The North Skulls [ DARK ROMANCE ]

Chapitre 14 : Feux Croisés (Partie 1)

L'hôtel de ville de Georgetown brillait sous le soleil de midi, ses colonnes blanches et son dôme majestueux incarnant toute la puissance et la tradition de la politique américaine. Une foule de journalistes et de citoyens inquiets s'était rassemblée sur les marches, attendant avec impatience l'arrivée du Sénateur Robert Harper.

Lily Harper se tenait en retrait, à l'ombre d'un imposant pilier de marbre. Elle ajusta nerveusement le col de son tailleur bleu marine, une tenue choisie avec soin pour projeter une image de sérieux et de compétence. Ses cheveux roux étaient tirés en un chignon serré, ne laissant aucune mèche rebelle trahir son trouble intérieur.

Le brouhaha de la foule s'intensifia soudain alors que le Sénateur Harper apparaissait en haut des marches. Grand, distingué, avec ses cheveux gris soigneusement coiffés et son costume impeccable, il incarnait l'image même du politicien de carrière. Son sourire confiant et son regard déterminé ne trahissaient en rien les tensions qui agitaient la ville depuis plusieurs semaines.

Lily observa son père prendre place derrière le pupitre, entouré de ses conseillers et de représentants des forces de l'ordre. Elle ne put s'empêcher de remarquer les cernes sous ses yeux, seul signe visible du stress qu'il devait endurer. Son cœur se serra en pensant au poids qu'elle ajoutait à ses épaules sans qu'il le sache.

"Mes chers concitoyens," commença le Sénateur Harper, sa voix forte et assurée résonnant sur la place, "je me tiens devant vous aujourd'hui pour aborder un sujet qui nous préoccupe tous : la montée de la criminalité dans notre belle ville."

Un murmure parcourut la foule. Lily sentit son estomac se nouer, sachant pertinemment ce qui allait suivre.

"Ces derniers mois," poursuivit son père, "nous avons assisté à une recrudescence alarmante des activités criminelles. Trafic de drogue, extorsion, violence dans nos rues... Cette situation ne peut plus durer."

Lily balaya la foule du regard, notant les visages inquiets et en colère. Elle se demanda combien d'entre eux avaient été directement affectés par les activités des North Skulls. Combien avaient perdu un être cher à cause de la drogue ou de la violence ? La culpabilité lui noua la gorge.

"Mais je vous fais une promesse aujourd'hui," déclara le Sénateur Harper, sa voix vibrant de détermination. "Nous ne resterons pas les bras croisés face à cette menace. Nous allons frapper fort, et nous allons frapper juste."

Il fit une pause pour laisser ses mots faire leur effet. Lily retint son souffle, sachant ce qui allait suivre.

"J'ai demandé la création d'une task force spéciale, réunissant les meilleurs éléments du FBI et de notre police locale. Leur mission sera claire : démanteler les organisations criminelles qui gangrènent notre communauté."

Les applaudissements éclatèrent dans la foule. Lily applaudit mécaniquement, son esprit tourbillonnant de pensées contradictoires. Elle savait que son père avait raison, que la ville avait besoin d'être nettoyée. Mais elle ne pouvait s'empêcher de penser à Ethan, à la complexité de sa situation, aux nuances que son père ignorait.

"Et je veux être clair," continua le Sénateur Harper, sa voix prenant un ton plus dur. "Nous avons identifié l'un des principaux acteurs de cette vague de criminalité. Un groupe qui se fait appeler les North Skulls."

Lily sentit son cœur manquer un battement. Elle scruta la foule, à la recherche de visages familiers, se demandant si des membres du gang étaient présents, observant dans l'ombre.

"Ces North Skulls," cracha presque son père, le dégoût évident dans sa voix, "pensent pouvoir faire régner leur loi dans nos rues. Ils se trompent. À partir d'aujourd'hui, ils sont notre cible principale. Nous ne reculerons devant rien pour les traduire en justice et rendre la paix à notre communauté."