The North Skulls [ DARK ROMANCE ]

Chapitre 2 : Premier Jour, Premières Tensions (Partie 2)

L'odeur de nourriture chaude et le brouhaha des conversations accueillirent Ethan lorsqu'il franchit les portes de la cafétéria. Le vaste espace grouillait d'étudiants, un kaléidoscope de visages et de voix qui contrastait violemment avec l'ambiance feutrée des salles de classe qu'il venait de quitter.

Ethan balaya la salle du regard, cherchant ses compagnons. Il les repéra rapidement à une table isolée près des fenêtres. Alex, Ryan, Jasper et Ryder semblaient former une île de calme au milieu de l'agitation générale, leurs postures tendues trahissant leur malaise dans cet environnement étranger.

Alors qu'il se dirigeait vers eux, Ethan sentit les regards se poser sur lui. Certains étaient curieux, d'autres méfiants, mais tous semblaient le suivre alors qu'il traversait la cafétéria. Il réprima un sourire satisfait. Après son intervention en cours de littérature, les rumeurs avaient dû se répandre comme une traînée de poudre.

"Alors, Einstein," lança Alex lorsqu'Ethan s'assit, "on dirait que tu as fait sensation en cours."

Ethan haussa les épaules, feignant l'indifférence. "Ce n'était rien. Juste une discussion sur Faulkner."

Jasper ricana. "Ouais, bien sûr. Et moi je suis la reine d'Angleterre. Sérieux, mec, comment tu connais tous ces trucs ?"

"Contrairement à certains," répondit Ethan avec un sourire en coin, "je ne passe pas tout mon temps libre à me battre ou à boire. La lecture, ça existe, tu sais."

Les autres éclatèrent de rire, l'atmosphère se détendant légèrement. Ethan se leva pour aller chercher son plateau, savourant ce moment de normalité au milieu de cette journée surréaliste.

Alors qu'il faisait la queue, son regard fut attiré par un groupe bruyant à l'autre bout de la cafétéria. Au centre se trouvait un jeune homme blond, grand et athlétique, qui parlait fort et riait encore plus fort. Ethan le reconnut immédiatement comme l'un des types qui était avec Lily et qui l'avait dévisagé avec mépris ce matin près de la fontaine.

"C'est Jake Thompson," murmura une voix à côté de lui. Ethan se tourna pour voir une jeune fille aux cheveux bruns qui le regardait avec un mélange de crainte et d'admiration. "Le capitaine de l'équipe de football. Il sort avec Lily Harper."

Ethan sentit une pointe d'irritation à la mention de Lily. Il se rappela leur échange dans l'amphithéâtre, le doigt d'honneur qu'elle lui avait adressé.

"Je vois," dit-il simplement, reportant son attention sur la file d'attente.

Une fois son plateau rempli, Ethan retourna à sa table. Il était sur le point de s'asseoir lorsqu'une voix forte le fit se retourner.

"Hé, le nouveau !"

Jake Thompson se tenait là, entouré de ses amis footballeurs. Son sourire était tout sauf amical.

"On dirait que tu as fait sensation en cours de littérature," dit Jake, sa voix dégoulinante de sarcasme. "Tu te prends pour qui, exactement ?"

Ethan posa lentement son plateau, sentant la tension monter dans la cafétéria. Du coin de l'œil, il vit ses compagnons se raidir, prêts à intervenir.

"Je me prends pour quelqu'un qui est ici pour étudier," répondit calmement Ethan. "Comme tout le monde, non ?"

Jake ricana. "Étudier ? Des types comme vous ? Ne me fais pas rire. On sait tous que vous êtes ici pour autre chose."

Ethan sentit la colère monter en lui, mais il garda son calme. "Et qu'est-ce que tu sais exactement sur 'des types comme nous', Jake?"

Le footballeur fit un pas en avant, envahissant l'espace personnel d'Ethan. "Je sais que vous n'avez rien à faire ici. Georgetown n'est pas un endroit pour les criminels et les voyous."