Olhos azuis sinceros olhavam para a água com toda a intensidade de alguém buscando respostas dos próprios deuses. Aqueles que trabalhavam nas docas se movimentavam ao redor dele, certificando-se de ficar fora de seu caminho e de seu alcance. O mais jovem Ragnarsson os ignorou, muito focado em observar a água entre os fiordes e levando a Kattegat. Seu olhar penetrante buscava ansiosamente a chegada prometida do navio. Ele sabia que fazia mais sentido para ele observar e esperar nas colinas com vista; de lá ele poderia ver mais longe e estar fora do caminho. Mas ele não se importava. Ele queria estar aqui quando o navio atracasse. Se ele estivesse acima de Kattegat, levaria muito tempo para rastejar para baixo e chegar às docas a tempo.
Ele olhou para o céu brilhante. Sol dirigiu sua carruagem para cima; o nascer do sol havia desaparecido horas atrás. Agora o céu azul combinava com a água brilhante abaixo. Esta noite era lua cheia. O pensamento liberou uma torrente de emoções através dele, ameaçando sobrecarregar sua mente astuta. O sentimento em que ele escolheu se concentrar, que ele esperava que afogasse o medo e a insegurança dentro dele, era uma excitação vertiginosa.
Hoje à noite, você deveria retornar.
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As festividades se alastravam ao redor dele, enchendo o Grande Salão até a borda com barulho inútil de risadas, conversas e cantos bêbados. Ivar sentou-se em uma das mesas longas perto dos tronos, apenas uma ocupada por sua linda mãe. Sozinho, ele observava a folia ao seu redor em sua maneira indiferente de sempre, lançando olhares de desdém frequentemente. Bebendo seu chifre de cerveja, ele se perguntou quando poderia ir embora, ou em quantos problemas ele se meteria se esfaqueasse um dos homens bêbados que continuavam batendo em sua mesa e batendo em suas pernas aleijadas.
Ele pensou em rastejar para sentar-se no trono vazio ao lado de sua mãe, mas ao ver seu olhar vidrado enquanto ela encarava seu chifre, ele sabia que estaria tão sozinho ao lado dela quanto estava naquele momento.
Acostumado a ser ignorado, a surpresa o encheu quando alguém deslizou pela mesa em sua direção. Esperando um de seus irmãos, uma farpa afiada pousou na ponta de sua língua, apenas para se dissipar quando ele percebeu quem era.
Você relaxou no banco em frente a ele, cotovelos na mesa e ligeiramente inclinado para a frente. O que mais o assustou foi a maneira como você estava obviamente estudando-o com a cabeça inclinada para o lado, olhos atentos em seu rosto. Sem uma palavra, ele correspondeu ao seu escrutínio, não querendo perder essa batalha silenciosa para alguma donzela. Ele já tinha visto você antes no Grande Salão, embora vocês dois nunca tivessem falado, muito menos feito contato visual. Esta foi a primeira vez que qualquer um de vocês reconheceu a presença do outro.
Seu pai era um comerciante talentoso, expandindo recentemente sua rota para incluir Kattegat. A primeira vez que ele veio perguntar sobre comércio aqui, ele falou com a Rainha. Com a aprovação dela, ele partiu com promessas de retornar em breve. Desta vez, ele chegou com mercadorias de terras estrangeiras que fizeram muitos se maravilharem. O que mais chamou a atenção de Ivar - desta vez, seu pai trouxe você junto.
Depois de vários minutos de olhares silenciosos, cada momento fazia Ivar cerrar os dentes e seus dedos coçarem por um machado para bater em sua cabeça. O que mais o perturbou foi que você parecia tão serena olhando para ele; como se seu olhar furioso, que fez muitos antes de você se encolherem de medo, não tivesse poder sobre você. Ele se recusou a quebrar o silêncio, a quebrar o impasse em que vocês dois estavam obviamente presos. Ele podia ler a teimosia na curva de seus lábios, o piscar lento de seus olhos que permaneciam focados apenas nele. Claramente você esqueceu que ele era Ivar, o Desossado, ser obstinado era uma especialidade dele.
