The North Skulls [ DARK ROMANCE ]

Chapitre 9 : Loyautés Divisées (Partie 2)

Le soleil de fin d'après-midi baignait le campus de Georgetown d'une lumière dorée, projetant de longues ombres sur les pelouses bien entretenues. L'air était chargé de l'odeur de l'herbe fraîchement coupée et du parfum sucré des fleurs de printemps. Lily était assise sur un banc en bois usé par le temps, à l'ombre d'un chêne centenaire dont les feuilles bruissaient doucement dans la brise légère.

Autour d'elle, la vie universitaire suivait son cours habituel. Des étudiants passaient, sacs à dos chargés de livres, riant et discutant de leurs cours, de leurs projets, de leurs vies. Mais aujourd'hui, quelque chose était différent. Une tension sous-jacente semblait imprégner l'atmosphère, comme un courant électrique invisible.

Lily observait distraitement un groupe d'étudiants rassemblés près de la fontaine centrale, leurs voix basses et urgentes attirant son attention. Elle se redressa légèrement, tendant l'oreille pour capter des bribes de leur conversation.

"Tu as entendu parler de ce qui s'est passé avant hier soir ?" chuchotait une fille aux cheveux blonds, ses yeux bleus écarquillés d'excitation et de peur. "Il paraît qu'il y a eu une fusillade dans un entrepôt près du fleuve."

Un frisson parcourut l'échine de Lily. Elle serra ses mains sur ses genoux, ses ongles s'enfonçant presque douloureusement dans la peau à travers le tissu de son jean.

"J'ai entendu dire que c'était un règlement de comptes entre gangs," répondit un garçon à lunettes, sa voix tremblante d'appréhension. "La police a trouvé des corps partout. C'était un vrai carnage apparemment."

Le cœur de Lily s'accéléra, battant si fort qu'elle avait l'impression que tout le monde pouvait l'entendre. Elle sentit une goutte de sueur froide glisser le long de sa colonne vertébrale malgré la chaleur de l'après-midi.

"On dit que les North Skulls étaient impliqués," continua la fille blonde, baissant encore la voix. "Tu sais, ce gang qui traîne autour du campus."

Lily sentit sa gorge se serrer. Les North Skulls. Le gang d'Ethan. Elle essaya de se convaincre que ce n'était que des rumeurs, que rien de tout cela n'était vrai. Mais au fond d'elle, elle savait. Elle avait vu cette lueur dans les yeux d'Ethan, cette capacité à la violence qu'il cachait si bien la plupart du temps.

"J'ai entendu une description de l'un des types impliqués," intervint un autre étudiant, se joignant à la conversation. "Grand, cheveux noirs, yeux verts. Un putain de bad boy, apparemment. Il aurait descendu plusieurs mecs à lui tout seul."

Lily sentit son sang se glacer dans ses veines. Cette description... c'était Ethan. Il n'y avait aucun doute possible. L'image d'Ethan, couvert de sang, une arme à la main, s'imposa dans son esprit. Étrangement, cette image, aussi terrifiante soit-elle, éveilla en elle une sensation qu'elle ne voulait pas reconnaître. Une chaleur familière commença à se répandre dans son bas-ventre, et elle se maudit intérieurement pour sa réaction.

Elle se leva brusquement, incapable d'en entendre plus. Ses jambes tremblaient légèrement alors qu'elle s'éloignait rapidement, ignorant les regards curieux des autres étudiants. Elle avait besoin d'être seule, de réfléchir, de comprendre ce qui se passait en elle.

Ses pas la menèrent instinctivement vers la bibliothèque, son refuge habituel quand elle avait besoin de calme. L'odeur familière des vieux livres et du cuir l'enveloppa dès qu'elle franchit les portes, mais même cela ne parvenait pas à apaiser le tumulte de ses pensées.

Elle s'installa à une table isolée au fond de la salle, sortant machinalement ses livres de cours. Mais ses yeux ne voyaient pas les mots sur les pages. Son esprit était ailleurs, tiraillé entre l'horreur de ce qu'elle venait d'apprendre et l'attraction indéniable qu'elle ressentait toujours pour Ethan.