Matilde de Canossa (en latín: Mathildis; Mantua, 1046-Bondeno di Roncore, 24 de julio de 1115), llamada la Gran Condesa o también conocida como Matilde de Toscana, fue una noble italiana, que destacó como la mayor aliada del papa Gregorio VII durante la Querella de las Investiduras y participó en la mediación entre el citado papa y el emperador Enrique IV en la llamada humillación de Canossa.
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Matilde de Canossa, también duquesa y margravina, fue una poderosa señora feudal y una de las mujeres más influyentes de la Edad Media por sus actuaciones políticas y militares. Llegó a dominar todos los territorios italianos al norte de los Estados de la Iglesia. En 1076 tomó posesión de un vasto territorio que comprendía Lombardía, Emilia-Romaña y la Toscana, con su centro en Canossa.
Era hija del marqués Bonifacio III de Toscana y de Beatriz de Lotaringia, hija a su vez de Federico II, duque de la Alta Lotaringia.
Se casó en 1071 con Godofredo, llamado "el Jorobado", duque de la Baja Lotaringia, que murió en 1076, y posteriormente se volvió a casar en 1089 con Guelfo II, duque de Baviera.
Murió de gota en 1115. Fue enterrada en la Abadía de San Benedicto Polirone en San Benedetto Po, pero en 1633, por voluntad del papa Urbano VIII, fueron trasladados sus restos al Castillo Sant'Angelo en Roma.
Finalmente, en 1645, la trasladaron de nuevo a la Basílica de San Pedro en el Vaticano, a una suntuosa tumba esculpida por Bernini, siendo una de las pocas mujeres, junto con la reina Cristina de Suecia, que se encuentran sepultadas allí.
Infancia
En una miniatura de principios del siglo xii Vita Mathildis por el monje Donizo (o, en italiano, Donizone), Matilde es nombrada como 'Matilde Resplandeciente' (Mathildis Lucens). Dado que la palabra latina lucens es similar a lucensis (de Lucca), esto también puede ser una referencia a los orígenes de Matilde. Descendía del noble Sigfrido de Lucca y era la más joven de los tres hijos del Margrave Bonifacio III de Toscana, gobernante de un territorio importante en el norte de Italia y uno de los vasallos más poderosos del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique III. La madre de Matilde, Beatriz de Lorena, era la primera prima del Emperador y estaba estrechamente relacionada con la casa imperial. Reconocida por su ilustración, Matilde sabía leer y escribir en latín y tenía fama de hablar alemán y francés. Se debate el alcance de la educación de Matilde en asuntos militares. Se ha afirmado que le enseñaron estrategia, tácticas, montar y blandir armas, pero estudios recientes desdicen estas afirmaciones.
Tras la muerte de su padre en 1052, el hermano de Matilde, Federico, heredó las tierras y títulos familiares bajo la regencia de su madre. La hermana de Matilde, Beatriz, murió al año siguiente, haciendo a Matilde heredera de las posesiones personales de Federico. En 1054, decidida a salvaguardar los intereses de sus hijos y los suyos, su madre se casó con Godofredo el Barbudo, un pariente lejano que había sido despojado del Ducado de Alta Lorena después de rebelarse abiertamente contra el emperador Enrique III.
