Nao's Embarrassment

Chapitre 19 : Le Village Caché de Verden

Après leur confrontation intense avec Margomed, Nao et Leora décidèrent de se retirer temporairement de l'agitation de Moolbax. Le village et ses intrigues pesaient lourdement sur leurs esprits. La forêt dense qui entourait la ville semblait offrir une évasion bienvenue, un refuge loin du tumulte constant. Leur destination : un village caché que peu de gens connaissaient, mais que Nao avait découvert dans des archives poussiéreuses et des récits oubliés.

Le voyage à travers la forêt s'avérait plus ardu que prévu. Les chemins étaient peu entretenus, à peine visibles sous les épais feuillages, et le silence oppressant n'était brisé que par le bruissement des feuilles sous leurs pas.

Leora marchait devant, sa silhouette élancée se fondant parfaitement dans cet environnement naturel. Elle semblait à l'aise, presque comme si la forêt l'accueillait. Nao, quant à lui, restait concentré, ses pensées oscillant entre la récente découverte sur Margomed et les plans qu'il tissait en silence.

Nao : "Nous approchons," dit-il en apercevant un ensemble de symboles gravés sur un arbre, presque effacés par le temps.

Leora se retourna vers lui, curieuse : "Tu es sûr que c'est le bon chemin ? Tout ici se ressemble."

Nao hocha la tête. "Ces symboles. Je les ai vus dans un vieux grimoire. Ils marquent l'entrée vers Verden. Un village caché, oublié de la plupart des cartes."

Après plusieurs heures de marche, le paysage changea subtilement. La forêt dense s'ouvrit soudainement sur une clairière, révélant un petit village niché au cœur de la nature. Les habitations semblaient faire corps avec les arbres, construites en bois et en pierre, presque indiscernables du reste de la forêt.

Leora s'arrêta, émerveillée. "C'est magnifique... On dirait un endroit sorti d'un conte."

Nao acquiesça, mais son esprit restait en alerte. Ce village, aussi charmant qu'il paraissait, cachait sûrement bien des secrets.

Alors qu'ils s'approchaient de la première maison, une voix les interpella.

??? : "Qui va là ?"

Un homme d'âge mûr, vêtu de vêtements simples mais robustes, se tenait devant eux. Il avait une stature imposante, bien que son visage soit marqué par la sagesse et non par la rudesse.

Nao : "Nous sommes des voyageurs. Je suis Milo, et voici Leora. Nous cherchons un endroit pour nous reposer."

L'homme les observa, ses yeux scrutant chacun de leurs mouvements. "Vous êtes les bienvenus, mais Verden n'accueille pas les étrangers sans raison. Pourquoi avez-vous pris ce chemin ?"

Nao : "J'ai entendu parler de votre village dans des récits anciens. Je suis un marchand, et je m'intéresse aux lieux oubliés. Verden est une légende, et nous voulions voir par nous-mêmes si elle était réelle."

L'homme sembla réfléchir, puis il hocha lentement la tête. "Je suis Eamon, le chef du village. Entrez, nous allons discuter."

Eamon les guida à travers le village, où chaque maison semblait abriter une histoire. Les villageois, intrigués par les visiteurs, s'approchaient discrètement, chuchotant entre eux. Leora souriait doucement à chaque personne qu'ils croisaient, sa nature empathique la rendant rapidement populaire auprès des enfants qui jouaient non loin.

Eamon les conduisit à une grande maison au centre du village, où un feu crépitait doucement dans l'âtre. L'intérieur était simple mais chaleureux, décoré avec des objets artisanaux qui reflétaient la culture de Verden.

Eamon : "Asseyez-vous," dit-il en leur désignant des chaises près du feu. "Ici, à Verden, nous vivons loin du monde extérieur. Ce n'est pas par peur, mais par choix. La forêt nous protège, et nous la respectons en retour."