My Puma Baby

Chapter 252

Dalam dunia yang sepenuhnya tanpa warna, orang pertama yang mengisinya dengan warna-warna cerah tidak diragukan lagi adalah Sabina.

Ia ingin memeluknya dan menenggelamkannya dalam lautan merah. Bahkan jika itu berarti membakar dirinya sendiri dan melahap dunia.

"Jadilah keinginanku."

Tristan mengucapkannya tanpa ragu. Seperti yang telah diperingatkannya sebelumnya.

Namun, di saat yang sama, ia sepenuhnya sadar bahwa kata-kata kasar yang diucapkannya sekarang lebih tulus daripada apa pun yang pernah diucapkannya sepanjang hidupnya.

"Pikiranku, mimpiku, keyakinanku... Biarkan semuanya menjadi api yang berkobar, membakarku lagi dan lagi, tidak menyisakan apa pun kecuali abu."

"....."

"Aku akan dengan senang hati memberikan setiap helai rambutku, agar kamu bisa terbakar dengan tenang."

Dia meraih tangan Sabina.

Dia menekankan bibir panasnya ke telapak tangannya, dia tidak mengalihkan pandangannya darinya.

"Saya dengan senang hati menerima kemunafikan."

Dia, yang awalnya terkejut dengan kehangatan orang asing, sekarang menatapnya dengan ketenangan tertentu.

'Dia memintaku untuk menelannya.'

Faktanya, dia menatap Sabina seolah hendak menelannya.

Sekalipun dia jelas-jelas berlutut, membungkuk membabi buta dan patuh, rasanya seperti tatapan penuh gairah itu dapat membakar dagingnya di mana pun ia mendarat.

Tangan Sabina yang bebas bergetar. Dan dia perlahan mengangkatnya.

"Pangeran Agung!"

Itu terjadi pada saat itu.

Interogator yang baru saja keluar dari ruang bawah tanah terengah-engah dan memanggil Tristan.

Sabina terkejut dan melepaskan tangannya. Momentum Tristan, yang terganggu pada saat yang krusial, berubah menjadi tidak menyenangkan.

"Apa itu?"

"Sepertinya kau harus datang dan melihatnya."

"Jika itu sesuatu yang tidak pantas, ketahuilah bahwa aku bisa membuat hidupmu juga tidak pantas."

"Itu, itu karena Count Valois mengakui sesuatu yang sangat penting."

Sang interogator ragu-ragu dan tergagap, namun demikian, ia menyampaikan pesannya dengan penuh tekad.

'Sesuatu yang penting?'

Sabina menoleh ke Tristan.

Tristan yang tak pernah sekalipun mengalihkan pandangannya darinya, menatap langsung ke matanya.

"Mari kita pastikan Pangeran itu membayar karena menghalangi kita."

Kemungkinan besar dia, bukan mereka yang dihalangi.

Sabina bermaksud untuk menangkal pikiran itu, tetapi entah mengapa, dia tidak bisa mengatakan apa pun.

'Saya hanya mencoba membelai kepalanya.....'

Akhir-akhir ini, dia bertingkah seperti binatang buas yang tunduk mencari perlindungan, memancarkan tatapan penuh kerinduan.

Sabina segera mengalihkan pandangan itu dan menuju ke ruang bawah tanah.

Pangeran Valois berpikir dalam hatinya 'tidak mungkin'.

Mungkinkah anak haram itu, anak yang rapuh dan tak berarti itu, menghancurkan kehidupan sempurnanya?

Dia bahkan tidak menyadarinya sampai interogator bersenjata lengkap memasuki penjara dan mengambil alat penyiksaannya.

"Mungkin akan lebih baik jika kamu berteriak."

".....!"

"Lebih baik memulai dengan perlahan pada awalnya, bukan begitu?"

Sang interogator berbicara seolah-olah tengah meminta pendapat dan menyenandungkan sebuah lagu.

Lalu, di antara perkakas yang diletakkan, ia mengambil sesuatu yang menyerupai tang.

Sang Pangeran menjadi pucat seolah-olah semua darah telah terkuras dari tubuhnya dalam sekejap.

Keringat dingin mengalir di sekujur tubuhnya.

'Apakah ini... benar-benar terjadi?'

Bukankah itu hanya akibat seseorang yang memberinya obat bius, sehingga dia berhalusinasi? Apakah Sabina, yang sama sekali tidak penting, hanya berpura-pura tanpa alasan?

'Tidak, ini tidak mungkin. Ini tidak masuk akal. Tidak mungkin Valentine secara aktif melibatkan diri dalam balas dendam pribadi terhadap anak haram, dan Yang Mulia menelantarkan Valois...'

Tetapi penderitaan yang nyata membawanya ke dunia nyata lebih cepat daripada siapa pun.

"Aaaargh!"

Sang Pangeran menggeliat kesakitan, bagaikan ikan yang diasinkan saat masih hidup.

Sang interogator secara mekanis meneruskan pekerjaannya, tanpa menunjukkan tanda-tanda keraguan.

"Terkesiap, batuk, kuohk...!"

Itu nyata.

Ia kejang-kejang, mengembuskan napas terengah-engah seakan-akan sedang mengeluarkan darah.

Sungguh, benarkah? Neraka ini? Jika begitu, meneruskan jalan ini niscaya akan membawanya ke tempat eksekusi seperti boneka kain.

"Mereka bukan pemberontak!"

Sang Pangeran, dalam keputusasaan, berteriak histeris.

"Apa maksudmu, mereka bukan pemberontak?"

"Allen Castagne tidak mengumpulkan pemberontak! Mereka hanyalah anak yatim piatu biasa!"

***

Kerajaan Roaz adalah negara yang kalah.

Perang telah melahirkan banyak sekali anak yatim, dan tidak sedikit anak-anak yang berada dalam kondisi yang menyedihkan.

Panti asuhan memiliki keterbatasan dalam hal kapasitas.

Anak-anak yang tersisa tinggal di daerah kumuh, mencari makanan atau menjadi budak, menjalani kehidupan tanpa perlakuan manusiawi.

'Allen menyediakan tempat tinggal dan makanan untuk anak-anak itu.....'

Awalnya, ia tidak ada hubungannya dengan pemberontakan.

Gaji yang diperolehnya sebagai seorang ksatria seluruhnya digunakan untuk merawat anak-anaknya.

'Dan donasinya...'

Allen menerima dukungan dari orang-orang kaya, tetapi bukan untuk mengumpulkan pasukan pemberontak.

Tujuannya adalah untuk mendirikan sekolah bagi anak-anak yatim piatu dari Kerajaan Roaz.

'Akan tetapi, menjalankan akademi swasta tanpa izin Kekaisaran tidak diragukan lagi adalah ilegal.'

Kekaisaran tidak akan memberikan izin untuk membangun fasilitas pendidikan swasta bagi rakyat negara bawahan.

'Karena itu bisa menjadi benih pemberontakan.'

Tentu saja, hal itu akan dilakukan secara rahasia.

Count Valois menggunakan fakta itu untuk menyamarkan anak-anak sebagai pemberontak.

Lalu, alasannya butuh waktu 15 tahun.....

"Maksudmu kau menunggu anak-anak itu tumbuh cukup dewasa untuk bisa secara meyakinkan diberi label pemberontak?"

"Benar sekali! Tidak ada pemberontak sejak awal, dan tidak ada yang bersekongkol untuk memberontak! Aku hanya membantu mendirikan akademi. Aku tidak bersalah!"

Dibutakan oleh rasa takut, sang Pangeran, gemetar dan dalam kegilaan, terus menerus menegaskan ketidakbersalahannya.