AlaSais : Nightfalls at Six (Unfinished)

Kabanata Pito

ANDY VII

Ang kamay-oras ng orasan na nakasabit sa ibabaw ni Ely ay lumampas na sa alauna't alas dos, sa paisa-isa nitong lagitik ay ang paisa-isang pagdating ng mga bisita't unti'unting napuno na ang bahay at umingay na ang paligid. Mga karatig-bahay, kabaranggay at mga malapit na kaibigan ng tatlong Joaquin ang nagsidating. Ang mga inimbita ay nangimbita na rin, mga kasamang tutulong sa pagubos sa mga handa.

Medyo madami para sa espasyo ng bahay ang mga nagsipuntahang mga bisita. Sa handaang pagsasalubong sa pag-uwi ni Angge at ng mga anak nito sa probinsya.

Ang mahabang lamesang itinago ay inilapag na sa harap ng bahay. Mga lechon kawali, adobo't KBL ay nagsitabi na katulad ng mga bisita nagsitabihan sa mga monobloc chair na inihain sa harapan ng bahay, parang mga unggoy na may balun-balunan dahil sa puno ang mga pisngi't ngumunguya. Patuloy rin ang ka nilang dadang sumasabay sa kanilang kain.

Ang ingay ng bahay, at sa kada sulok na puntahan mo ay maingay talaga. Lalo na yung mga maliliit na anak na pinapataas ang alikabok sa kada yapak nila sa buhangin ng bakuran, naghahabulan.

Baka nga magkaappendicitis ang mga batang yan', kakakain pa lang ng mga yan.

Kanina pang may mga kausap si Michelle sa loob ng kwarto. Isa pa ay kasama niya rin doon yung nakita ni Andy na nakaupo sa hagdanan ng nakaraan lang.

Dumadagundong ang tawanan nila Angge, Maye at ng mga bisita sa buong bakuran na sinawsawan ni Iling na natapos na sa pagsasampay, masayang kumakain.

Pwede na rin siguro sila magapply bilang human siren sa bus, yung lalamunan na mismo yung pinipihit ng driver tas titilaok sila ng parang manok dahil sa ingay nila. pagiisip ni Andy sa sariling ina.

Kahit na may saksak ng valenciana sa bibig ay panay pa rin ang tawa hanggang sa umabot sa isang beses kung saan si Maye na puno ang bibig ay biglang nabugahan ang kaharap dahil sa natatawa at mas napalakas pa ang kanilang pagtatawanan.

Antagal na ring di nakita ni Andy ang inang namumuo na ang mga kulubot sa ilalim ng mata dahil sa ngiti't halakhak nitong di papaawat. Napaiwas na lang ito ng tingin kay Angge habang tinatamasa na ang itinabing mga cheese stick kasama ng kanin at adobo.

Yung mga nakasama ni Andy maglaro ng nakaraang araw sa nirerenovate na court ay mga anak rin pala ng mga kakilala ni Angge. Kasama ng kaniyang ina ang mga magulang nito sa kusina. Papunta na si Andy sa pintuan para makaupo kasama ang apat na mga nabarkada nito sa basketball court, dala ang mga platong pagkakainan nila't pinagsasaluhan ang kinolektang pagkain.

"Ito na lang ang mga kinuha ko, di kasi ako makapagdesisyon kung anong gusto niyo kaya paiba-iba na rin ang kinuha ko..." rason ni Andy habang iniiwasang di tumagilid ang platong hawak na may umaapaw na pinagsama-samang cheese-stick, mga maliliit na hiwa ng fried chicken, lechon kawali, at adobong manok. Papunta siya sa apat para maupo sa tabi nila sa pintuan. Si Sandro, Jambi, Ejay, at Cedric.

Sa kalagitnaan ng pagsasalita ni Andy, biglang dumaan si August sa gilid niya para maunang pumasok sa bahay at dumeretso sa kwarto nila Michelle at makausap. Ito ang dalagitang nakita niyang nakaupo sa hagdanan ng balkonahe ng kanilang berdeng bahay. Ito ang dalagitang napagkatulalaan niya. Napatayo lang ng parang tanga ang binatilyo habang naglakad papasok ng kwarto si August.

"Oy, Pre. Tinatanong ka," biglang putol ni Sandro sa pagkatulala ni Andy.

"O, Ano... ano yon?"

"Gaano ba kaganda ang buhay Maynila sabi ko?"

"Baho-baho kaya sa Manila kung alam mo lang. Pero marami kang makikilala, ganun. Kahit tahimik dito sa probinsya. Mas maganda talaga yung hangin," sagot ni Andy sa kanila sa gitna ng usapan tungkol sa buhay ng isang alog na taga-maynila. Wala ring aasahan ang apat na maayos na sagot pagdating sa usapang city boy.