María Vasílievna Oktiabrskaia (en ruso Мария Васильевна Октябрьская) (apellido de soltera Garagulia) (1905—1944), tanquista soviética, Heroína de la Unión Soviética. En los años de la Gran Guerra Patria financió con recursos propios la fabricación de un tanque T-34, el «Compañera de Armas» (Боевая подруга), y lo condujo en el frente.
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Biografía
Primeros años
Nació el 16 de agosto de 1905 (según otras fuentes, el 8 de julio de 1902 ) en la aldea de Kiyat (actualmente Blízhneye, Raión de Krasnogvardéyskiy, Crimea, en una familia de campesinos. De etnia ucraniana.
La infancia y la juventud de María transcurrieron en Sebastopol. En 1921 se trasladó a Dzhankoy, donde terminó el 6.º curso, y posteriormente a Simferópol.
Sus padres fueron deskulakizados y desterrados en los años 30 a los Urales. Residieron en la aldea de Bayánovka, Óblast de Sverdlovsk.
Trabajó en una fábrica de conservas de Simferópol y como telefonista en la central telefónica de la ciudad. En 1925 se casó con el cadete de la escuela de caballería Ilyá Fedótovich Riadnenko. Ambos cónyuges tomaron el apellido de Oktiábrskiy. A causa de los cambios de destino de su marido, residió en diferentes localidades de Ucrania. Participó en los consejos femeninos de las unidades, completó cursos de ayuda médica y de conducción, y aprendió a tirar con ametralladora. Entre las mujeres de los comandantes era conocida por su buen gusto en el vestir, el acomodo de su hogar y su habilidad como artesana.
En verano de 1940, tras la anexión de Besarabia por la URSS, se trasladó con su marido, comisario del 134.º Regimiento de Obuses, a Chisináu, el nuevo emplazamiento de la unidad.
Comienzo de la Gran Guerra Patria
Al día siguiente del estallido de la Gran Guerra Patria, el 23 de junio de 1941, M. V. Oktiábrskaya fue evacuada junto a su hermana y otros familiares de comandantes rojos, y en agosto llegó a Tomsk, donde trabajó de telefonista en una academia de artillería evacuada desde Leningrado.
A comienzos del verano de 1941 le llega la notificación de fallecimiento de su marido. En ella se informaba de que «el comisario de regimiento Iliá Fedótovich Oktiábrski había caído como un valiente el 9 de agosto de 1941 en los combates por Ucrania». El comisario militar de la 206.ª División de Tiradores I. F. Oktiábrski había sido abatido por una ráfaga de ametralladora cuando llevaba a sus combatientes al ataque en un combate cerca de Kíev. Al conocer la muerte de su marido, María Vasílievna se dirigió al centro de reclutamiento para pedir que se la envíe al frente pero sufrió varios rechazos a causa de su enfermedad (tuberculosis de la columna cervical) y su edad (36 años).
Entonces decidió intentarlo por otro lado. En aquel momento la URSS estaba recogiendo aportaciones populares para la defensa del país. María y su hermana vendieron todas sus propiedades y objetos de valor y durante varios meses se dedicaron al bordado, tras lo cual consiguieron reunir 50 mil rublos para la fabricación de un tanque T-34. A continuación envió al Kremlin el siguiente telegrama:
