Para aquellos de ustedes que no saben, que estoy seguro de que hay muchos, La Puerta del Cielo era una organización religiosa, (también conocido como un culto), que creía en entidades extraterrestres que operan ovnis y la venida de una transformación importante en la sociedad; un culto milenario OVNI religioso.
El culto fue fundado en 1947 por Marshall Applewhite y Bonnie Nettles. Ambos se conocieron en el hospital psiquiátrico donde ella trabajaba durante la estancia de él, y enseguida congeniaron. Applewhite afirmó que sentía como si la hubiera conocido en una vida pasada.
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Pronto llegaron a la conclusión de que ambos habían sido elegidos para cumplir profecías bíblicas. Así que se pusieron en marcha, reunieron un grupo de casi 100 miembros y viajaron por todo el país para reclutar nuevos miembros, mientras dormían en tiendas de campaña y mendigaban en las calles.
Tras la muerte de Nettles en 1985, la revisión de Applewhite dio al grupo una reputación de "cibercultura" y el grupo se recluyó. Pronto se extendieron los rumores de que el próximo cometa, "Hale-Boop", conduciría a la salvación definitiva.
En 1996, el grupo se trasladó a una gran casa de 9.000 pies cuadrados en San Diego, California, llamada "El Monasterio". Pronto se produciría el suicidio en masa de 39 personas.
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El 19 de marzo, Applewhite se grabó a si mismo hablando del suicidio en masa y afirmo que "era la única manera de evacuar esta Tierra". Convenció a 38 miembros de que se suicidaran para que sus almas pudieran embarcar en la "nave espacial" que seguía al cometa Hale-Boop.
Los miembros del grupo comieron puré de manzana mezclado con fenobarbital (un medicamento utilizado para tratar la epilepsia), regado con vodka. Después se ataron bolsas de plástico a la cabeza y se tumbaron ordenadamente en sus literas. Cada uno de los miembros estaba cubierto por paños cuadrados de color morado.
Cada uno llevaba un total de 5,75 dólares en el bolsillo para cubrir las tasas de vagabundeo y las llamadas telefónicas. Todos iban vestidos con chándales idénticos, con flamantes decades Nike blancas y negras, y llevaban un brazalete distintivo de la secta.
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Se cree que los 39 miembros, de edades comprendidas entre los 29 y los 72 años, murieron en grupos durante un periodo de 3 días. Applewhite fue el antepenúltimo miembro en morir, y los dos últimos eran los únicos que no llevaban bolsas en la cabeza.
Quedaron 39 cadáveres, 18 hombres y 21 mujeres, y esta masacre pronto se conoció como el mayor suicidio colectivo en suelo estadounidense.