au delà des océans

chapitre 22

« Que vous a dit Sao Feng ? » demanda l'un des hommes derrière elle.

Esmée se releva et lui montra d'une main tremblante le bijou qu'il lui avait légué. Sa bouche était sèche, presque molle. Elle dut se battre avec soi-même pour lui répondre.

« Il m'a faite capitaine. » dit-elle.

Au-dessus d'eux, le chaos résonnait encore. Esmée se força à reprendre ses esprits, enfila le bijou autour de son cou et sortit des appartements à la rescousse de son équipage. Aussitôt, deux soldats l'immobilisèrent et glissèrent une lame sous sa gorge. Esmée ne tenta rien pour se débattre, elle savait que c'était inutile. L'Impératrice était pris, l'équipage en trop petit nombre.

« Vous n'êtes pas mon capitaine ! » siffla le pirate à côté d'elle.

« Oh, la ferme ! » rugit-elle.

« Esmée Ravègne ? »

Esmée se tourna vers là d'où provenait la voix et reconnut le commodore James Norrington. Elle ne fut jamais aussi ravie de le voir. Elle se débattit et le rejoignit. L'homme avait changé, il était de nouveau décoré par la Compagnie, et son passé d'ivrogne raté semblait définitivement derrière lui. Esmée fut si soulagée de le revoir qu'elle n'arriva même pas à lui en vouloir d'avoir livré le cœur à Beckett.

« Commodore... » lui dit-elle.

Le soldat la prit une brève seconde dans ses bras, et Esmée se raidit, surprise. Elle était peut-être désormais couturière de la cour, mais ces deux-là n'avaient jamais échangé, hormis pour les affaires.

« Grâce au ciel vous êtes vivante ! » dit-il. « Carnius sera soulagé de le savoir. »

Esmée baissa les yeux. Carnius. Cela faisait des mois qu'elle ne l'avait pas vu, pourtant sa voix et sa présence lui manquaient. La chaleur de ses étreintes et la douceur de ses mots avaient laissé un vide dans sa poitrine. Il était loin mais sa pensée était avec lui.

« Comment va-t-il ? » demanda-t-elle.

« Il est très inquiet... et furieux. »

« Furieux ? Pourquoi ? »

« Après votre départ il n'a pas tardé à découvrir la vérité sur votre passé de pirate. Il a mis du temps à accepter que vous lui ayez... caché la vérité. »

Le regard d'Esmée s'assombrit. Une seule personne pouvait lui avoir tout révélé : Beckett.

Cet homme avait donc décidé de gâcher sa vie en s'en prenant à celles des autres. Elle serra les poings et fusilla son vis-à-vis du regard.

« Et j'imagine que vous avez pris plaisir à tout lui raconter... » grinça-t-elle.

Le commodore voulut dire quelque chose, mais fut interrompu par Davy Jones. Esmée détourna aussitôt la tête. Il ne devait pas la reconnaître, pas maintenant.

« Lequel d'entre vous est le capitaine ? » aboya-t-il à l'équipage de Sao Feng.

« Elle ! » s'exclama l'un des hommes en pointant Esmée du doigt.

« Capitaine ? »

« Remorquez le navire ! » s'exclama Norrington au pirate. « Mettez les prisonniers au fer. Le capitaine a droit à mes quartiers. »

Jones fit une grimace, puis s'écarta. Esmée affronta les yeux du commodore, et secoua la tête sans retenue.

« Merci commodore, mais je préfère rester avec mes hommes. » dit-elle sèchement.

Esmée se détourna de lui, mais le soldat n'en avait pas fini. Il lui attrapa le bras, qu'elle dégagea d'un mouvement brusque.

« Esmée, je vous promets que je ne lui ai rien dit. » dit-il.