My Puma Baby

Chapter 302

"Dya."

Bayi sering kali cepat menangkap emosi orang tuanya melalui ekspresi wajah, tetapi Elaina berbeda. Ia tampaknya memahami lebih dari sekadar ekspresi luar, hampir seolah-olah ia terkadang dapat membaca pikiran dan emosi tersirat orang lain.

'Kalau Elaina oke-oke saja, ya sudah.'

Seolah-olah dia tidak pernah merasa cemas, Aria menyerahkan Elaina kepada Grand Duke Valentine, sambil tersenyum tipis.

"Diayaa!"

Bayi itu tertawa terbahak-bahak, memeluk erat lengan ayahnya dan mencium pipinya.

Adipati Agung Valentine yang tiba-tiba dipegang Elaina mengerutkan kening.

Sentuhan basah.... geli

"..."

Terkejut dengan kasih sayang dari anak ini, ia menatap bayi yang digendongnya dengan ekspresi kosong. Entah ia menyadarinya atau tidak, auranya yang muram tampak semakin dalam, namun bayi itu terus tertawa cekikikan, tampak menikmati momen itu.

'Haruskah aku meninggalkannya bersamanya?'

Aria dengan serius bertanya-tanya apakah dia harus memisahkan bayi itu dari Grand Duke sekarang.

Mengingat suasana Grand Duke yang luar biasa suram.

Sambil menatapnya diam sejenak, Sang Adipati Agung dengan bercanda menusuk pipi tembam Elaina.

'Apakah aku benar-benar khawatir dia sedang memikirkan sesuatu yang serius padahal yang dia pikirkan hanyalah apakah akan menusuk pipinya atau tidak?'

Aria, yang gugup tanpa alasan, menghela napas dan mengendurkan bahunya. Dia kemudian melihat ke depan dan ke belakang antara Grand Duke dan Elaina dengan ekspresi yang tidak tahu harus berkata apa.

Itu bukan ekspresi kelembutan atau cinta, tapi...

Ada rasa ingin tahu tentang hal itu.

Hal itu membuatnya berpikir, mungkin keinginan untuk menusuk pipi bayi hanyalah naluri alami manusia.

'Tunggu, apakah aku pernah melihat ekspresi itu sebelumnya....'

Rasanya aneh dan familiar. Aria kemudian teringat ekspresi serupa dari Tristan saat mereka pertama kali bertemu, menyadari bahwa ini mungkin hanya reaksi manusia biasa.

Saat Adipati Agung Valentine menganggap Elaina mungkin hanyalah bayi aneh yang mirip dirinya, hal itu mengingatkan Aria pada saat-saat bersama Tristan.

"Uhh."

Elaina mulai merengek karena merasa tidak nyaman saat pipinya ditekan, tetapi Sang Adipati tampak terpesona oleh reaksi bayi itu terhadap sentuhan ringannya dan segera menarik kembali jarinya karena terkejut.

"Apakah si kecil ini juga akan menjadi seorang Valentine saat ia besar nanti?"

"Itu sepertinya mungkin."

"Menarik sekali. Kenapa dia mengikutiku?"

Kenapa tidak?

"Karena... kamu ayahnya."

Aria menjawab dengan sedikit enggan.

Sang Adipati Agung kemudian menatap Elaina dengan mata setengah tertutup, seolah sedang mengevaluasinya, lalu berkata.

"Mengingat sejarah pembunuhan ayah dalam keluarga Valentine, aku bertanya-tanya apakah dia mewarisi sifat ingin membunuh ayahnya sendiri."

"..."

"Berapa lama dia akan tetap seperti ini?"

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar lelucon yang kelam. Aria dan bahkan Luca, yang mengamati mereka dengan tatapan tidak setuju, membuka mulutnya dengan hampa.

"Apakah kau mengira Ella ingin membunuhmu?"

Dia adalah keturunan Noah yang ingin dibunuh oleh Luca saja, tetapi malah mengaitkan sifat-sifat jahat seperti itu kepada Elaina mereka yang tidak bersalah.

Luca yang biasanya tidak terlalu memperhatikan Lloyd, segera mengambil Elaina dari pelukan Grand Duke karena ia merasa tidak nyaman.

"Siapa ini sebenarnya?"

Sejauh pengetahuan Luca, tidak ada seorang pun yang lebih berdedikasi untuk memenangkan hati Elaina tanpa kepura-puraan selain keturunan Noah. Dia tidak benar-benar ingin tahu, tetapi dia telah mengetahuinya dengan baik tanpa sengaja selama mereka bersama di medan perang bersama sisa-sisa Garcia.

Ketika semua pekerjaannya selesai, Lloyd bahkan akan mendedikasikan waktu bernapasnya untuk Aria dan Elaina.

Tiba-tiba Sang Adipati Agung menatap tangannya yang kosong.

"Sejak kapan naga mulai ikut campur dalam urusan Valentine?"

Luca dan Grand Duke tampaknya saling menyangkal keberadaan satu sama lain.

Tepat saat Aria hendak memegangi dahinya yang berdenyut, Vincent menimpali dengan canggung.

"Jiwa telah berubah."

Semua mata tertuju pada Vincent yang wajahnya dipenuhi warna-warna cerah.

"Dia dikatakan datang dari dunia yang hancur."

"......"

Luca tampak bingung, tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Meskipun tampaknya tidak mungkin keturunan Nuh bisa tersesat tanpa situasi yang ekstrem, Luca mendapati dirinya setuju

"Jiwa lain... Hmm."

Dia mengamati sang Adipati Agung dengan tatapan yang anehnya berbeda, mencerminkan pemikiran yang mendalam.

Lalu Winter, yang sedari tadi mengamati segala sesuatu dengan ekspresi kosong seperti biasanya, angkat bicara.

"Jadi kapan kita akan masuk?"

Ah, benar.

Aria baru saja menyadari Winter, yang hampir menjadi bagian dari pemandangan. Mungkin karena ia berdiri di antara bunga-bunga Valentine yang semarak, atau mungkin karena warna kulitnya yang pucat, tetapi Winter tampak tidak mencolok.

"Ayo masuk dulu."

Aria mendesah.

Dalam perilaku yang sudah menimbulkan sakit kepala ini, dia memutuskan yang terbaik adalah pindah sebelum situasi bertambah buruk dengan sikap Winter yang tiba-tiba seperti anak kecil.

Dia memegang tangan Adipati Agung dan menuntunnya menuju istana.

"...."

Namun, tepat saat itu.

Sang Adipati Agung yang tampaknya mengikuti dengan patuh, tiba-tiba berhenti.

"Apa yang salah?"

Aria bertanya dengan rasa ingin tahu.

Ketika dia menoleh, dia berdiri terdiam, menatap tajam ke arah dinding Kastil Valentine yang kokoh dan tak ternoda.

"Tidak ada apa-apa."

Adipati Agung menjawab dan melanjutkan langkahnya. Langkahnya panjang dan cepat, namun ia tampak bergerak lambat, seolah-olah dituntun oleh tangannya.

Namun, sebelum mereka mencapai istana utama, para jaguar mencium bau mereka dan bergegas keluar untuk menyambut Lloyd dan Aria. Berpura-pura bukan jaguar, mereka menggeram dan menggosokkan tubuh mereka ke kaki jaguar.

"....mereka masih hidup?"

Ya, mereka masih hidup. Meskipun mereka sudah menua sejak Aria pertama kali bertemu mereka saat mereka masih jaguar muda.