deténganse! —gritó Octavia desesperada—. ¡No les hagan daño!

—Ah, mi pequeña princesa demonio de sangre azul —comenzó a decir Striker—. Hay una forma en la que podrían evitar que les haga daño.

—¡Deténganse! —dijo Stella—. ¡Sabemos lo que están planeando! ¡Y no funcionará! ¡Ya no tenemos un alma para vender! ¡Así que déjenla ir!

—¿Oh? Bueno, bien por ti. Aún así, ésta puede vender la suya. Y eso es suficiente para mí. —Entonces Striker volvió su atención a Octavia y continuó—. Princesa Octavia Goetia, quiero que me vendas tu alma, porque si no lo haces verás como despellejo a tus padres frente a ti. Pero si aceptas, los dejaré en paz. —Se paró detrás de Octavia, sostuvo su mano atada y agregó—: ¿Tenemos un trato? Si dices 'trato' se hará.

—¡No, Octavia! ¡No lo hagas! —gritó Stolas—.

Mamá... Papá... lo siento... Esto es mi culpa. Todo. Solo quería que dejaran de odiarse. Y ahora, este es el precio que tengo que pagar. Lo siento mucho. —¿Qué

? —dijeron sus padres al mismo tiempo.

Pero antes de que pudiera decir algo más, Octavia cerró su mano sobre la de Striker y dijo:

—Trato. —Y

así quedó todo sellado. Striker apartó la mano de Octavia por un momento y guardó el cuchillo en el soporte que llevaba en el pantalón.

—¡E-Espera! ¿Qué vas a hacerle? —gritó Stella preocupada—. ¿

Qué voy a hacer? ¿No es obvio? Ustedes, bastardos de sangre azul, se creen muy superiores al resto de nosotros. Un bastardo de sangre azul se llevó a mi prometida y la obligó a casarse con él, mientras que él me echó de la granja en la que crecí. He tenido que enfrentarme a los peores tipos de pruebas desde entonces. Pero hoy, me vengo de todos ustedes, demostrando que no hay diferencia entre nosotros. Yo también puedo ser un bastardo de sangre azul. Solo tengo que casarme con una princesa, y entonces podremos ser una familia feliz de sangre azul, con un montón de niños felices de sangre azul. Y no hay nada que puedan hacer para detenerme. Ya no. Su alma me pertenece. Ella no puede negarme. Nadie puede.

Y fue entonces cuando los dos padres sintieron el horror de que les arrancaran a su hija de los brazos, en contra de la voluntad de todos los involucrados, mientras Striker simplemente cogía a Octavia en brazos y la sacaba de la habitación dejando a los otros dos miembros de la realeza gritando en vano el nombre de su hija.

Striker por su parte siguió caminando, hasta llegar a la sala central de la mina, donde dejó a Octavia en el suelo, y comenzó a hablarle a solas.

"Lo siento por todo esto, princesa." Le dijo el hombre con sinceridad. "Soy sólo un hombre al que le gusta conseguir lo que quiere. Y he hecho todo esto sólo por eso. Pero, te prometo algo: te haré feliz, o al menos moriré en el intento."

Entonces Striker quitó las cuerdas angelicales que rodeaban a Octavia, que lloraba en silencio. Y luego le habló de nuevo:

"Está bien si lloras. No espero que seas feliz de inmediato. Tomará tiempo. Y no te preocupes por tus ancianos, te dejaré venir a rescatarlos lo suficientemente pronto, te lo prometo.Pero por ahora, no abandones esta habitación hasta que regrese. Todavía tengo algo que hacer. Y entonces podremos comenzar nuestra vida juntos.

—Si me obligas a ir contigo así, nunca seré feliz.

—Bueno, si eso es verdad —Striker acarició la mejilla de Octavia—, entonces supongo que moriré en el intento, tal como te prometí.

Octavia se sintió un poco desconcertada, y tal vez algo más. Pero realmente no podía procesar lo que era.

—Bueno, volveré enseguida, cariño. Espérame —dijo Striker y Octavia se sintió nuevamente bastante confundida. Y, sin embargo, vio como Striker simplemente se alejaba hacia otra habitación, y sintió incertidumbre sobre su futuro... e incertidumbre sobre lo que estaba sintiendo al respecto.

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Supongo que han pasado entre diez y quince minutos desde que me dejaron sola en esta habitación, desde que Striker se llevó a Stella y Stolas con él. Y luego finalmente veo al hombre del momento. Striker entra en la habitación nuevamente.

Al principio, ninguno de los dos dice nada. Solo lo miro con una ligera sonrisa en mi rostro.

Entonces saca el cuchillo que lleva en el lado derecho de su cuerpo y lo usa para cortar las cuerdas que me atan, y luego finalmente me levanto.

"Entonces, ¿cómo fue?" pregunto.

"Todo salió de acuerdo a tu plan, señorita Tanya. Y por eso, te agradezco".

"Supongo que te apegaste a los términos de nuestro acuerdo, si recuerdo correctamente la frase exacta que usé fue 'Recibirás el alma de Octavia Goetia, siempre y cuando yo reciba el alma de Stella Goetia y Stolas Goetia. Y hasta que el trato esté hecho, nadie más puede saber que estamos trabajando juntos'. ¿Estoy en lo correcto?"

"De hecho. Me apegué al plan. Entonces, ahora nos damos la mano y todo estará hecho".

"¡Maravilloso!" digo, y un momento después Striker y yo nos damos la mano, terminando nuestro trato.

Y entonces inmediatamente activo mi joya de cálculo con hechizos de mejora de fuerza y ​​velocidad, tomo el cuchillo de su costado, clavo la hoja a un lado de su cuello, y tiro hacia atrás, asegurándome de haber cortado una de las venas principales de este.

Apenas tiene tiempo de comprender lo que ha sucedido, antes de que use mi velocidad para cortar varios tendones importantes de su cuerpo, obligándolo a caer al suelo, inmóvil.

Me devuelve la mirada con los ojos muy abiertos, y asustado, ya que no entiende por qué he hecho esto. Me fue bastante útil, así que como cortesía, le doy una explicación:

—Lamento haber hecho esto, señor Striker. Desafortunadamente, no puedo permitirme el lujo de tener cabos sueltos. Octavia me ve como un amigo, la familia Goetia cree que he hecho todo esto como un favor para ellos y debo mantener esa imagen. Puedo influir en la opinión de Octavia sobre todo este asunto, como si fuera nuestro error al poner nuestra confianza en la persona equivocada. Y puedo hacer que mi continua propiedad de las almas de Stella y Stolas sea solo una forma de controlar sus propios peores impulsos de hacerse daño mutuamente. Pero no podría mantener juntas esas imágenes mientras usted todavía fuera dueño de Octavia y siguiera con vida. Después de todo, ¿qué clase de amigo sería si hubiera vendido a Octavia a un psicópata? Solo un amigo terrible haría eso. Y no soy tan tonto como para dejar que la gente crea eso de mí. Pero, si eso lo hace sentir mejor, me ayudó bastante. Gracias por un trabajo bien hecho, señor Striker. Y ahora, váyase en paz.

Y entonces me quedo mirando fijamente al hombre agonizante, hasta que su cuerpo finalmente deja de temblar.

Está bien. El día ha sido largo y duro, pero prácticamente ha llegado el final. Ahora viene la parte relativamente sencilla. Es hora de empezar a disculparme con los demás y salir victorioso como el héroe del día.

En definitiva, ¡ha sido un día maravilloso!